“足有千把人马。”

曹毓贞幼时随祖父行军，便曾听他提到过，在作战之时，眼睛看到的人马，实际一定要比之多得多。

随着申朝国祚日衰，中央禁卫军早已从灵帝时的十万之众，逐渐缩减至现在的五万人马。

奉州州牧又是个狡猾的，就曾以奉州近皇城，易护驾之名，强行索了去两万。其余兵马则分布在马澄和赵恩等外戚、内宦手中。

“他们执何种兵器？”曹毓贞忍不住问道。

陶平迟疑了一会，不知是否该回答她的问话。

“回话！”梁检道。

“标下没有看清，远远看去像是长矛、朔刀一类的，只是未着甲胄。”

不会奉州兵马，正规的地方军不会偷偷摸摸操练，何况这里离京师很近。

以长矛、朔刀为器，也不像是绿林军，这让众人一时没了头绪。

此时，一个约十五六岁的牧童牵着一头牛，从山坡上走着。

梁检示意陶平招他过来问问，待牧童进得前来。

梁检道：“小哥，方才我等登高瞭望，见谷中有军马操练，不知可是此处州府守军？”

“你们是？”他看着一个个腰悬利刃，骑着高头大马的戍卫们，惊惧地有些手足无措。

梁检面上挤出一丝笑容，道：“我们是官眷入京，见如此阵仗，怕遇到剪径的强人，故而问上一问。”

牧童听后，方长舒一口气。

“嗨，那些是奉州城里富户们养的看家护卫，这里山野平阔，就常来这里练习拳脚，打熬筋骨。”

陶平呵斥道：“你打量着蒙我呢吧！哪家的富户能养一千多护卫，况且朝廷可是出了明文的，庶民不准私畜府兵。”

一顿训斥没把小牧童吓着，他满不在乎道：“这位郎君，你休要吓我！小人天天来此放牧，朝也见，午也见，哪里来的一千多人，你莫不是眼花了？”

陶平刚要发作，被梁检的一声咳嗽给制止了回去。

他跳下马车，亲自登上高处，只见此时山谷中，只剩十来号人，在那里两两放对。

陶平急切解释道：“主上，标下方才明明见着……”

他话没说完，被梁检抬手打断，示意他别再说下去了。

回来后，那牧童道：“郎君，可看清了？”

陶平被他噎的没了话说，气鼓鼓地不还嘴。

离了雀尾谷，到京师尚有百余里，一行人若要赶到，怎么也得再过个一两天。

梁检驾着车，车内的曹毓贞为方才的事有些不解，犯嘀咕道：“这牧童怎么好像有些不对劲？”

“自然不对劲，普天下哪里寻得这么白净面皮的牧童。”

曹毓贞道：“倒也不全在此，此地虽则宽大，然地形深凹，上千人若想在短短几句话的时间里便隐藏起来，绝非易事！需要提前熟悉撤退路线、队形规矩等，还要经过日久排练方可。”

梁检回头用似是欣赏的眼神盯着她，盯得曹毓贞有些不好意思，嗔怪道：“看着我作什么，好好驾车！”

梁检回头，笑道：“夫人，倒不似寻常闺中女子。”

听了这话，曹毓贞有些生气道：“怎么？盖天下就你那青梅竹马的好妹妹一人，懂行军之道么？”

一句看似嗔怪的话，引得梁检哈哈大笑，道：“是，是。我梁检好福气，识得了三位女中豪杰。”

“少浑说！”

他的笑声愈发洪亮放肆，惹得曹毓贞脸上起了一模绯红。

京师郊外的五十里处，朝廷早已派大鸿胪出郊迎接。曹毓贞也赶忙下车，与一众官员见了礼。

国运虽弱，神器尚存，朝廷的礼制似乎从未因为皇权旁落，而失了体面。这些礼官们摆出了十二分真诚的态度，来迎接这位齐州来使。曹毓贞对此自然也是谦虚随和，未曾失礼。

梁检一行人经过二十多日的跋涉，总算是到了京师。京师共计十二门，东西南北各三门。俨然形成一道朝天阙。

望京门，是各州诸侯、来使朝见天子的规制门。曹毓贞被梁检扶着下了马车，她赍擎着旄节，从正中的御道一步步的走入望京门。

曹毓贞虽从未入京，但小的时候祖父曾派使节进京朝贺，故而持节的动作，踏步，她都亲眼见过，她依样画葫芦，虽说不十分像，却也有七八分的排场。