林橙瞬间反应过来自己按到的是什么，脑子“轰”的一声炸开。她的手像是被火燎到一般，猛地缩回。

空气死寂。

她垂着眸，怔怔地盯着自己的那只手，怎么就……啊，得好生洗洗。此事怨不得她，在这样紧张的环境下，江弋竟然……丑陋！下流！不要脸！

江弋亦是僵着不动，耳尖红得滴血，喉结狠狠滚动了一下，虽然已经不是第一次……眼眸里的东西复杂难辨，他视线飘忽不定不知应该落在哪儿。

两人左顾右盼，谁也不敢看谁。

死一般的沉默里，突然一阵嘈杂的马蹄声由远及近，在门外骤然停住，格外刺耳。

江弋神色一凛，方才的尴尬瞬间褪去，他手臂一展，将林橙护在身后。

楼下的门被一脚踹开，脚步声密密麻麻上楼来，十几个带着面帛的兵卒瞬间将二楼堵得水泄不通。

领头者横刀直指江弋与林橙：“此屋早已清空，尔等是何人？为何会在此处鬼鬼祟祟！”

话音刚落，末尾一名兵卒陡然惊呼：“你们不是昨日被送进吞光庙了吗？如何会出现在这里！”

林橙望去，正是张伍。兵卒们瞬间警觉，横刀齐出。

江弋缓缓站直了身躯，为了装作流民而刻意营造的畏缩惶恐瞬间荡然无存，虽还身着破布衣衫，但一身凛冽气场压得对面众人不自觉退了半步。

“忘了自我介绍，”他淡淡开口，声线冷冽：“左羽林中郎将、皇后亲授绛州巡检使，江易简。”

一语落地，兵卒们顿时骚动不安，众人目光皆瞟向队伍最末尾的一人。那人脚步微乱，悄悄往后缩，想从楼梯遁走。

江弋唇角勾起一抹浅笑，身形骤然腾空而起，一脚将领头的兵卒踹飞，顺手夺下长刀，身形一闪，已在顷刻间扣住那人的脖颈，刀刃横在颈侧。

“放肆！”一人厉声大喝，“你这狂徒竟敢冒充朝廷命官、刀挟官差，速速放人，饶你不死！”

江弋看也不看他，以刀梢挑开被挟之人的面帛：“张刺史，久仰，没想到，绛州刺史竟也在龙冶县。既然今日有缘遇上，便由你做东，请我和王家人吃顿便饭吧。”

被揭下面帛的男人脸色煞白，吞吞吐吐反驳道：“你……你什么意思？我听不懂你在说什么！”

“听不懂？”江弋手腕微沉，“那便请你去问问阎王爷是什么意思。”

话音刚落，刃口已贴破肌肤，渗出血线，鲜血顺着脖颈往下滑。

张承德被吓得浑身发抖，慌忙改口：“江将军！手下留情！吃、吃、吃，我这就去准备。”

正午，龙冶县府衙，朱门大开。

林橙跟在江弋身后，悄悄扯了扯他的腰带，压着声音问：“这里是他们的地盘，我们就这么进来，会不会被……瓮中捉鳖？”

江弋正准备开口，就见张承德快步迎出来。

他假笑着与张承德握了一下手：“我已传信羽林军同僚，说今日与张刺史共餐，他们都羡慕不已。”

张承德脸色一僵，转瞬又堆起笑，将二人引入大堂。

正厅八仙桌旁，已坐着一位四十许男子，见江弋进来，连忙起身拱手，态度恭敬：“鄙人王文齐，龙冶王氏主家，不知江将军召某前来，有何吩咐？”

“文？”江弋淡淡扫他一眼，“你是王家旁支？”

“正是，某……”

话音未落，江弋猛地一掀桌沿，大堂内瞬间“叮里哐啷”此起彼伏，碗碟碎了一地，汤水四溅，满场皆惊，无人敢喘一声大气。

江弋径直坐上首主位：“王家旁支，也配与我同席？”

王文齐僵在原地，缓了一瞬才回道：“将军恕罪，绛州的王氏皆系旁支，若将军要见王氏嫡系，需往闻州。”

“是吗？”江弋上身微微前倾，声音低沉：“这么说，吞光庙中那些枉死的人命，都由你这个旁支来负责吗？”

听闻此言，王文齐“噗通”一声跪倒在地：“江将军怎可胡乱污蔑！吞光庙中皆是感染时疫者，生死由命，与我王家何干？”

“无干？”江弋转头看向一旁的张承德，语气轻飘飘的，“既然与王家无关，那谎报时疫、侵吞赈灾款、擅自封城、将百姓驱入吞光庙任其自生自灭，皆是张刺史一人的主意咯？”

张承德本一声不吭立在旁边，突然听到此言也慌忙叩首：“下官冤枉！绝无此事！”

江弋仿佛很无奈地长长叹了口气：“绛州时疫蔓延至今，已影响到同州等地，总要有人出来向朝廷谢罪。要不，你们自己商量商量，谁来背这口锅？”

话音虽轻，一字一句却重重落下，堂内死寂一片，两人趴在地上，谁也不敢开口。

江弋懒得再看，拂了拂衣袍，起身拉着林橙，转身便走。

刚至门口，身后突然传来急促的脚步声：“江将军请留步！”

江弋缓缓回头，堂口立着一位三十左右的青年，衣料华贵，显然出身望族。

江弋目光审视：“你是何人？”

青年上前一步，拱手躬身：“闻州王崇。”

闻言，江弋唇角勾起一抹极淡的冷笑：“我给你一炷香的时间。”

前往吞光庙的马车上，林橙缩在角落一言不发，江弋没有骑马，坐在马车的软塌上。

一阵风带着燥意穿帘而过，伴着风声，马车里响起一声极低的叹息。

江弋缓缓开口：“我知你生气，可现下也没有更好的办法了。”

林橙扬起音调，急切地回他：“他们害了这么多人，完全没有惩罚吗？”

“也不是完全没有，绛州一众官员包括张刺史必死无疑，绛州王氏一脉主家亦会被赐自尽，凶徒伏诛，田产铸炉大半籍没，私兵尽散……”

刚刚要二则一背锅的人，实则都逃不掉。

“此事显然是王家嫡系授意，他们倒摘得干干净净，将底下人推出来就了事。”

江弋亦是无奈：“如今朝局不稳，皇后和太子都要拉拢望族，就算我具实告发他们意图借时疫之乱，在绛州架空朝廷，霸占金铁矿、田亩、铸炉、渡口，朝廷也不能拿他们怎样。”

“不如与他们谈判，我向皇后奏报刺杀一事乃误会，替他们遮掩刺杀朝廷命官的死罪，他们放我们进城救人，出钱用于赈灾。若硬碰硬，只会耽误救人的时机。”

“我没有怪你。”林橙吸了吸鼻子，声音嗡嗡的，“我只是……心口有点堵。”

她讨厌江弋的其中一点就是他总是一板一眼的，以前她仗着学习好，经常在老师眼皮底下传小说、吃零食，老师们都睁一只眼闭一只眼。直到江弋转学过来，作为班长的他逮了林橙不知道多少次，老师开始在她面前念叨要多向江弋学习，她听得耳朵都起茧子了。

上大学后，她与江弋虽还是同一所大学，但因为不在同校区，很少能见到。江弋硕士毕业后继承了家业，她还在读博，两人更是鲜少往来，偶尔会从闺蜜那里听到关于他的只言片语。

记忆中做事一板一眼不留余地的少年不知在何时已然改变。

抵达吞光庙，王家人将吞关庙外的大坑填埋，为死者立碑。羽林军们一趟一趟往外运着病者，每位病者都经林橙初查分为轻、中、重三等。

江弋与王崇站在一处，两人神色皆凛，一直在讨价还价，偶尔一两句传入林橙耳朵里。

“你们王家必须收养所有十二岁以下的孤儿，赡养所有四十以上的孤老。每个在吞光庙离世的病者，都要向他们家人补偿银钱。”

“四十以上不能算孤老！五十以上的我们会养着，但四十的不能白吃白喝，我们可以提供活计……”

“什么叫白吃白喝，都是你们害的……”

从吞光庙中抬出来的病者越来越多，林橙忙得脚不沾地，再顾不上两人的争执，只是很久后王崇一脸不忿地离开，应是江弋晓之以理终于说动了他。

林橙的手被轻轻拉住，她回过头，发现木板上躺着一个约莫十岁的小娘子，正虚弱地用指尖勾住她的指节。

小娘子声音虚弱，眼中包着泪花：“阿姐，我要死了吗？我阿娘前几日就是这样被抬出去，再也没回来了。”

林橙回握她的手：“不，你要活过来了。”