开店第三个月，房寨遇到了一个新的问题。

食材成本涨了。

猪肉涨了百分之二十，牛肉涨了百分之十五，连大米都涨了一点。房寨去菜市场买菜的时候，熟悉的摊主跟他说：“小伙子，下周可能还要涨。”

房寨算了一下，如果食材价格继续涨，他不涨价的话，利润就要被压缩。但如果涨价，客人可能会有意见。

他想了几天，决定不涨。

不涨的原因有两个。第一，他现在虽然赚得不算多，但也不亏。利润压缩一点还能接受。第二，他觉得客人都是老熟人了，人家支持他开店，他不能因为成本涨了就马上涨价，那样显得太急功近利了。

但成本的压力是实实在在的。房寨开始在采购上想办法。

以前他买牛肉都是在一家买，现在他跑了好几个菜市场，对比价格和质量。有的摊位便宜但肉不好，有的肉好但贵。最后他找到了一家刚开业的肉铺，老板是个年轻小伙子，肉的质量不错，价格也比别家便宜一成。

“老板，我长期在你家拿货，能不能再便宜点？”

年轻老板想了想：“行，你量大的话，我给你再便宜五个点。”

房寨把牛肉的采购成本降了下来，猪肉也找了新的供应商。虽然降得不多，但一个月算下来也能省好几百块。

绿豆和乌梅他换成了批发的，一次买一个月的量，比零买便宜不少。他专门在城中村租了一个小仓库，一个月三百块，用来存放这些干货。

店里的生意越来越好，但房寨越来越忙。

早上七点到店，备料两个小时。九点开始炖牛肉、排骨、高汤。十点半开始有人来，一直忙到下午两点。下午两点到五点稍微轻松一点，但不能休息，要准备晚上的料。晚上五点到八点又是高峰期。八点之后客人少了，但还要收拾厨房、洗碗、打扫卫生、倒垃圾。九点多关门，回到家十点，洗个澡躺下就十一点了。

一天站十几个小时，腿肿了，脚底板起了茧子，右手手腕的膏药就没断过。

阿坤说他瘦了，上秤一称，掉了八斤。

他本来就不胖，再掉八斤就有点吓人了。颧骨凸出来了，锁骨也明显了，T恤穿在身上空荡荡的。

“寨哥，你得注意身体。”阿坤说，“你现在不是一个人了，你还有小赵，还有店，你要是倒下了，这些都完了。”

房寨知道阿坤说得对。但他停不下来。店里就两个人，他和小赵。小赵已经干得很拼了，他总不能比小赵还闲吧。

他试着调整了一下作息。晚上尽量十一点之前睡，早上六点半起，比之前多睡一个小时。中午客人少的时候，他靠在厨房的椅子上眯一会儿，哪怕闭眼十分钟也行。

身体稍微好了一点，但还是累。

有一天晚上，房寨正在厨房里炒河粉，忽然觉得头晕。不是那种天旋地转的晕，是那种眼前发黑、脚底下发软的晕。他扶着灶台站了一会儿，等那股劲儿过去。

小赵在外面喊他：“老板，三号桌加一份排骨煲仔饭。”

“好。”

他应了一声，但手还在抖。

他深吸了一口气，把锅铲握紧了，开始炒那份河粉。

那天晚上回到家，他躺在床上，盯着天花板。灯没闪。他忽然想起来，他已经很久没有注意过那盏灯闪不闪了。以前那盏灯是他的心病，每天回来都要看它闪不闪，闪了就拍一下。现在他根本想不起来这件事了。

不是灯不闪了，是他不在意了。

他又想起了下午那个客人。一个中年男人，点了红烧牛肉面，吃完之后专门走到厨房门口跟他打招呼。男人说他在附近工地上干活，老家是四川的，在这边干了三年了，三年没回去过。他说房寨做的牛肉面让他想起老家镇上那家面馆的味道。

“我都快忘了那个味道了。”男人说，“今天一吃，想起来了。”

他笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙，然后转身走了。

房寨翻了个身，把被子拉到肩膀。明天还要早起，还要炖牛肉，还要煮面，还要面对那些带着各自故事走进店里的客人。有的人开心，有的人难过，有的人想家，有的人饿着肚子。

他做的每一碗面，不只是面。

至少对那些吃的人来说，不只是一碗面。