见岚摆出一副洗耳恭听的模样，黎慎轻晃茶水，徐徐道：“……我与锦鸿本是幼年相识。当年同在段太师门下，作为太子伴读时，便意气相投。只是我先天不足，咳血之症始终不见好，父母无计可施，只能带我外出求医，远涉徽州。也正因此，事发之后，我才侥幸躲过一劫。”

他随着追忆，不禁放缓了声音：“我与父母，均在判诛九族的范畴内。然而，在被押送回京的路上，父母买通了士卒，让‘少公子段嘉’在返京路上咳疾病发，不慎病逝。暗地里，他们则把我托与一位襄阳故交，辗转迂回，死里逃生。”

岚眨了眨眼：“令尊令堂慷慨就义，临难之际，却唯独想为幼子争取一条生路，此番拳拳之心，令人感佩。所以，这位故交后来帮黎大人联络上了殷将军，是吗？”

“是，也不是。”

黎慎继续道：“那位故交先还能勉励支撑，但日夜带着这样一个朝廷钦犯，不仅要求医问药，还得东躲西藏，实在是难以为继。数月后，便趁我某次病发，高烧不断时，将我遗弃在了城外的破庙中，再也没回来。”

他说着，将目光转向殷锦鸿：“而山穷水尽之际，锦鸿派来的人，才终于寻到了我。”

“当时我可没想到你还活着。”坐上的殷锦鸿思及往事，也轻叹道，“想必也是段家众人在天有灵，才让你我不至于错过。”

那年他也不过十岁出头，并无自己的势力，义父又远在前线，鞭长莫及。彼时听闻好友病逝路上，他心中悲极，只能写信拜托远在蜀地的外祖郭氏，借其行商的伙计，从徽州起四处暗访黎慎的下落。

殷锦鸿本只是想背着朝廷，偷偷为好友敛骨收尸，却没想到阴错阳差，竟找到了活着的黎慎。

“是啊是啊，还好当时被找到了。”

郭文山见众人说开，也插嘴进来：“慎哥后面就被偷偷安置在我家——要我说，慎哥留在我们蜀地也没什么不好。但表哥担心慎哥安危，说什么都要想办法接回去，说也说不通。”

“那是因为锦鸿怕牵连郭家。”黎慎笑道，“私藏朝廷要犯，乃是重罪，如何能让你们承担这风险？”

“确实。很像殷将军的行事风格。”岚点头评价道：“不仅如此，我猜殷将军也没将此事告知卫国公——以他的性格，想必做不出可能牵连义父的事。”

黎慎笑道：“正是如此。锦鸿同国公爷去西北历练了两年，如愿当上校尉，有了自己的轻骑军，这才终于能绕过其他人，将我接至他的帐下。”

“原来如此。”

岚轻轻颔首，心下了然。

天下虽大，但并没有罪臣之后“段嘉”的容身之地。为了不牵连他人，他改名易姓“黎慎”，自愿留在殷锦鸿身边，做一介足不出户、隐姓埋名影子幕僚。如此，才能摆脱昔日种种，开启如今的局面。

她虽感慨，但心情并不沉重，反而明快笑道：“我听闻中原有一句老话：‘已有之事，后必再有；已行之事，后必再行’，今日得闻，果真所言非虚——两位之所以能如此胆大包天，策划钦州暗渡陈仓一事，敢情是因为早有‘前科’啊！”

殷锦鸿颇为心累，手反复抵住额头，又反复拿下。察觉到没有什么狡辩的空间了，他才只好出言提醒道：“公主殿下，此事你既已知晓，还请谨记：如今世上只有‘黎慎’，再无‘段嘉’，往日种种，也勿要再提，避免有心人有关联想。”

“自然。”

岚点点头，目光在殷锦鸿和黎慎二人间流转。

“如此看来，你们二人都同段太师关系匪浅。”她并未忘记最初的议题，又回到了密信的分析上：“黎大人身为亲侄，无疑最为密切，但考虑到大人身在暗处，身份也有做遮掩，应不至于暴露人前。而殷将军为其昔日学生，如今更是卫国公的义子、手握兵权的镇远将军，显然更为扎眼。卫国公乃是‘假传圣旨’一案中的受益者。无论是段太师的追随者寻求帮助，还是有意报复，找上你都毫不奇怪。”

黎慎点头道：“我们也曾考虑过密信乃太师的追随者所为。但书信尚可用仿字来实现，信物却又作何解释？”

那枚松石玉佩，他和殷锦鸿都能确认是真品无疑。此物应早已销声匿迹，实在不应重见天日。

岚摇了摇头，两手一摊，道：“那便只有从夷岭的几个黑市查起了——罪臣抄家，所有的财务都将收缴充公，若有人暗地倒卖，便只能借黑市辗转交易。我可以提供几位线人供你们追查。至于是否有结果，我就很难保证了。”

殷锦鸿思忖片刻，答道：“如此便可。多谢公主殿下指点。”

送信人既没有恶意，他也无需穷追不舍。如今查证，不过也图个心安罢了。

他此话本是客套，但却见岚斜睨了他一眼，露出神秘的笑容。

“哦？怎么谢？”

岚从容地抱起手臂，叹道：“确实，我为诸君忙前忙后，实在是做了好多事，仔细一算，还没有收到过谢礼呢。”

殷锦鸿精神一振，无声中同黎慎和郭文山交换了个眼神。

——总算来了，谈条件的环节！

殷锦鸿并不怕谈论交易。相反，他早已恭候多时。只要对方有事相求，那他便能以此牵制，使双方在利益上相互制衡，不至于失去合作的主动权——对岚这种不按常理出牌的“共犯”而言，无疑正需要这样的手段。

他严阵以待，开口道：“公主殿下在西南事件中出力颇多，我自会等价回报。不知殿下想要怎样的‘谢礼’？能力范围之内，我等必定倾力而为。”

“好啊。”

只见岚唇角微微勾起，笑意嫣然道：“那我要殷将军，连用五个不同的中原成语，夸赞我——即眼前这位南黎国祝祭、二公主岚的出众美貌、天才智慧和高洁品行。”

殷锦鸿：······

黎慎：······

郭文山：······

“——啊，对了，用词还请不要和上次重复。”

岚微笑着自我肯定道：“既是要学习博大精深的中原文化，那果然还是要多有进益才行。”

什么？还有上次？

两道欲言又止、意味深长的视线扎在身上，殷锦鸿只觉得脑子嗡嗡作响，一时间坐立难安、无地自容。

——这公主！亏他还严阵以待，敢情竟又是来戏耍他的！