梁检发了话，任何人没有挽回的余地，就如同曹毓贞被掳来齐州那次，同样由不得任何人说话。

姜宜没有再说什么安慰的话，只在夜里来曹毓贞房间，丢下一风书札就离开了，嘱咐她到了京师再行开启。

夏时日，天总是亮的格外早些。

曹毓贞一身海蓝色宽袖儒衫，系一条祥云满绣腰带，一个翩翩后生的模样，端的好姿态。

她脚步还未到府门，便见郑煦远远站在门口，朝自己行了一礼。

此时的府门外，约有二三十名戍卫，一个个牵着各自的战马，齐齐站立着等候。即便此时阳光已然洒在了一些人的脸上，也不敢稍有动作。

四五辆马车依次候列在侧，除了使节所乘车驾，其余都是装载此次助祭的贡品，如酎金、玉帛、猪羊等。

能安排的如此周全妥帖，郑煦还真是卓然不群。

此时，为首的戍卫赍擎着旄节，走到曹毓贞面前，恭敬地奉上。

她接过旄节，便要上车。

只见马车上的车夫带着一顶笠帽，将帽檐压得很低，倚靠在车上小憩，一动不动。曹毓贞心想，哪里来的车夫，谱也忒大。

曹毓贞原以为他没有意识到自己的到来，也不再计较，自行上了马车。

没想到刚坐稳，只听得一声‘咻啪’，众人随着他的鞭稍声开启了行途。

京师距齐，单单往返便要月余。不过好在人数不多，走的又是官道，若祭典一过便回，至多两月。

朝廷郊祀每五年举行一次，是皇帝祭拜天地、日月等神明的重大仪式。

相传太宗皇帝在时，郊祀盛况真可谓是万方来朝。可自打灵帝之后，国祚日渐倾颓，以至郊祀助祭的各诸侯们便纷纷有怠慢之意。

直至当今皇帝，传闻他自幼年起便登临大位，万事皆有马澄与赵恩等一众辅政决策。面对这么一个无主君王，郊祀更加只是走走过场，仪式寡淡，甚至有州府拒遣使节助祭。

曹毓贞望着窗外，初夏时节本事草木疯涨的季节，可脑子里想着的事跟自己的命运联系在了一起，不免发出长长地叹了口气。

“夫人，何故发此长叹？”

是那个车夫在问话。曹毓贞道：“时乖运蹇，半点由不得自身。”

“人生在世，总怀起伏，一时的不如意算不得什么。”车夫道。

他说话的心态倒十分平稳，就好似经历过大风浪一般，发出的智者言语。

“怕只怕如那焦使君一般，一伏伏到底，再没了翻身。”

一番话引得车夫哈哈大笑，那笑声让人十分不适，曹毓贞嗔怒道：“你笑什么？”

车夫没有接话，曹毓贞与他只隔着一道竹帘，由于笠帽的斜压，又背着身，故而看不清眼前人的模样。她只觉那人的驾车身手与寻常车夫略有不同。挥鞭时的动作虽然看着恣意洒脱，却不像是个不是常年驾车的把式。

这一路行得十分顺利，除了行至最后一处关隘时，众人歇马了半刻，便进入敛州地界了。

敛州，一向是依附于齐的羸弱州郡。十多年前，焦泰还想与之结亲，可后来随着焦清被他侄女毒杀，此事也就不了了之了。

此番焦泰丧礼，他们可是第一个遣使吊丧来的，为此梁检还单独与那来使说上了几句，言下之意，两州应再续盟好。

本来两州交好为的是休戚与共，而非谁是州牧，梁检既先有示好之意，他们自然笑脸相迎。

众人又行了五六里路，来到一片林下。此处绿树荫浓，免不了让人产生了一些困倦，曹毓贞也在车内打起了盹。

“戒备！”

车夫像是惊觉到了什么，勒住了缰绳。这一举动，把曹毓贞刚上涌的睡意都给颠醒了七八分。

一群寒鸦被惊地四散飞去，惹地四野间树木枝叶乱颤。见此情形，众人都下意识地去摸腰间兵刃。

只见猛然间，从四面八方来窜出一群蒙面人来，足有百来号人，直直便向使节的车驾袭来。

车夫一个跃身，抽出藏在一旁的佩刀，只一回合就将冲杀最近的一个突袭者的臂膀砍了下来。那膀子血淋淋的掉在了车上，把曹毓贞吓得不轻。

曹毓贞看着竹帘外打斗的两方，虽有些目不暇接，但却没有因此慌了神。

钩月镰、短行刀，还有一些片刀，这可不是寻常正规军中的兵器。

再细瞧时，行刺的一方在交手间，明显看得出下盘以及腰部功夫的不扎实，两兵相接时，或砍或刺都用以臂力全权替代腕力。

如此身手，必是绿林草莽无疑！这样的人莫说百来号，便是再来上一倍，也未必是这三十多名精兵武士的对手。