此次回齐，曹毓贞的身份与处境便与往昔不可同语了。有了焦泰的首肯，即便不横着走，却也无人再敢怠慢。

梁检回齐没多久又带着人马去收伏代寇，而自己这厢仍旧被安置在了上官弘的府邸。

他的府邸是东西两府的结构，参错分建。曹毓贞之前住的那间小院子设在西府，那厢是军政议事的公邸，戍卫森严。如今境遇不同，自然是要搬进东府，同上官弘的女眷起居一处。

“这是？”

曹毓贞倚靠在连廊上小憩，忽见两名带甲女兵合挑了一个赭色烤漆箱子进了章寅秋的住院，箱子不大，却外镶螺钿，鎏金錾边，阳光折射下很是精美。

一旁伺候的芸娘似有顾忌，沉默半晌方吞吞吐吐，道：“我听驻守商庸的兵卒私下谈说……说乾州那厢弃了商庸后，盘点辎重时，扫出些女眷的钗环首饰，因着数量不多，便由中郎将做主私下予了章将军。”

自来男子送钗环给女子，都是展示情爱的。难怪章寅秋这般招摇过市，却原来是得了这庄脸面。

“夫人，传言未必是真，你切莫多心……”

曹毓贞笑了笑，这芸娘跟着她快有月余了，从一开始的不作声，到如今多少能说两句暖心的话，也算难得。

她见状安慰道：“没什么，起小的情分，我懂的。”

黄昏时分，一个带甲女兵捧着个拜匣，来到了曹毓贞住处。

直挺挺地站在那儿，气势不弱，看着就像是章寅秋调教出的手下。

“日前攻城之时，无意间得了些钗环首饰，中郎将便着人送与我家将军。将军想着夫人在上，不敢擅专，故令我等挑些好的，奉予尊前。”

说着，将匣子打开，展于案前。

曹毓贞打眼看去，匣中钗环虽是些市面货，却也是当下襄郡城里流行的式样，只是用材稍低，偶有几件金器，做工也不甚考究。

章寅秋自来出生小户，没见过什么上等物，所谓挑些好的，也就只是矮子堆里拔高个罢了。

曹毓贞嘴角浮出一丝无奈的笑意，自己不过和梁检拜了堂，无甚情谊，便能引得她一次次给自己使绊子。

“你家将军想得倒是周全，不过以我如今的处境，实在用不上这些妆点之物，还请姑娘转还并替我代谢章将军美意。”

说话间曹毓贞将自己手上一对赤金錾鳞镯悄悄取下一只，乘其不备，塞进了匣中。

那女兵来送东西本就是走个过场，既然不收，她也没有多啰嗦，收起匣子，当下便告辞退了下去。

看着女兵离去的背影，曹毓贞挑了挑眉，嘴角咧出一抹不怀好意的笑。

这錾鳞镯虽只是金饰，做工却极其考究，镯上的纹饰是拟着鲈鳞雕刻的，襄郡城一等一的首饰行探宝斋的手艺。

其精美程度放在匣内，绝对是鹤立鸡群的存在。但凡那章寅秋是个识货的，就绝不会让它尘封匣内。

曹毓贞摸着自己手上另一只錾鳞镯沉思起来，不多时，面上浮起一丝促狭的笑意。

东府有一位姓柳的姨娘，出身屠户，门第虽不显，却仗着上官弘的宠爱，为人行事极为凌厉张扬，每每出入，满头珠翠，遍身绫罗，富贵不可及。

只是长久得势，让这位宠妾多少有些恃宠生娇，觉得自己才是当家主母，从而生出了许多妄念。

于此，其他姬妾虽也看不惯，但摄于威势，谁都不愿做那出头的椽子。

曹毓贞唤来芸娘，问道：“这府里各房的人，你可都相熟？”

芸娘点头，她本就是上官府上拨来的下人，自然跟各房各院的都打过交道。

曹毓贞退下另一只錾鳞镯，对芸娘道：“你替我将这只镯子去送于柳姨娘。”

正当芸娘要应答着要接手时，她犹豫地往回一缩，面色稍显悱然，道：“我是想让你以章将军的名义送出去，但须做到不留痕迹，不被察觉，此事可行得？”

话一出口，芸娘接镯子的手犹豫地停在了半空，有迟疑之态。

曹毓贞道：“自商庸至今，你跟我这些天来，名为照料，实则看守。我知你并非是个冷面冷心之人，只是不喜这类监视之举，故而常摆出一副不作声的姿态。”

芸娘眼睛中闪过一丝倏忽而逝的光，府里派自己来时，的确存了这份心，只是她没想到这些早就被曹毓贞看透，且如此明心见性地表达了出来。

“我这番话，并非是挑事拨弄，拉你为伍，只是想与你明了此间利害。如今我只身在齐，朝夕难保。目下所行之事也都是反击之举，上不得台面，见不得光。想必你也有所耳闻，我曾经就为求自保，亲手杀过一个服侍我多年的丫头。”

芸娘没想到她会这么坦然地说出来，不知是否是被毓贞的真实所触动，正欲伸手去接。

“我说了这么多，你可要想明白了。做与不做，全在你！”

这话一出口，连曹毓贞自己也觉羞愧，乍听之下，倒像是在撇清干系。

“若有朝一日你翻身得势，可否助我脱了奴籍？”

或许是看出了曹毓贞内心的愧疚，她的语气显得不像是在乞求，倒像是在同人做交易。

曹毓贞笑了笑道：“你怎么笃信我有那一日？”

“便当是我下赌了！在别房里，即便讨了主子的好，也不过是得些衣裳钗环之类的，很难有什么大恩典，倒不如另谋出路。倘若有朝一日，你真能得势，助我脱了奴籍，也算我没白得了这庄这巧宗儿！”

“一言为定！”

一拍即合，芸娘接过镯子出门去了。

曹毓贞之所以会选在这个时间，来一次小小的反击，是因为三日后焦氏做东，宴请梁检的一众女眷。

说是女眷，主要还是曹、章二人，姜宜虽是女流，但一则她如今正随梁检攻打代寇，不得在此。二来她领了个参赞军务的职衔，不单纯划为家眷一类。

欢宴摆在了东府的积芳阁，这日和风煦日，一路行来，茶花开得正盛。

毓贞由两个丫鬟领着穿堂过巷，九区十八绕方至积芳阁。

甫踏进门，满满当当一屋子人，除却侍奉的，坐了近十位女宾，曹毓贞匆匆扫视了一眼。

没等她将各人面目看清，只听到一个庄重的声音冲她喊道：“是梁夫人么？过来坐！”

随声望去，只见一位穿着体面的华贵妇人坐在上首，身段微胖，人长得着实不算好看，只是被雍容的穿戴打扮，一时间倒也不能论丑。此时的她正笑意盈盈地冲着曹毓贞招手，示意她过去。

眼前这位正是上官弘的正妻原配，焦氏。

“夫人万安。”曹毓贞面上砌笑，盈盈地施了一礼。