“寨哥儿你店里的筷子该换了，我下次去给你带一包。”

房寨看着这些消息，笑了。他想起几个月前，自己还一个人在出租屋里吃蛋炒饭，连个说话的人都没有。现在他有了一群愿意给他送电饭煲的人。这些人他大部分都不认识，没见过面，不知道长什么样，叫什么名字，做什么工作。但他们愿意对他好，因为他先对他们好了。

他现在相信一句话了——你对别人好，别人也会对你好。

开店到现在，他从来没觉得自己做了什么了不起的事。就是做做饭，对人客气点，食材用好的，份量给足。有人要加汤，他就给加，不收钱。有人要换口味，他就给换，不嫌麻烦。有人带着孩子来，他就给孩子蒸个蛋羹，免费的。就这么简单。

但在那些人眼里，这些小事好像变成了大事。他们记住了他的好，然后用各种方式还回来。有人送电饭煲，有人送碗筷，有人送围裙，有人送抹布，有人送了一盆绿萝摆在店门口，说是能招财。房寨不懂这些，但绿萝确实长得挺好，绿油油的，看着就精神。

九月底的时候，房寨把第三个月的账算了。

这个月的营业额比上个月少了大概两成。他翻开记账本，一页一页地看。上个月总营业额两万三，这个月只有一万八出头。凉面和酸梅汤的销量掉了一大截，新的炖品还没完全接上，青黄不接的时候，营业额自然就下来了。

但净赚还是有一万出头。因为食材成本也低了，夏天的绿豆、乌梅、面条用量大，秋天的萝卜、牛腩虽然不便宜，但损耗少，不像绿豆汤那样卖不掉就要倒掉。

他把这个月的收入和支出列了一个表，看了好几遍。房租两千八，食材五千多，人工三千五，水电杂费七八百，加起来一万二左右。营业额一万八，净赚六千。加上系统奖励的房贷减免，这个月总共还了一万一的房贷。

他把本子合上，靠在椅背上，长长地呼了一口气。

开店三个月，平均每个月净赚八千左右。加上系统奖励，他已经还了将近十二万的房贷。一百五十二万变成了一百四十万。虽然还差得远，但至少方向是对的。每个月都在减少，不是增加，这就够了。

他开始想，要不要再请一个人。

小赵一个人忙不过来，尤其是中午高峰期。他需要一个专门洗碗和收拾桌子的，这样小赵就能专心点单收银，他就能专心做菜。现在小赵又要点单又要收银又要收拾桌子，有时候还要进来帮忙洗碗，忙得像个陀螺，转个不停。房寨看着都累。

他在门口贴了一张招聘启事：“招洗碗工一名，男女不限，年龄不限，工作时间中午十一点到下午两点，一小时十五块。”启事是用纸板写的，字还是歪歪扭扭的，但比以前好看了一点。贴出去之后，路过的人看了一眼，有的摇摇头走了，有的拍了张照片，不知道是发朋友圈还是发给朋友看。

第二天，有个阿姨来应聘了。

阿姨五十多岁，姓周，就住在附近的小区。她说她退休了闲得慌，想找个事做。房寨问她以前做过什么，她说在工厂食堂干过，会洗碗，也会打扫卫生，手脚麻利，不偷懒。

房寨让她试了一天。周阿姨干活确实利索，碗洗得干净，桌子擦得亮，连灶台都顺手擦了。她还把厨房里的调料瓶重新摆了一遍，按大小个排好，整整齐齐的，看着就舒服。地也拖了，拖了三遍，地面亮得能照出人影。

“行，周阿姨，你明天就来上班。”

周阿姨笑了，露出一口整齐的牙。她笑起来很好看，不像五十多岁的人，像四十出头的。她说她年轻的时候在食堂干活，一天洗几百个碗，手都不带停的。现在退休了，闲不住，不干活浑身难受。

有了周阿姨，店里的运转更顺畅了。房寨在厨房做菜，小赵在外面点单收银，周阿姨洗碗收拾。三个人各司其职，像一台小机器一样运转着。房寨终于不用再自己洗碗了，省下来的时间可以用来研究新菜，或者休息一会儿。

房寨开始有了一点属于自己的时间。

下午两点到四点，店里没什么人，小赵和周阿姨都下班了。房寨一个人坐在店里，有时候研究新菜，有时候算账，有时候什么都不做，就坐着发呆。阳光从窗户照进来，照在蓝色的格子桌布上，灰尘在光线里飘来飘去，很慢很慢，像是时间也变慢了。

他喜欢这段时间。安静，没人打扰，不用想太多事情。他可以坐在靠窗的位置上，看着街上的人来来往往，看他们走路的样子，看他们脸上的表情，猜他们要去哪里，要做什么。有的人走得很急，像是有很重要的事情。有的人走得很慢，像是在散步。有的人边走边看手机，差点撞到电线杆。

他觉得自己好像提前过上了老年生活。但他不介意。老年生活有什么不好？不用赶时间，不用看人脸色，不用为了房贷愁得睡不着觉。虽然房贷还在，但至少不愁了。他知道自己每个月能赚多少，知道每个月能还多少，知道大概需要多少年能还完。

这个“知道”，就是最大的安全感。

有一天下午，房寨坐在店里晒太阳，手机震了一下。是阿坤发来的消息。

“寨哥，我考过营养师了。”

房寨愣了一下，然后笑了。他想起几个月前，阿坤跟他借了两千块钱，说要考营养师证。那时候他还以为阿坤是说着玩的，没想到真考过了。

他回复了一句：“恭喜，请我吃饭。”

阿坤秒回：“凭什么我考过了我请你？”

“因为你借我的钱还没还。”

阿坤发了一长串省略号，然后说：“行吧，晚上请你吃烧烤。”

那天晚上关店之后，房寨去了阿坤说的那家烧烤店。阿坤已经在那里了，桌上摆了一堆串，还有两瓶啤酒。他看起来瘦了一点，也精神了一点，穿了一件新T恤，上面印着几个字：营养改变生活。

“你这衣服又是自己做的？”房寨坐下来，拿起一串羊肉。

“不是，机构发的。”阿坤说，“考过证的人都有一件。”

“挺好看的。”

“好看什么啊，丑死了。”阿坤嘴上这么说，但没脱下来。

两个人吃着串喝着啤酒，聊了很多。聊店里的生意，聊阿坤的新工作，聊小赵的学业，聊周阿姨的洗碗技术。聊着聊着，阿坤忽然问了一句：“寨哥，你现在还觉得累吗？”

房寨想了想，说：“累，但不一样了。”

“怎么不一样？”

“以前的累，是白累。现在的累，是值了。”

阿坤看着他，点了点头，举起啤酒瓶。

“来，寨哥，敬你。”

“敬我什么？”

“敬你那个值了的累。”

房寨笑了，举起瓶子，碰了一下。

夜风从街上吹过来，带着秋天的凉意。烧烤的烟飘上去，飘到路灯下面，被灯光照成一片朦胧的白色。

房寨喝了一口啤酒，觉得今天的啤酒特别好喝。不是因为酒好，是因为心情好。