几位负责评判的女官皆将此图评为第一，彭城王谢皎听闻后特意入宫，向太后讨要此图，当今太后与天子皆崇佛，听闻后也生出几分好奇，特意召江采蘅入内廷觐见，见这女郎生得标致，又有几分才情，对谢皎的目的不免起了几分疑心，私下打趣他到底是爱图还是爱色。

谢皎立刻否认，一口咬定对这女子只是怜惜欣赏，绝无任何俗念：“儿臣一向修身养性，只想有个乖巧懂事的妹妹，要是母后喜欢这姑娘，何不把她收作义女，届时教她与臣下联姻，替皇兄分忧。”

裴晔愿意头顶生机盎然，娶一个清白尽失的落魄士族女，那是他自己的事情。虽说那几个门客时常劝谏，此女决不可留，但谢皎纠结了一阵，很快就不想多管了。裴晔如今正在兴头上，就算自己点破了江采蘅的过往，他恼怒之下难不成会感激自己？

说不定还要追查那几个早已金盆洗手的门客，带来许多不必要的麻烦。

“修身养性”这四个字，同彭城王一向没有任何关系，但他能说出这番话，太后倒也有些意外，笑吟吟道：“你怎么知道吾有此意，这个孩子聪明乖巧，又生得这样美丽，若你是来讨要她的，我反倒要头疼了。”

裴晔托付的事情竟这样顺利，谢皎颇感意外，不过江采蘅的美丽乖巧确实能蒙骗住一些长辈，他笑了笑道：“母后既然喜欢，择日倒不如撞日，如今女学大考，江娘子常在宫中，我现在就命宫人传她。”

“你这样性急做什么？”太后一时莞尔，柔和道，“这会儿就急急忙忙地把人宣进宫里，平白教人议论，这孩子不是十分能干么，等她跟着皇后进了女学，合适的机会有的是。”

谢皎想想也是，裴晔这人十分古怪，明明特意为这娘子增设了铸金一门考试，又为她延请名师，托付他时常照看，不许旁的男子接近此女，但是又不希望旁人将他和江采蘅考女学这事联系到一起，抢了这女郎的风头。

要他看来，这不过是郎情妾意的一段佳话，传扬出去，旁人也只会说窈窕淑女，君子好逑，艳羡江采蘅能令不近人情的裴氏长公子稍徇私情，有什么不好的。

一想到若这两人成了婚，不知要成为建康城多少年茶余饭后的谈资，谢皎不免浮想联翩，太后却忽而开口：“你皇兄同我说，那个投奔过来的慕容沉被裴相派人阻在广陵，这不是我家待客之道，你亲自去上一回，好生将人带到京师，不可怠慢了。”

谢皎对这个带兵来投的慕容沉也有所耳闻，却不感兴趣。他父亲原是河间王，伪朝先帝多年无子，皇位极有可能落到河间王这一脉上，不想那位先帝晚年忽然生出来一个皇子，他们父子密谋造反，后来事发被关，又被人从狱中救走，索性起兵，牵连了许多宗室世家，多方争斗不休，才导致石氏崛起称帝，血洗了洛阳亲贵。

这样的乱臣贼子，换成是他，无论对方带来多少人马，他都不屑一顾，但母亲和兄长对此人这样看重，不惜与裴相作对，他只好嬉皮笑脸道：“兄长有命，儿子去就是了，只是可怜儿子那位新妇，少不得独守空房。”

……

江采蘅连得了四门第一，连士族女郎之首的裴妙媛都不如她，不免令许多士族女侧目，但碍于她身后的裴氏，面上还算和睦。

可就当她们以为江采蘅会连得五门第一时，烹饪上，江采蘅只拿了乙等第六，勉强过关。

烹饪这一门她考得马马虎虎，江采蘅一点也不意外，相距千里，江氏的食谱不符合大梁贵人的口味也正常。裴晔虽说将裴氏珍藏的食谱都拿给她看，可是不让人教她亲自下厨，他不喜欢她将精力浪费在这上面，因此做出来的菜肴当然比不上别人。

她不得不把心思多用在佛道、明法、策论和经史上，虽说裴晔这个人傲慢得令她讨厌，可她之前为了讨好裴晔，将大量的精力都投入到他所中意的门类，如今不得不更加刻苦，好保持住遥遥领先的势头。

虽说裴晔再三与她解释，他与女学的评比考试并无关系，但江采蘅有时候学得头疼欲裂，还是怀疑他的用心。

最先考试的门类都是她所擅长的，她当然不会故意相让，定然全力以赴，如今她连得数门第一，若这几门功课平平，不说旁人耻笑与否，她自己都接受不了，咬着牙也得维持住才女的名头。

左右裴晔不在，三夫人为裴耘操持婚事，巴不得她消失，江采蘅夜里看过书，索性睡在含章院书房里。

或许是白日思虑过多，她夜里做了一个极诡异的梦。

她水淋淋地趴在岸边，全身一点力气都没有了，任由筋脉血肉在皮肤下一起乱跳。

人生如戏，一年前，她还是河间王选中的儿媳，即将成为世子妃、王妃，甚至是皇后，如今却四处招摇撞骗，差点把自己的小命都搭进去了。

她之前不会凫水，每次江水没过她胸口，她都感到恐惧，正如她的随从提议，用对付那些富商的办法对付士族时，她也暗自不安了许久。

这些时日抢来的金银足够他们到达建康，可还是有人跃跃欲试，想干最后一票。

为了活命，她不能不会凫水，也不能不答应这些人了，失去了爷娘的庇护、江氏的权势，她只是一个弱小无助的孩子，他人砧板上的一片肉，只是她的美色和柔弱还有用处，也知道她乳母的小儿子从小便喜欢她。

卫虎一口口喂她喝烈酒，两人扮演夫妻有一段时日了，但从未这样亲密过，他浑厚的声音带了一丝伤感：“娘子，只剩下咱们两个了。”

一路白骨无数，她心底已经麻木了，听到卫虎哽咽的声音甚至轻轻松了一口气，知道她秘密和身份的人大部分已经死了，而那些被她抢劫过的色中饿鬼，这辈子都进不了裴氏的府门。

陶氏接连死了两位公子，官军绝不会放过在场的任何一个人，就算是有漏网之鱼，也找不到她的踪迹。

逼迫她伪装人//妻的奴仆、用毒蛇来威胁她就范的陶三、试图轮辱她的江匪，都死得极为难堪，死无对证，她手里有江氏的信物，还是高高在上的士族女。

如今，只剩下卫虎。

他是个好人，起码对待她是如此。她不想害他，也不想嫁他，疲惫不堪道：“你送我到建康去。”

她和卫虎点了点金银，她一向只要金银首饰，玉饰珍珠等珠宝是一概不取的，得到钱财后就设法融成便于出手的金饼。

两人打扮成逃灾的难民，临入建康时，她把这些时日招摇撞骗得来的金饼分成了两份，小的那份留给了自己，埋在城郊坟地的一棵树下，大的那份给了卫虎，还有伪造他身份的文书：“我是落难逃荒，拿多了反而不好，这些东西你拿着，将来自立门户，寻找我阿爹阿娘，用的地方比我多。”

她一边轻声细语安慰着卫虎，收下了他送的一对玉兰耳饰，一边还要同他诉说她的身不由己，绝不能与庶人通婚，一定要嫁高门，可心里想的却是……

她绝不能告诉她那位嫁到裴氏的姨母，她一路和一个强壮的奴仆相依为命，宁可拿这些金灿灿的东西换他远走高飞。

姨母果然怜惜她，留她在府中住下，她小心谨慎了半年，除了裴耘纠缠于她，一切风平浪静，胃口慢慢就变大了。

一开始，她只是想找一个足以保护她的士族子弟，后来却遇见了萧澜庭……然后同裴晔纠缠到了一起。

可不知谁走漏了风声，裴晔竟然知道了她的过往。

裴晔同那些男人没什么差别，在她身上占够了便宜，早就有将她丢开的想法，可听到她过去的丑闻时，还是怒不可遏。

含章院里，昔日端正自持的裴氏长公子扼住了她的喉咙，原本的沉静风雅早已消失不见，阴狠道：“你这个放荡不贞的贱人！”

他已接近人臣之巅，竟然对这么一个令人耻笑的女子生出情爱。她隐瞒了那段过往，却不肯满足，还要攀附他这根高枝，令他、令裴氏蒙羞，沦为天下笑柄，即便他本就瞧不起她，也令他怒火中烧。

江采蘅想要开口讥讽，他们裴氏纵称名门，规矩森严，可个个都有自己的龌龊不堪。人到绝境，便是弱肉强食的畜/生，她没有去抢劫灾民，为了活下去，不要说只是骗财，就算是真做了奴妓又怎么样？

但他的手掌越收越紧，她渐渐喘不过气来，连挣扎的力度也弱了下来，马上就要死在他手中。

直到一道声音破开层层迷雾，撕碎她一重又一重的噩梦。

“娘子、娘子！”

玉容慌慌张张推醒自家娘子，江采蘅迷迷糊糊睁开双眼，只见她手忙脚乱地拿衣服来：“九公子的新房进了贼，放了好大一场火，连洁玉都受了伤，咱们快回去罢！”