江采蘅如今没有讲究这些的精力，但裴晔送了许多香料给她，洁玉自己殷勤，接了每日焚香的差事，她也不大管：“旁人未必，可七表哥来了，我自然是要重视的。”

清冷淡雅的馨香徐徐而来，裴暎的心也平静了许多，他将自己在国子学中做过的笔记都拿来给江采蘅：“阿蘅，我听说你近来日夜用功，想着这些或许对你有用，所以送来给你瞧。”

他虽生于裴氏，却没有兄长那样的志向，在学问上没用太多心思，听闻江采蘅在学堂里表现出色，又勤奋用功，才日以继夜地补了许多，巴巴拿过来。

之前江采蘅就夸过他的文字和书法，裴暎有些期盼地自谦道：“里面有一些粗浅见解，怕阿蘅见了笑话。”

江采蘅迟疑了一下，裴晔留给她的文章只多不少，也曾与她说贪多嚼不烂，不必收受旁人的馈赠。但这一切来得太古怪，哪怕依旧有背后嚼舌的下人，可一夜之间，裴氏长房的人对她都和善友爱得不得了，她没有拒绝别人好意的道理。

“七表哥这样说就见外了。”江采蘅眨了眨眼，“若得了七表哥的不传之秘，还考不中女学，我才要被人笑话呢！”

“我不是说你一定要考上女学才行。”裴暎结结巴巴道，“你如今这样就很好，我很喜欢现在的阿蘅。”

江采蘅闻言一滞，手里的茶盏稍有倾斜，手指红了一片才回过神来，匆忙放到案边。

“七表哥待姊妹向来宽厚，阿蘅是知道的。”

江采蘅对裴暎的心意也并非一无所知，但她的目标是裴晔，对这份隐忍的倾慕只佯装不知，裴氏讲求兄友弟恭，裴晔又是未来的裴氏家主，如果她是裴暎，绝对不会为了一个美人和裴氏未来的主君闹翻。

裴耘就是他的前车之鉴。

她震惊之余，脑中飞速思考，依然觉得他是疯了——是因为他兄长待他一向耐心温柔，所以他趁对方不在，就可以正大光明来勾引她？

裴暎才平静下去的心又有些乱了，他的教养不允许他趁着阿兄外出时背后议论，可今夜不知怎么的，那份妒恼醋意上来，是泼不灭的火，越烧越旺：“我并不认识旁的外姓姊妹，只有对阿蘅一见钟情，我知你对兄长一往情深，可你也不要被兄长的容貌迷了心窍，便是你入了女学又如何，他绝不会动娶你的心思。”

父亲纵容兄长，却十分关心他的婚事，若此刻不说，他便要眼睁睁瞧着江采蘅被兄长玩弄后嫁给一个不知容貌姓名的庸夫，自己却无能为力。

“与其白白浪费时间在他身上，你何不瞧一瞧我？”

“七表哥，你撞了邪么！”江采蘅瞠目结舌，忍不住反唇相讥，“你怎知大表哥不会娶我！”

裴暎想了又想，还是不忍在江采蘅面前揭露兄长的残忍，耐着性子道：“兄长亲口与我说，你与他绝无可能，阿媛当日也亲耳听闻，我不必用这事说谎。”

……

荆州城内，裴晔陪裴庆之宴饮过后，便回房静思，处理紧要的公务。

建康城的信件每日如雪片一样飞来，但唯独没有他期待的那封。

好在，他即将返程，马上就可以亲自见到她。

裴朗新婚燕尔，娶的石氏虽不一定是货真价实的新朝宗室女，却实实在在是个美人，快活得无以复加。

他原本对裴晔没什么亲近的心思，但是这位尊贵的堂兄远道而来，又真心实意向他请教房中术和新婚秘辛，他端了几日架子，便恨不得倾囊相授。

“天生冷淡的妇人不多，小姑娘又不是咱们军队里的汉子，脑子里成日就琢磨那档子事，怕也寻常。”

裴朗虽知道裴晔与江采蘅那些传闻，但印象里两人并无太多交集，长房又有不纳妾的规矩。

思来想去，堂兄素来体贴旁人，应当是挑了一位面嫩的新妇替那位伯父冲喜，适婚又没有婚约在身的士族女郎年纪偏幼，兄长不舍得对方吃太多苦，总要夫妻二人都好过才是。

“兄长纵然爱敬新妇，也不必事事依顺她。”裴朗看着堂兄这副清冷的容貌，端严威仪，近乎不食人间烟火，却还是耐不住心里那点下流，轻佻道，“等她知道这事的妙处，就是你想躲着她，她也不肯放你了。”

裴晔淡漠地点了点头，并不见羞窘，毫不见波澜的反应让裴朗有些失望。

江采蘅对男子着实害怕，裴晔临走前不便对她采取太过激的手段，只耐心探查过每一处能教她感到欢乐的地方，亲耳听她发出低促的喘息，又命洁玉每晚点上药性温和的暖香，慢慢挑动她的情思。

他未来的妻子太过年轻，混在流民之中，难免见过些不好的事情，他引诱她的手段虽有些卑鄙，容易教人对江采蘅生出怜悯，但这是他二人之间的事情，不需旁人评判。

不过今日他没有心情听裴朗大谈益寿延年的双修术法，他的心神在另一处上。

盛了裴氏书信的盒内，有一封“无名氏”，厚得超乎寻常。

即便是对他穷追不舍的江采蘅，也不见得能写出这么多肉麻的话语，更何况他最新的信里无意中提起叔父赠他婢女，侍候起居。

裴晔随手拆开信，大片的碎纸翩然倾落，不难辨认出他自己的笔迹。

他轻声一笑，她果然有仔细阅读过这些信件，只是太吝啬，不肯回人一句。

裴朗大感震惊，倘若他没有看错，那应当是堂兄写给女郎的情书，还是被撕碎的情书！

就算是他父亲，也不敢这样随意撕碎裴晔亲笔写就的文书。

……可他这位堂兄非但不生气，嘴角竟还噙了一丝笑意。

他有些好奇这位卿卿到底是谁，能比当初林中采桑的江娘子还美丽，连耍脾气也可教堂兄如此纵容。

但裴晔俯身拾起残片，没教他窥见太多缠绵的情肠，便又取了三房的书信拆开。

裴朗对裴耘追逐姨表妹的往事记忆犹新，不过听闻他要娶的是顾氏女，知错能改，善莫大焉，那些风流韵事便不值一提了。

但……他小心观察堂兄面容，显然不是这么一回事。

裴晔将信件随手丢入炭火，字纸很快化成一团轻飘飘的灰，火光明灭间，他的神情也渐沉如水：“阿朗，我带来的水匪关押在何处？”