朱门大堂里。

一个身形挺拔的黑衣人坐在正中，一言不发。另一个肥头大耳的官员跪伏在下方，以首叩地，帽翅颤颤巍巍。

他哆嗦着，向上座的人物禀报到：“殷、殷将军，此地如今之局面，实在不值得您如此大动肝火。西南穷山恶水，本地刁民不通教化，结党营私、聚众闹事之类也不是第一次了，下官在夷岭治理多年了，应付这种场面还算略有心得······”

“闭嘴！”

高台上传来一声怒斥，随即一卷奏折被“啪”地甩在官员面前。

“西南地区积涝成灾、疫病丛生，你不仅赈灾不利，还瞒而不报、混淆视听！如今都已经到农民起义的地步了，还敢在这里和我说什么结党营私、聚众闹事！真是胆大包天！”

台上的男子怒火中烧，锋利的眉宇间尽是厉色，显然恨不得当场把面前这个狗官的头拧下来。

大堂里人人噤若寒蝉，皆是冷汗直流。

座上这位人物，乃是当今的镇远将军，卫国公膝下养子，殷锦鸿。

此人虽年纪轻轻，但少年参军后，数年间便已成为战功显赫、名震一方的大将。传闻他杀人如麻，曾生吞虏肉、渴饮鲜血，有“恶面阎王”之称。下面的小官毫不怀疑，县令要是再不给个说法，怕是会被这位镇远将军生吞活剥！

县令刘志还跪在地上哆嗦着。他百思不得其解——当初线人明明说西南的岁贡仅派了一个督抚前来！自己都已经打点好了，不成想居然来的是这尊大佛！

但此情此景，退无可退，刘志也只能硬着头皮回道：“殷将军！不是下官想瞒而不报。您也知道，将军您的义父、卫国公还在西北战线上拼死抵抗北戎进犯。朝廷为了补给军需，向我西南各州县征收的赋税年年攀升。官府的钱都上缴朝廷了，哪里还有余裕赈灾平叛······”

话还没说完，只听“砰”地一声，伴随着惨烈的哀嚎——上一秒还跪在地上的县令，一眨眼间，竟是直接被踢飞出了门外！

殷锦鸿忍无可忍，厉声道：“没有余裕？没有余裕还能养出你这种绣服华袍、膘肥体壮的硕鼠！刑狱司的人呢？”

一个瘦高的官员赶紧出列道：“下、下官在。”

“县令刘志，隐瞒疫疾、赈灾不利，罪无可赦！即日起，给我关入大牢，听候发落！”

“是！下官遵命。”

御史抬头，大声喝道：“还不快把人拖下去！”

几个衙役闻声，赶紧上前拖走县令。

刘志被踹得眼冒金星，却仍奋力吼道：“殷锦鸿！我可是科举册封、皇上钦点的文官！你不过一介武夫，没有资格处置我！放开！你们都放开······”

殷锦鸿不想再多看一眼，一甩衣袍，头也不回地大步离去。

傍晚，夷岭近郊。

狭隘的山谷入口处，一只整肃有纪的军队驻扎在此地。暮色中，一串马蹄声顺着山谷小道传来。

营口执勤的士兵放眼望去，来人赤马黑袍，身形修长，衣袂在夜色中翻飞。正是殷锦鸿。

哨兵纷纷站直了，齐声道：“将军！”

殷锦鸿点头示意，并未停留，径直骑马朝着中军帐而去。

中军帐里，药炉正徐徐地烧着，一个面容清秀、束发戴冠的青衣男子正卧在小塌上翻着文书。忽听得马蹄声疾驰而来，紧接着，一个黑袍的身影掀帐而入。

榻上的男子见人回来了，忙起身问道：“锦鸿，现在情况如何？”

殷锦鸿脱了外袍，走到塌边坐下，道：“比我们预想的还糟。我一路从县令府过来，路上流民遍地。这个县令是货真价实的饭桶，到这个地步了竟还想着遮掩。阿慎，这段时间你也别出帐，外面的疫疾已经陆续开始扩散了，你身体本就不好，需得更加注意。”

黎慎摇头道：“我无妨。倒是你，总在外面奔波，需得更加注意才是。县令刘志呢，你处置了吗？”

殷锦鸿点头：“我让御史先把他关押候审了。此人估计也没想到会被我们横插一脚，里里外外漏都洞百出。”

他凝眸，若有所思道：“前几日收到那封密报、陈述夷陵灾况时，我还有所怀疑，今日得见，竟是字字实情。”