“凉州来使恭请问丧。”

……

凉州，披发左衽的蛮荒之地。一个中原州郡不屑，却也不得不防的存在。连他都派了来使，前来吊唁，可见此番对梁检的重视。

当然还有一个重要且不重要的来使，那便是朝廷派来的吊祭使者。虽说现如今申廷式微，可到底君臣名份尚在，没人敢不恭敬。

直至黄昏时分，众人来的差不多了，一对带甲亲兵开道，进入了大堂，诸兵客见了，都整顿了下仪态。

只见梁检一身皂色凶服加身，神情肃然，负手挺胸地走进了灵堂。

身后跟着宋咎与叶礼两人，宋咎算是老将，但此刻的他现在梁检身后，似乎显得有些局促。

与他不同的是，叶礼却十分从容淡定，手中持着的那柄象征着齐州之主的佩剑。

经过军帐那件事之后，曹毓贞似乎对叶礼产生了生理性恐惧，在他尚未看向自己之前，便下意识地把头抬了下去。

小厮弯着腰恭敬地递上了三支心香，礼毕。

梁检对堂上众人抱拳施了一礼，开口道：“诸位，先主新丧，劳烦各贵使不辞辛劳前来吊唁，梁某感激之至。”

堂上诸人一番客套后，梁检接着道：“诸位或许有所耳闻，鄙州州主身亡，实非天灾，乃为人祸。虽说此乃齐州内政，不为外人道。但今梁某既蒙抬爱，暂领担一州之任，便不得不将我主被害的种种公之于众，以彰其冤。”

说罢，只见两名兵士拖着一个浑身受过刑的人，上了大堂。

那人发髻凌乱，不及辨认。

梁检道：“此人乃齐州偏将，深受先主恩宠。怎奈他不思图报，却反趁我等入京之际，半道截杀，后又在城外埋伏人马，将我主与上官弘将军杀害，好在宋咎将军调动其本部军马镇压，方得擒获。”

说罢撇了眼宋咎，见他不言语。

此时，曹毓贞打眼看去时，正是吴信。果然，替罪羊已经定下来了。

只不过如今的他，跟自己第一次在擒虎坡见到时判若两人。吴信被做成了类似人彘一般的存在，除却四肢，其余的诸如眼睛、舌头，耳朵都已被削去。

这样的一个残体已然是不能做出任何辩解，当然在场众人心中明了，却没一个敢指出。

“梁使君，此等叛主之贼，天下共诛之。但不知使君要从何处置！”人群中有人问道。

这句话算是正中他的下怀，曹毓贞冷冷地撇了撇嘴，保不齐就是这厮手下安排的嘴替。

梁检向身旁的叶礼抬了抬头，只见叶礼当着众人的面，就在这灵堂之上，只一下便将吴信的头斩了下来，腔子上的血还在喷溅。

堂上众人，有武将也有文官，但不管是谁，都被吓了个激灵，有些胆小的，吓得腿软，幸而被身旁的人给扶住了。

叶礼将还在滴血的首级，献在焦泰灵前。转身对两个带甲士兵冷冷道：“拖下去，点灯！”

曹毓贞的心在胸口起伏跳跃，她竭力按着自己的心绪。杀鸡儆猴，这出戏唱的不赖。

“宋将军！”

“使君！”宋咎弯腰对梁检恭敬道。

“剪除仇凶，将军首功一件。只是我初初上任，尚未明赏罚。我闻将军有一幼子，乃不惑之年所得，我有意带在身侧，早晚提携，也不愁日后不得志。”

宋咎犹豫着没有及时接话，梁检抚着他的肩膀，道：“如何？”

“多谢使君。”

梁检的态度缓和了下来，寒暄招呼了两句便离开了。

曹毓贞直等他走了半晌后，方借口尿遁，离了灵堂。

在行至转角处，只听得有人在转角的角落里窃窃私语道：“难怪主公非让我等来一趟齐州，这梁检果非善类，还有他那媳妇儿，传闻说是被他赚来齐州为质，可你瞅她方才那样儿，脑袋割下来的瞬间，眼睛都不带眨一下，哪有半点质子的样儿。”

“嘘！你不要命了，这梁检手段了得，保不齐四下都有其耳目，我等还是回去后，禀过主上再说。”

曹毓贞苦笑，各人各解，自己的临危不乱如今倒成了他人眼中的同流合污。

她没有因为这些流言而停下脚步，只是心里有些惴惴不安。即便自己如今真的为求自保，顺应梁检，就真能保出性命么？他可是连发小都出卖的人。

思索间，只见一个丫鬟装扮的身影，从眼前一闪而过。

正当曹毓贞疑惑之时，芸娘从后面赶来叫住了她。

“夫人！”

她声音颤抖，浑身都在颤抖。

“怎么了？”

“灵堂上在抓人呢，有几个前来吊唁的文武官员被抓去了！”

曹毓贞抓着她的手，给她宽慰，不过与其说是宽慰，不如说是互相取暖。