“左使来了两三天了，也没见干什么，翻翻账本到处走走就完了。”一个络腮胡子的矮个弟兄嘟囔着，把碗里最后一口饭扒进嘴里。

“可不是么。”旁边一个瘦高个接了一句，“总坛上头有谁管过咱们？这些年要不是陆副使，咱们坟头草都三尺高了。”

“行了行了少说两句，叫人听见了。”第三个人忙让他们别再说了。

杨逍的脸色没有变。他继续跟陆深说着话，脚步没有一丝停顿，像是什么也没听见。

午后孙长老回来了。

他骑着一匹灰马带了十来个弟兄从南门进了坞堡，人和马都带着一身的土，风尘仆仆的。伏牛岭南麓巡了一圈没什么异常便打道回来了，他本就是这几日该回的。进了坞堡听说左使到了，连马都没卸便往正堂赶。

孙长老六十出头，腰板极直，嗓门大得隔了一个院子都听得见。他三步并两步地冲进正堂，看见杨逍坐在主位上，先是愣了一下，随即大喜，抱拳就要行礼。“左使！您怎么来了！也不提前知会一声好让属下预备预备！”

杨逍摆了摆手。“巡视分舵罢了，哪里需要劳动大家做什么预备。坐下说话吧！”

孙长老一屁股在堂下坐了，陆深在旁边坐着。

孙长老的话像是开了闸的水，先说南麓巡防的情况，伏牛岭那边安安静静的，元军的巡骑缩回去了今年没怎么出来。说完巡防又说今年的收成，邙山附近的几个村子麦子收得还行，比去年好些。说着说着他一把拉住旁边的陆深，转头对杨逍道：“左使，陆副使这些年可辛苦了，中原这一摊子事全靠他顶着，风里来雨里去的，属下们看在眼里。左使回去可得多提拔提拔他，别亏了这么个实心办事的人。”

陆深连忙摆手。“孙长老过奖了，分内的事。”

“什么过奖不过奖的，我老孙说的是实话。”孙长老拍了拍陆深的肩膀，又转头对杨逍说，“左使你不知道，去年冬天元军从汝州那边摸过来一股骑兵，陆副使连夜带人堵在山口上，冻了一整夜……”

他滔滔不绝地说了一通，杨逍听着，偶尔嗯一声。陆深在旁边坐着，面上带着几分谦逊的笑，没有插嘴。

说着说着孙长老忽然一拍大腿。“对了！老刘呢？听说他伤寒了？那老东西就是贪杯，天天灌天天灌早说他了不听。左使来了他还有脸在床上躺着？不行，我去看看他！”

说着便站起来大步往外走了。陆深要拦他，说刘长老身子不好别折腾了，孙长老头也不回地摆了摆手，“病什么病，喝多了着了凉罢了，出来走走就好了！”他的声音越来越远，出了正堂拐了个弯便没了影。

杨逍端着茶碗喝了一口，看了陆深一眼。陆深面色如常，笑着摇了摇头，说孙长老这脾气，一辈子都改不了。

约莫半个时辰之后，孙长老拽着刘长老出现在了西厢院子里。

刘长老六十来岁，精瘦，面色灰白，裹着一件皱巴巴的外袍，打着哈欠，一脸不情愿。孙长老拽着他的胳膊往前拖，嘴里骂道你个老东西左使来了你缩在被窝里像什么话。刘长老苦着脸说我是真病了你松手我胳膊要断了。

两个老头一路吵吵嚷嚷地走到了杨逍的厢房门口。孙长老嗓门亮得整个院子都听得见。“左使！我把这老东西给您拎来了！”

杨逍正坐在窗边喝茶，看见这两个老头闹哄哄地进来，嘴角弯了一下。“进来坐。”

刘长老被孙长老按在了凳子上，苦着脸给杨逍行了个礼，说属下身子不争气给左使丢人了。杨逍摆了摆手说没事，倒了两碗茶推过去。

三个人在厢房里坐下来喝茶说话。厢房不大，窗子开着半扇，午后的日光斜斜地照进来，落在桌面上。院子外面隐隐传来操练的号子声和马嘶。

孙长老喝了口茶又开始说话，还是那副关不上的嘴。他从伏牛岭说到去年的冬防，又说到元廷最近在河南的动向，一个话题接一个话题。刘长老在旁边喝着茶偶尔插两句嘴，精神头比刚进来时好了些。

杨逍听了一阵，端着茶碗像是忽然想起了什么。”对了，前年我从总坛拨了二百个人下来增援中原，是我亲自点的。你们用得怎么样？那批人分到了哪几个分舵？”

孙长老愣了一下。他放下茶碗，看了杨逍一眼，又看了看刘长老。

他的眉头皱了起来，“左使，什么两百人？我没听说过总坛要派人来过啊。”

刘长老也是一脸困惑。“什么时候的事？我怎么不知道？”

杨逍端着茶碗喝了一口。“兴许是我记岔了。这两年事多，记混到一块去了。”

他笑了笑，语气轻描淡写的。

孙长老也没当回事，摆了摆手说左使事情多记混了正常，接着又扯开了别的话题。刘长老喝了两碗茶，精神好了些，也跟着聊了起来。

三个人又说了一阵，杨逍站起来说你们回去歇着吧，明日再聊。

两位老长老起身告了退，孙长老拉着刘长老出了门，还在外面嚷着说你别一回去就喝酒，再着凉了我可不管你了。

厢房里安静下来了。

杨逍站在窗边，端着那碗已经凉透了的茶，看着窗外院子里两个老头拌着嘴远去的背影。他的脸上那丝笑已经没了。

天黑下来之后知微回了厢房。杨逍已经在屋里了，靠在窗边，一条腿屈着搁在床沿上，手里捏着酒囊。

知微把药箱搁在桌上，在桌边坐下来。

“你先说。”杨逍道。

知微便说了。说得简洁，可每一件都是具体的。那个左肋上有刀伤的弟兄，说是跟元军交手挨的，可伤口是平的，近身距离，不像骑兵从马上劈砍的路数。偏房里的三个人，神志恍惚，药碗里的东西跟昨晚那炷安神香里掺的是同一路，日日在喝。还有那个攥住她衣角的人。

“他说让你小心些。就一句话。”知微道，"他是清醒的，跟旁边那两个不一样。他不是真的浑噩，他在装。”

杨逍听完没有马上接话。他灌了一口酒，过了一阵才开口。“今天孙长老和刘长老到我这儿坐了一阵。”

知微看着他。

“我问了他们一件事。前年我从总坛拨了二百个人来增援中原，是我亲自点的。我问他们这批人分到了哪个分舵。”

知微的手指在药箱的搭扣上停了一下。

“他们不知道。”杨逍说，“孙长老说他从来没听说过总坛派人来。刘长老也一样。”

“可陆深跟你说的是这些人过秦岭被截杀了。”

“嗯。”杨逍把酒囊的塞子塞上搁在窗台上。“他对我说人来了，死在路上了。他对老长老们连提都没提过。两个版本。”

两人对视了一息。

知微道：“他瞒着老长老，是为了不让他们知道总坛派过援兵。他们以为总坛不管中原，这个印象是陆深一手造出来的。今天在营房那边你听到的那些弟兄的怨言……”

“都是这么来的。”杨逍手指在膝头上轻轻叩了几下。

知微点了一下头，她从药箱里翻出一小罐药膏来拧开盖子，拿过杨逍搁在窗框上的那只手来翻了翻。他右手虎口上有一道浅浅的擦伤，大约是白天在军械库翻弩箭的时候划的，他自己都没留意。

知微指腹蘸了药膏在那道擦伤上抹了一层，按了两下把药推开。

“好了。”她把药膏盖上放回去，“明天怎么办？”

“我想办法推他一把。”

知微嗯了一声。她起身走到床边和衣躺了下来，靠着墙那一侧。过了一阵她开口道：“伤兵营里那个人，提醒你小心的那个。”

杨逍没有接话。

“这座坞堡里不是每个人都跟陆深一条心。有些人只是不敢说话。”