殷锦鸿和黎慎对视一眼。岚在一旁悠悠地发问：“钦州？看来两位大人应当有所猜测了？”

黎慎并不正面回她的话，只道：“先把后文一并读完吧。”

殷锦鸿点头，顺着下文继续道：

“小生本钦州寒士，屡试不第，又因家贫难纳苛税，遂四年前随钦州义军举事。然皇天无道，举事兵败，暴君下旨坑杀我等走投无路的百姓。幸得托大人之福，才侥幸从那暴君的走狗手中活了下来。

如今我已背井离乡，改名异姓‘余桢’，本意在西南隐姓埋名，了此残生。然不想，夷岭之地，更是民不聊生。刘志豢私兵、夺民田、独霸一方，今岁又暴雨成灾，饿殍塞道，疫鬼横行。数十万人流离失所，何其可悲！何其可恨！

前有钦州血泪，今有夷岭哀鸿，余每夜抚剑，如卧针毡，遂再度加入义军，誓要推翻这无道之君！今义军聚众十万，然多饥疲之民，若正面迎战镇远军的铁骑，恐重蹈钦州覆辙。但若能得到黎大人襄助，同我义军里应外合，或还有一线转机。

黎大人当年虽属镇远军将领，却愿冒着杀身之祸，秘密放走我等死囚，想必是对百姓仍有恻隐之心。虽知大人身陷镇远军中，必有不得已之苦衷。然天下糜烂至此，岂可独善其身？若大人袖手，则夷岭万民，必成钦州第二！尤记当年血月，令人痛哉哀哉啊！

恳请大人垂怜，万望赐复。如今，幸得公主殿下襄助，大人若有回音，可托其转交。若无回信，便是天不佑民，余亦不敢再扰。请大人阅后即焚，临书涕零，不知所言。”

一信读罢，室内陷入了短暂的沉默。

客观而言，余桢这封信写得还颇有水准，不仅前因后果令人信服，而且晓之以情，动之以理，进退得当。只是信息量太大，三人心思各异，一时间竟没人开口。

“原来如此。”还是岚率先打破了宁静，“钦州之事，即便身在边陲的我也有所耳闻。”

“听闻钦州当年作为石炭的重要产地，因官府贪墨和矿区事故，导致了民众起义暴动。刚南下迁都两年的朝廷震怒，认为有损皇威，下令将所有起义者一并杀无赦，于是当年接了皇命的镇远军——”

岚目光好整以暇地转向殷锦鸿：“——不辱使命，于钦州城郊，以火坑杀数万叛军，火光冲天，日月不绝。铁血冷硬的新任镇远将军、殷锦鸿大人，也因此扬名。看来，我这次是帮到坏人了呢。”

这番指控可谓相当不留情面。殷锦鸿却未见怒火，依旧神色冷峻：“将军执行皇命，本就是分内之事。倒是公主殿下，既然早知我殷锦鸿不是什么好人，何故还要无事献殷勤？”

他眸色微沉：“莫不是递了投名状后，又想反水？”

见他不着痕迹地将话题绕开了钦州，岚也并不追问，笑着答道：“将军可真是多疑。都说了，我可不会三心二意的。”

她以手托腮，手腕上的银铃手绳轻晃，清脆的声响在帐内格外分明：“我说过，只要和我的家人无关，任何事情都不会让我动摇。管你们好人坏人，我都自身难保，还趟你们当年的浑水做什么？”

黎慎不着痕迹地收回目光，轻声道：“我大致明白了。当年锦鸿于钦州监斩时，因一些将领办事不利，确实让部分死囚成为了漏网之鱼。这余桢，想必便是其中之一。”

他用手指在信笺抬头处画了一个圈：“而放走他的那位，恐怕就是这‘黎慎大人’了，当年格查疏漏后，这将领应当已被处斩。只是军中未曾放出风声，才让余桢如今仍抱有‘刻舟求剑’的希望。”

岚歪头看向殷锦鸿，道：“可我记得将军大人之前说过，从未在军中听说过‘黎慎’这号人。既然是是当年捅出这么大篓子的将领，还被处斩了，将军多少应当记得吧？”

殷锦鸿接住她的视线，面不改色：“小将的名字还到不了我耳里。镇远君二十万精锐，难道每个百夫长都要我记得？”

“好吧。”岚转过头，将目光又落回那封信笺：“现在情况已经清楚了。余桢，是四年前钦州事变的逃犯，因为曾被一位叫做‘黎慎’的将领搭救，误以为其还在军中，所以写信来拉拢。”

她抱起手臂：“而如今，我们需要代‘黎慎’写一封回信，引导对方的下一步动作。李大人对此有何看法？”

黎慎思忖片刻，道：“此信的前因后果应当不假，但对方的情报却未必为真。”

他伸出手，手指划过行文中“聚众十万”处，解释道：“他既不确定‘黎慎’是否愿意结盟，如何能将‘兵力十万’这等重要情报透露出去？不怕对方反手就上报给主帅？恐怕是有所保留。对此，我们的回信也应当故布虚实，既不能透露真实的情况，又得让对方信以为真。”

岚赞同地点点头：“简单。李大人就以‘黎慎’的名义回信，一表明立场：愿意相助；二表明处境：因钦州之事被贬，手上仅有少数兵力，不足以举事。”

黎慎接道：“三，则还可诱敌以利，给对方提供一条镇远军的粮道，假戏真做，让其去刺探后，对‘黎慎’深信不疑。”

殷锦鸿也明白了：“如此一来，‘黎慎’如今的角色，便是有心襄助，奈何手中兵力不足，仍在犹疑。一旦等对方验证了‘黎慎’的情报价值，很可能会为了继续拉拢他，进一步透露出自己手上的真实兵力和水平。”