杀红眼的打手们终于意识到，这个看起来清瘦单薄的年轻人，出手是从未见过的狠辣老练。

一定是淌过血，在江湖那片真正的残酷血腥里搏过命的。

他们在烈日下心里发寒，若说方才还热血上涌，心存人多势众的侥幸，此刻只剩下本能的恐惧。

巷口的捕快们越来越近，刀疤脸眼见情势逆转，自己反倒成了被逼入绝境的困兽，剧痛和屈辱上头，竟然催生出一股孤注般的狠劲。

只见他抄起斧头，另一条腿猛蹬在门框上，整个人飞跃而起，露出的臂膀上肌肉鼓成小山，怒目圆瞪，大声吼着劈下来——

“去死吧！”

“住手！”围上来的捕快来不及出手阻止，只能惊声叫道。

人群下意识闭上了眼睛。

只有赵文棠看得清清楚楚，丹田撕裂般的旧伤让他委顿在地，他仰头，苍白刺眼的阳光里，有一道更加炽烈，宛如烈火烧灼过的刀光撕开天幕，又如流光一瞬，仿佛只是鬼魅般的错觉。

手起，刀落，那柄砍刀无声无息贯入刀疤脸的后肩，他抽搐着，轰然一声趴在地上，口中鲜血涌出，脸上凶狠狰狞的表情渐渐凝固。

周围倏然一静。

楚西面无表情，侧脸上飞溅几滴殷红，他同样半跪着，用膝死死抵住刀疤脸的后腰，抬头的瞬间，眼眸被刀刃上反射出的白光和血色照亮，成了同赵文棠刻在记忆里一模一样的，映着血与火的浅金色。

脑海里那些尘封的记忆像被强行打开枷锁，如巨浪般扑面砸来，在赵文棠耳中尖啸，他瞳孔不由自主地震颤——

这双眼睛，还有这式刀法。

整整十六年，是他刻在骨子里至死不渝的烙印。

“快快快！把人押走！”

从赵文棠打伤数人，又到楚西一刀重伤刀疤脸，总不过几个呼吸的时间。捕快们拥上来押起要么被打伤要么吓腿软的打手，为首的应该是捕头，他粗粗打量几人的惨状，嫌弃道：“一会儿喊个大夫去牢里看看，别真死光了。”

张厨子对上捕头的目光，一哆嗦，“我我我是厨子！我……”

“哈哈哈老张，瞧你这怂的，紧张什么，天天在你这儿吃饼我会不知道你是个厨子？”捕头爽朗一笑，拍拍张厨子的后背，“还没你闺女机灵，遇事儿知道上街喊我们来。”

被夸到的张月之有样学样，也嚣张地拍张厨子的背，“阿耶也不赖，一棍子就打翻了坏人呢！”

缓过劲儿的张厨子瞪她：“没大没小！回家去！”

张月之冲他吐了下舌，转头奔到楚西身边，小姑娘满眼都是担心，“楚大哥，文棠哥，你们没事吧？”

周围一片狼藉，地上到处都是血污，赵文棠置若罔闻，坐在门边的石坎上出神，不知道在想什么。楚西已经把手里的刀交给捕快，闻言回身道：“没事，今日多谢你，快回去吧。”

张月之很听他的话，点点头，“有什么要帮忙的尽管找我和阿耶。”

“好。”楚西不跟她客气。

捕头也跟过来，看了眼店里面，发现几乎没什么损坏，还不如外面街面上惨烈，就是血迹有些刺眼。他显然和楚西认识，最近还因为修缮官驿常打交道，叹了口气，安慰道：“楚西，这次牵连你了，放心，姓田的当众行凶目无王法，铁证如山，跑不掉的。”

楚西看了眼赵文棠，见他还在发呆，不由皱皱眉，但官差在这儿他只能先应付道：“我和施锦春的龃龉，谈不上牵连，早知她手段不干净，是我太大意。”

捕头摇摇头，左右看看，揽过楚西的肩小声道：“有些话我就私下跟你说说，明府早想拔了施家这颗毒瘤，奈何施锦春手中的青楼赌坊还有钱庄放贷的生意有上头庇护，动她就是断人财路你懂吧。明府几次暗中动作，搅黄她不少生意，估计是把人逼急了，上面又等她供奉，才会不得已狗急跳墙，把施家那些烂账旧账全都翻出来堵窟窿。”

“嗯。”楚西应得有些心不在焉。

捕头一边等手底下人收拾街面，一边道：“赌坊背后是施锦春，田老虎肯定是受她指使来找麻烦，想让你们搬走，还以为能和以前一样，打砸完就跑，结果碰到硬茬。话说你这个新伙计不一般啊，他是什么人？还有你小子，真看不出来，啧……方才那刀跟传说中的武林高手似的……”

他是什么人？

赵文棠，你究竟是什么人？

楚西后知后觉，这个问题他从未探究过，除了一个名字，他对赵文棠近乎一无所知。他忽然想起丁小宝问名字时的画面，赵文棠那一瞬的犹豫在眼前清晰，或许，连这个名字都不是真的。

最开始自己只把他当伙计，当个搭伴的帮手，他从哪里来，以后又要去哪里，好像无关紧要。

后来想知道了，又没立场问，更怕提起来他会伤心，而今日——

这个问题像一只手，猝然捏住了他的心脏。一个漂泊无根的人就像风和叶，而他一厢情愿认为的来日方长，真的能留住一阵风，或是一片叶吗？

“我不知道。”楚西哑声说。

捕头停止比画，愣了一下，“什么？”

“李捕头，收拾好了！”手下人喊了一声。

“来了，”李捕头只好拍拍楚西的肩，“放心，她跳不了多久了，最近小心点儿，我分两个兄弟在九如坊附近，有事儿就找他们，我先走了啊。”