“我宁可被人指责不知廉耻，也不想大公子对我有一点误会。”江采蘅显然极怕被他曲解心意，怯生生道，“可我这样做了心里也不开心，是不是太冒失了，唐突了郎君？”

对于规行矩步的他来说当然是一件十分冒犯的事情，但在一个伤心欲绝的女郎面前说出实情，绝非君子所为。

裴晔轻轻叹了口气，忍住心底轻微的不适：“江娘子率性天真，又是偶尔为之，不算过错。”

她的年纪比裴妙媛还要小，言行欠妥也是情有可原，虽说有一点利用人的小算计，但只因为担心招来他的厌恶，便将一切和盘托出，卑微而真诚。

爱慕他的人何其之多，裴晔虽能耐心倾听，却不将这些人的自轻自贱放在心上，她既然已经想得清清楚楚，一个心性不定的女郎，对他只是一见钟情，又已经将这些情绪发泄出来，也不会为此伤情太久。

然而江采蘅并没有哀怨太久，她的眼泪渐渐止住，眨了眨眼：“不过我有一个不情之请，想求郎君答应。”

“姨母虽怜惜阿蘅，可也不便将阿蘅久久留在身边。”她愁眉苦脸的模样十分天真，“可妾不愿随意嫁个俗人，更不愿为此得罪姨母，要是大公子能偶尔收下一些妾赠您的礼物，如在外遇见妾身，停下来说一两句话，叫妾能多留闺中一段时日，妾便心满意足了。”

这个请求听起来真诚却幼稚，不过是想借他的名头拒绝外人，裴晔思忖片刻，婉拒道：“我虽无碍，可江娘子来日遇到心仪的郎君，若因流言而耽搁良缘，实在得不偿失。”

“既是天定的良缘，便是在姻缘册上锁死一处的佳偶，刀砍不断、火烧不断的纠葛。我必然一见了他就觉得他天下第一好，为他神魂颠倒。便是强如大公子，在妾眼中也稍逊于情郎。他待我也该如此。”

江采蘅很是固执，即便裴晔略有些惊异地望向她，谈起日后的婚嫁竟也毫无羞涩，“若在寻到这样的男子前便草草出嫁，才真正是辜负了自己。”

裴晔从小便与弟妹相处，却又未到十分守旧的年纪，对他们稍显稚嫩的言语仍能包容，失笑道：“天下未必能有如此顺心的事，如寻不到此等佳偶，蹉跎了岁月，娘子不会后悔？”

江采蘅虽预备好了答案，却还是低头沉思了一会儿：“那也是妾自选的路，妾会刺绣，也会一点诗书，宫中也时常选拔识文断字的女官，总能得一口饭吃……要是哪一日我阿耶阿娘寻过来，知道我不愿嫁人，他们一定会说‘绵绵不愿意嫁就出家好了，阿爹阿娘总还是养得起你的’。”

绵绵，一听就是很娇气的孩子，她模仿起父母的语气，那亲昵的小字温柔得像是含在唇齿间绕过两番才舍得说出来。裴晔道：“令尊与令堂想来对娘子极为娇宠。”

江采蘅忽而一怔，伤感道：“可已经好久没人这样哄过我了，姨母待我以礼，并不知我的小字。”

阿耶和阿娘杳无音信，两年过去，她不敢想他们究竟在哪，如今却还要拿他们对她的爱称来算计，无意间透露给裴晔，勉强挤出一个笑来：“不过阿蘅也是一个大人了，不用人再哄。”

或许是裴晔的态度有所松动，江采蘅能分出一点精力去端详案上的果子，枇杷和蜜渍梅子散发着诱人的香气。虽说蜜糖昂贵，是贵人才能拥有的滋味，但她没想到裴晔端严外表之下，居然有夜里吃甜食的嗜好。

她暗暗记下，而后仰起头来，眼巴巴等着裴晔的回应。

裴晔沉默了良久，再开口时神情温和：“路滑难行，如今城门也关了，稍后会有人送你到清猗院去。”

他没有训斥她异想天开，也不准备让人将她送回三房院落。这近乎默许的纵容让江采蘅稍有些得意，她已没必要作伪，如释重负地笑出声。

对付裴晔这样的人越用心思取巧，他心里便越反感，可若能叫他感受到十二分的坦诚，即便提出的请求有不妥当的地方，只要不过分到无法容忍，他还是会帮上一帮的。

然而江采蘅飘飘然之际，裴晔却冷不防出声：“若府中郎君教你犯难，无论是谁，都可过来告诉我。”

江采蘅疑惑地眨了眨眼，乖巧道：“阿蘅知道了……可妾有大公子庇护，又有谁敢呢？”

心里却在问候裴晔，她早就该知道，对方没有一定要帮她的善心……不过是因为花荫里的几句甜言蜜语，撩得裴氏七郎涟漪微动，他这做阿兄的欲防微杜渐，宁可损伤自己的清誉。

倒真是个以身饲虎的好兄长，好一副慈悲心肠。