书房内，只点了一盏油灯。姚佐君坐在轮椅上，毯子覆盖着双腿，正就着灯光翻阅着书卷。魏巍被引进来的时候，他连眼皮都未曾抬一下。

“大人！”

魏巍一拜后，便上前几步，语气急促道：“为何吉瑞此人会和火药一事沾边？下官授意他行事之时，并未提过此事！大人若是另有安排，为何不先行告知在下？”

“呵，你竟还有脸过来质问我。”

姚佐君放下书卷，声音不高，只将漠然的眼神转向堂前人。那双眼睛黑不见底，魏巍一抖，自知冲撞，赶紧低下了头。

“你找来的线人，嫌自己手中资源不足以成事，跑来向我要好处。我本是看在你的面子上，才许了他一点甜头，不成想这人不仅没做成事，竟还留下了这么大的把柄，成事不足、败事有余！我还没来追究你用人不善的责任，你倒敢来撞我枪口上，看来真的是嫌命长了。”

魏巍听罢，赶紧跪地拜伏，周身顿时出了一阵冷汗：“大人恕罪！是下官看走了眼，不知那吉瑞竟胆大包天，敢私自叨扰您！下官不查，是我罪该万死、难辞其咎！”

姚佐君一言不发，魏巍感受着那道视线冰冷的审视，只能硬着头皮道：“可······如今殷锦鸿寻到物证，下官恐难以脱身，还求大人念在下官一片诚心、为您做事的份上······”

“办事？老实说，你办事的这等水平，让我很是怀疑保你的价值。”姚佐君枯瘦的手指在轮椅上敲了敲，“那账册我也收上来看了。你找的那线人，什么交易都事无巨细往上写，生怕人抓不住把柄似地，简直蠢得令人发笑。你的诚意，也让我失望透顶。”

“大人！此事还能转圜！”

魏巍已是脸色惨白，但还是顶着压力抬起头来：“大人既把那账册收了回来，不如交给老夫销毁！届时老夫仿一本假账册，便可借机坐实殷锦鸿伪造证物一事，大人也可借机打击······”

“说你蠢，还真是蠢。竟敢把这种主意抬到我面前！”

姚佐君冷笑一声：“没听到殿上还有人证吗？我还能一起治罪盟国公主？那要不要我把西南亲历此事之人全都抓过来，帮你做伪证啊？为了你们这种废物，浪费我的精力去转圜，未免也太看得起自己了！”

魏巍嘴唇颤动两下，终是明白了姚佐君的意思，不敢再言。

“谅你也算在我手下呆了一阵，我可以留点情面。”姚佐君语气间已有几分不耐，“老夫会将事件定为‘贪墨敛财、囤积居奇’，免你牢狱之灾，罚俸降职，外放偏远州郡。至于你做的事，和手下的人······该清理的，都清理干净。再有第二次，老夫不会给你善终的机会。”

“下官······谢大人周全。”魏巍仿佛被抽干了身上力气，声音干涩，深躬拜伏。

姚佐君不再看他，重新拿起书卷，轻声道：“送客。”

······

数日之后的小朝会。

微妙的气氛中，众人都隐隐等待着西南一事的下文。出人意料的，姚佐君命人将账册等物原样呈上，并陈述了魏巍罪行。虽然是将“煽动叛乱”淡化为了“牟利失察”，但革职查办、贬谪外放的旨意，终究是落了下来。

殷锦鸿也被正名为“平乱有功”，此前的指控，一概翻篇。但面对皇帝零零散散的赏赐，殷锦鸿丝毫不关心，只是心中疑窦更深。

岚的预言再次应验，分毫不差。

他思来想去，仍想不通其中关节。散朝后，便顺手牵了马，直往京郊大营而去。

每次回京，殷锦鸿总会抽时间去京郊大营巡视——不仅是因为要查看将士练兵的情况，更是为了探查黎慎。

为防有心人察觉“段嘉”的存在，每次回京，黎慎都留守在京郊军营中。一来隐蔽行踪，二来重重护卫下，安全有保障。

这还是殷锦鸿本次入京后第一次回营。他掀帘直入帐中，轻敲暗格绕进内室，果然见黎慎在案前看书。

“可算回来了。”黎慎见来人，面露微笑：“如何？朝堂上——咳、咳，可是有惊无险？”

听到黎慎的咳嗽声，殷锦鸿不自觉皱起眉。

他上前两步，还未待靠近，便敏锐地捕捉到苦涩的草药味道。再定睛一看，面前之人脸色也甚是苍白：“阿慎！你旧疾又发作了吗？”

黎慎咳疾发作之时，尤其不能见风。自己来得真不是时候！

“不妨事，只是这两天有点不适。”黎慎宽慰道，“文山离开之前，给我留了许多药，吃上一阵便好了。还是说说你这边吧，京中如何？可有棘手之事？”

“没有。一切都如你和岚预料那般，非常顺利。”

殷锦鸿本是想来问岚预言应验一事。但见此情形，便直接把话统统咽了回去，只叮嘱道：“你好好休息，别劳心费神了。”

黎慎抬眸，狐疑道：“当真没有？我看你方才进来，分明是有事想问。”

“当真没有。”殷锦鸿笃定。

“那你回大营做甚？”黎慎追问。