还没应话皇帝又问道：“那批学生关押何处？今日你削了李恒一根手指头，他师父必会出面讨要说法。”

跪在地上的柳淬尾微微一愣，心中暗道不好。

没曾想，正观帝话音一落，屏风后便传来苍老沙哑之声。

“伯元早已在外候多时。”

“皇上，不必多说。”

进来的是一名老者，身着一袭洗得发白的粗麻衣

腰间系着的腰带松松垮垮，满头银发仅用一根竹削成的簪子随意挽起，脊背微驼，风姿犹在。

李伯元，正是和光爷登基前由先前圣光爷御点的探花，当时他与先帝师岑浣溪乃是至交好友，同窗数十年，关系非常，二人私交甚厚，形影不离。

两人一同入朝为官，先帝师岑浣溪一路高升，李伯元却无丝毫妒忌之意，可见真情可贵，而当年先帝师任职国子监祭酒时，李伯元毫无征兆地辞官，归隐山林，从此与世无争，但多数人登门求见，他都拒绝不见，而李恒，是他辞官后唯一破例收纳的门生。

也是因为一次偶然的机会，李恒在外求学时遇上李伯元指点，他信奉因果循环。李伯元觉着，李恒之姓与自己乃是一脉，自己初次出山便遇此青年，必是命中注定。

李伯元步履沉稳，掀起衣袍跪地叩首：“李伯元，见过万岁爷。”

皇帝稍有惶恐，却急步扶起：“李先生不必多礼，快快平身。”

李伯元站起身来，皇帝也顺势在案牍后坐下了，于是李伯元瞥着身旁跪地的柳淬尾对皇帝道：“草民避世多年，与朝廷疏远，如今一见陛下，恰如再见当年圣光爷风姿，心中当真是感慨万千。”

皇帝说罢，抬手抚了抚白花花的胡须。皇帝接着说道：“朕临御至今已有六年，如今常常倍感心力交瘁，唯恐辜负了端木一氏列祖列宗留下的江山。李先生虽久居山林，想必对天下风云有所耳闻。”

李伯元话虽对着皇帝说，可眼神一直落在柳淬尾的冠上，于是他抬步围着柳淬尾，旋即故作惊讶道：“想必，这就是当年柳大人的遗孤。”

柳淬尾抬眸，望过李伯元，初见此人倍感不适，于是作揖道：“微臣生父柳思道，当年便已奉皇命，将微臣过继给了定波侯。”

“如今微臣的父亲乃是定波侯，非柳思道也。”

李伯元听闻，先是一愣，随后掀起一阵大笑，定定站在殿中央，直视着皇帝：“不曾想，天下闻名的四绝，竟是个数典忘祖之辈。”

说罢，柳淬尾脸色一变，在案牍前的皇帝也稍稍一惊，随后，端木明澹道：“李先生有所不知，当年柳爱卿年幼，柳思道乃是奉先帝之命行事，只是姓氏不曾更改。”

李伯元沉吟，在殿中央背着手清高踏步：“先人有道，数典忘其祖，狼豹皆性良。”

“也怪不得，能心狠手辣，削下我李伯元门下学生的一根手指。”

柳淬尾闻言，欲要开口，只听门外又传来了一道声音。

不用猜想，便是衡玦。

只见衡玦吊儿郎当走进来，那通传的太监满脸痛苦，太监说：“皇上，咱家拦不住…”

端木明澹抬眸挥手，太监速速退下，不多停留。

那衡玦红衣玉带，腰间还是一对紫烟玉，不同的是，耳坠旁的流苏也换成了烟红色，整个人看起来毫无伤心之色，反而看着更意气风发了。

蘅玦走到柳淬尾身后，跪下给皇帝行礼，道：“臣听刑侍郎说，今夜众臣弹劾臣与柳镇抚私下有交情，为着此事，臣必要来御前分说一番。”

“不曾想，门外公公阻拦许久。”

蘅玦抬眼，望过前方，紫衣跪地挺直，还是那么冷傲，他望着紫衣的背影道：“原是陛下在内所会贵人。”

说罢，正观帝望着地上的蘅玦，眉心一蹙，又见蘅玦双眼放光般望向案牍，更是眉头紧锁。

原本皇帝只需当面儿给柳淬尾一个口谕，再装样子问问怎么处置那帮学生，此事便算毕了。

李伯元深夜闯入便罢，蘅玦更是难缠。

在人看不见的地方，正观帝太阳穴突突跳动，青筋凸起便罢，他一想到要应付蘅玦，心中不免生出烦躁。

蘅玦虽被降职罢权，表弟财产也被收没充公，却仍拿着五十两金来到御前，振振有词地为邵淑洗清罪嫌，端木明澹便知道事不宜迟，国库空虚，皇帝若不趁热打铁，那么蘅玦很快便能找到为邵淑洗清罪嫌的理由，对于蘅玦这只真雄狮假白兔的把戏，端木明澹早已心中有数，他恼怒玄烈鲁莽，却又觉得儿子精明，几次三番无形逼迫他，蘅映华逼迫他容忍蘅玦的年少无知，他是皇帝，臣子心思岂能超过他！

玄烈虽战功显赫，但脑子却不比儿子好使。蘅玦不一样，他虽然没有他爹那样一战成名，内里却老谋深算，在都城多年都能和别人周旋下来且不落下风，可见皇帝有多么头疼。