摸了摸小狗的脑袋，米白色的毛发柔软蓬松，小狗热情地舔着她的手。
祁连夏看到她嘴角的笑容和难得雀跃的语气，也高兴起来：“这是东街卖肉的大娘家里新下的狗崽，刚断完奶，喜欢吗？”
“喜欢！”
她看着他，笑容满面，许久未见的明媚笑容再次出现在她脸上，这几日的愁绪彻底消散。
见此，祁连夏彻底放下心来。
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十月，太子生辰，百官朝贺，命妇于殿内赴宴，东宫内外，笙歌鼎沸。
沈晔与徐兰安情深不移，自年少时结为夫妻，两人举案齐眉，恩爱至今。
陛下知晓皇后对乔三七颇为欣赏，想起上次秋弥时乔三七受了惊，没能和皇后说上话，于是特意下帖令她也来赴太子的生辰宴。
“如何，这次可是看清了？”
沈晔顺着徐兰安的视线看去，见她正看着宴席角落里的乔三七，悄声问她。
闻言，徐兰安收回视线，对他轻轻笑了下：“看得不够真切，等宴后我再邀乔姑娘同我去后花园坐坐。”
“好。”
沈晔笑着答应道。
……
乔三七这次进宫前狠狠恶补了一下礼仪，上次进宫面圣太过匆忙，这次她也算是完美的度过太子的生辰宴。
今日没有上次那么紧张，她也有更多闲心去观察宴会上的细节，歌舞很美，御膳房做的膳食看着也精致金贵，尤其是那些糕点，各个精美如艺术品。
乔三七吃美了。
宴会后，有位宫女走到她这边来，和她说了句话，听见是皇后邀请她，虽然疑惑，她还是起身跟着那位宫女走。
“姑娘，皇后娘娘就在御花园里等你。”
那位年轻的宫女把她带到御花园的亭子前，和亭中坐着的徐兰安行了一礼，道：“娘娘，乔姑娘到了。”
乔三七跟着行了一礼，垂眸看着地面，听到皇后开口后，才站直身子。
“免礼，乔姑娘快过来，方才宴会离得有些远，我都还没看清你的模样。”
“多谢娘娘。”
这位皇后意外的平和。
乔三七略有些惊讶，她走过去，在徐兰安的示意下坐在她身旁的石凳上。
徐兰安笑着看她，眉眼柔和，她命人端来一碟糕点，道：“这是我身边的阿芷做的牡丹蜜露糕，从前我在家里时就特别喜欢她做的这道点心，方才见你在宴上最喜糕点，尝尝？”
“多谢娘娘。”
乔三七对徐兰安笑了下，拿起碟子里的一块糕点，矜持地咬了一口。
单独和皇后相处，她还是有点紧张的。
徐兰安看出来她的紧张，笑了笑，给她倒了一杯花茶：“乔姑娘不必紧张，我只是想同你说说话。”
乔三七看向徐兰安，等着她接下来的话。
“之前早就听闻乔姑娘在沂州的善举，对你好奇得紧……”
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祁连夏注意到乔三七和宫女离开的身影，他的视线跟着她移动，下意识想跟上去，中途在檐下被沈晔叫住。
“祁郎，不必担心乔姑娘，”他走过来，道：“是皇后让人带她去御花园同她一起赏花。”
闻言，祁连夏放下心来。
沈晔看到他一下子松懈下来，有些好笑：“怎么，怕乔姑娘在宫里丢了？”
“居然这么担心她的话，不如你俩早日成婚，刚好今日是元皓生辰，索性朕再给你俩赐婚，如何？”
他故意逗他，谁知祁连夏竟严词拒绝：“陛下，您说笑了，她同我并无这份心思，还请陛下收回成命。”
沈晔看着眼前冲他鞠躬行礼的人，被他这副严肃的样子逗笑了，他摆摆手，转身看向廊外的夜景，道：“祁郎，我观你倒是有这份心思。”
他瞥了一眼仍弓着身的祁连夏，叹了口气，道：“起来吧，我方才逗你玩的。”
等到祁连夏站直身子后，他又不经意地向他透露：“朕可是听闻平南侯府的世子在他爹面前好一顿闹，就为了娶乔姑娘，还说什么此生非乔姑娘不娶……”
说着说着，他又漫不经心地看他一眼，意味深长道：“祁郎啊，你该加快点速度了。”
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御花园。
徐兰安与乔三七相处和谐，她看着乔三七真心喜欢这盘糕点，心情好得也吃了一块。
“乔姑娘，你家人呢，和你聊了这么多，我竟忘了问你的家人。”
原本正笑着的乔三七忽然沉默一瞬，道：“回娘娘，我的家人……在很远的地方。”
闻言，徐皇后顿时明白过来，她看着她的眼里带着怜悯，连忙转移话题：“说起来，今夜的昙花好似快开了，咱们快去瞧上一瞧。”
徐兰安站起来，乔三七跟着她一同往御花园的一角走去。
月色正合适，淡淡的月光照在御花园里，周围也点着古朴典雅的宫灯，昙花的枝叶上挂着五六朵花，花瓣舒展，在月色下缓慢地盛放开。
“怎样呀，好看吧？”
徐兰安看向乔三七，她正专注的观察着盛放的昙花，瞧着已经没有在意刚才那个对话。
她看着昙花，唇角带着轻浅的笑：“好看，这还是我头一回在这里看昙花。”
……
乔三七和徐兰安道别后，往之前宴会的大殿走去，徐皇后派了个宫女给她带路，宫女手里提着一盏宫灯，在前面慢慢给乔三七引路。
路过一条路时，迎面走来一位中年男子，两人迎面走过，正当乔三七刚走过他身侧时，他忽然开口叫住她：
“乔大夫。”
听到他的话，乔三七的脚步停下来，回头看向他，眼里带着疑惑。
“您是……”
祁茂看着乔三七眼里的困惑，笑道：“我乃荣国公，祁茂。”
听到这个名字，乔三七顿时反应过来，原来他就是祁连夏的父亲，那个对祁连夏十分漠视的父亲。
她不动声色的记住他的脸，对他叫住她有些困惑，她看着他的脸，语气平淡：
“你有事吗？”
祁茂自觉被个小丫头轻视了，眼睛眯了起来，嘴角的笑容却扩大了些：“你知道他是什么人吗？”
他的语气算不上好，甚至带着轻蔑。
乔三七一下子就意识到他是在说谁。