龙舟竞渡是每年盛事，当先争标夺魁者，奖励颇为丰厚。

有那好事的人，早在暗地里设下赌局，引得大小赌徒纷纷下注，猜哪一队能得胜。

今年有些不同，宫里传下旨意，皇上与民同乐，凡城中百姓，皆可赴河岸共庆佳节，不必避道。

通安河中段的临水双层御观台，早半月便准备好了。

观台两侧分列文武百官席位，外设层层木栏，与百姓隔开。

殿前司调拨禁军沿河值守，维持秩序，太常寺和教坊司备下丝竹乐班、端午歌舞，只待天子驾临。

马车距河岸还有些距离，就被挤得行进不了，纪苒撩起帘子看了看，回头道：“阿谨，人太多了，我们下车走过去吧。”

两人下了车，顺着人流前进，偶有小孩子奔走而过，后面紧跟着“别乱跑”的喊声。

张谨是头一次在京城过端午，瞧什么都新鲜。

路过一卖凉糕的小摊，黄澄澄的米上点缀着干桂花，张谨看着，想起昨日的粽子：“我还是头一回吃肉粽，没想到别有一番滋味。”

那篓粽子数量不少，张谨给周围的斋友分了几个。

刚开始吃的是蜜枣，红豆之类的寻常馅料，他无意剥开一个肉粽，尝了后惊为天人。

“你喜欢就好，这是南边吃法，我大嫂让人做了些，可惜除了我，伯父他们都接受不了。”

纪苒想起那天，秦毅咬下一口肉粽，当场变了脸色，但又不好意思吐出来，只好强咽下去。

越靠近河堤人越多，卖吃食的摊子聚集在一起，香味交叠，引着人们不自觉靠近。

陆明远正守着一卖冰镇水团的小摊，排队等摊主给他做。

只见摊主随手揪一团湿粉，揉搓捏薄，包入馅料，最后掌心揉圆，丢入沸腾锅中。

待团子浮起，便放入冰桶浸凉，片刻后捞起沥干，用箬叶托住，撒一层砂糖，递给食客。

他眼睛一错不错，紧紧盯着小摊贩搓团子，连有人叫他都没听见。

“明远哥，好巧。”纪苒凑近道。

陆明远这才反应过来，回头看：“小苒，你们也来了。”

“陆师兄喜欢吃水团？”张谨问。

“对，别看摊子小，他家水团做的最好吃了，”恰好排到陆明远，他又多加了几份：“你们也尝尝，顺便给秦煊带上。”

纪苒面露不解，疑惑道：“他一早就出门了，不是与明远哥你们在一起吗？”

陆明远也有些茫然：“没有啊，昨晚秦煊说要跟家里一道来看，让我们三个不用管他。”

两人面面相觑，才反应过来秦煊这厮两头遮掩，各说一套谎话。

那秦煊现在在哪呢？

通安河，安澜桥下，数十艘彩绘龙舟分列水湾，龙首朱目金鳞，五色旗幡迎风猎猎。

每船三十多名划手，身着短打，坐在两侧，全部蓄势待发。

其中一艘龙舟上，秦煊稳站船头，腰间系着象征鼓手的红色绸带，正在做最后准备。

他握拳捶向心口，一双眼睛亮而坚定，扬声道：“论年纪，诸位都是我的兄长，今日我算是临危受命，但定不拖大家后腿。我来掌槌，兄长们只管放心，鼓声为令，上下齐心，咱们全力一争！”

“待赛罢，我备好酒肉，与各位痛饮一场！”

满船汉子齐齐拱手，高声应和。

领头划手声如洪钟：“公子尽管擂鼓传令，我等听凭鼓点，定能拔得头筹！”

这一番慷慨陈词，众人士气大涨，只待发令锣声敲响。

河道两岸被人潮填得密不透风，茶坊搭起临时彩棚，供人们歇息喝茶。

临水茶肆的雅座也一早预定出去，供不应求。

纪苒和张谨随陆明远登上二楼廊台。

傅文谦手持一只千里镜，正四处乱看。

“秦煊这小子，到底背着咱们做什么去了？”他一边调着角度，一边喃喃说话。

韩绍随口道：“说不定他约了哪家姑娘，现下在河边陪人看水傀儡戏呢。”

“不可能，我数次相邀都没能约到人，怎会有姑娘愿意赴他的约。”傅文谦撇着嘴，满脸不认同。

纪苒听出他话里的挫败，莞尔道：“文谦哥有心仪的姑娘了？”

“没有没有，”傅文谦搁下千里镜，端起茶盏喝了一口：“我胡说八道呢，小苒别当真。”

陆明远和韩绍对视了一眼，但笑不语。

不多时，对岸响起万岁声，原是天子乘鎏金御辇，行至观台。

文武百官分列两侧行礼迎接，百姓齐齐伏身跪拜，山呼万岁。

皇上一身玄色暗金龙纹常服，头戴乌纱翼善冠，眉目不怒自威，只是今日与民同乐，藏几分温和笑意，抬手轻扬示意两岸百姓平身。

众人落座御台，皇后紧随皇上身侧，容颜端雅，眼含慈和，望着远处嬉闹的孩童，轻笑道：“皇上，您看那些孩子，跟咱们昭儿差不多大，可爱得紧呢。”

皇上看着两岸密密麻麻的百姓，嘴角笑意渐深：“今岁百姓安乐，河清民熙，便是朕心中所愿。”

岸边礼炮三响，发令锣声落下。

霎时间，鼓声如雷，震碎河面，木桨劈开碧水，数十条龙舟疾驰向前。