可是，理解并不代表认同。她来自一个讲究法治与人权的时代，虽然知道现实的复杂，却依然无法完全接受这种以暴制暴、株连无辜的方式。

“我或许真的无法完全理解你的处境，”昭阳轻声说道，语气中带着一丝疲惫和迷茫，“但我依然认为，有些原则，不应该被轻易打破。”

江画棠深深地看了她一眼，眼神复杂难明。他似乎想说些什么，但最终只是化作一声长叹。“罢了，”他摆了摆手，语气恢复了之前的平淡，“你好好休息吧，今日之事，就当从未发生过。”

说完，他便转身离开了房间，留下昭阳一个人独自坐在床上，望着窗外渐渐沉下的夕阳，心中五味杂陈。她的确不知道江画棠究竟有着怎样的过往，也不知道自己今天这番话，会给他带来怎样的影响，更不知道自己未来在这座宅院里，又会面临怎样的命运。

只是，她隐隐觉得，自己与江画棠之间的关系，似乎在不知不觉中，发生了一些微妙的变化。那层原本隔着身份、立场和秘密的坚冰，似乎有了一丝松动的迹象，也不知道这样的变化，究竟是好，还是坏。

此时此刻，她不禁想起了那个如春风般温暖的少年，苏无虞身上隐藏的秘密，会是什么呢？他与江画棠之间，又有着怎样的牵扯？以至于，他要如此这般大费周章地，将自己软禁在这座院子里。

而昭阳不知道的是，此时此刻在京城之中，也有一个人，正在挂念着自己。

夜色如墨，泼洒在京城纵横交错的青石板路上。苏无虞与陆仁秉寻了半月有余，盘缠所剩无几，只得寻了处破败的土地庙暂且落脚。庙内蛛网尘封，寒风穿堂而过，吹得供桌上的残烛摇曳不定，将两人的影子拉得忽长忽短。

“无虞老弟，你看这个。”陆仁秉从怀中掏出一张揉得皱巴巴的纸，借着微弱的烛光，小心翼翼地摊开。纸上是一幅潦草的舆图，标记着几处宅院的位置，其中一处被红圈醒目地圈出，旁边用小字注着“缉事厂”。

这是他们费尽九牛二虎之力，从一个打更的老卒口中，用本该用来住店的半块碎银换来的消息。老卒提及，半月前，确有一辆极为寻常的青布马车，在深夜驶入了那处位于城西的宅院，驾车的是两名身形彪悍的黑衣劲装男子，车上下来一个带着鬼面具的男人。

而那处宅院的主人，正是缉事厂的钦差总督——江画棠。

“缉事厂……江画棠……”苏无虞喃喃念着这两个名字，指尖因用力而深深掐入掌心，指节泛白。他的脸色在烛光下显得愈发苍白，唯有一双眸子，亮得惊人，像是燃着两簇不灭的火焰。

陆仁秉见他这副模样，心中一紧，连忙劝道：“无虞老弟，你可千万要想清楚！那缉事厂是什么地方？江画棠又是什么人？那可是连皇亲国戚都要忌惮三分的狠角色！咱们俩不过是无权无势的布衣，这要是真撞上去，别说救昭阳妹子了，恐怕连咱们自己的小命都得搭进去！”

他顿了顿，语气愈发沉重：“我知道你与昭阳妹子情深义重，可咱们也得量力而行啊！这京城不比乡野，强龙难压地头蛇，更何况对方是江画棠这等翻手为云覆手为雨的人物。依我看，咱们不如先寻个地方安顿下来，再从长计议，或者……或者干脆放弃吧，就当……就当昭阳妹子是命中注定有此一劫。”

“放弃？”苏无虞猛地抬眼，目光如炬，直刺陆仁秉，“陆兄，你可知当初我奄奄一息，是谁不顾自身安危，将我从鬼门关拉回？是谁日夜照料，为我缝补伤口，喂我汤药？是谁在我自暴自弃之时，以‘无虞’为名，予我希望？”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定：“是昭阳。于我而言，她不仅是救命恩人，更是这世间唯一给我温暖与活下去理由的人。我苏无虞此生，从未欠人什么，唯独欠她的，倾尽所有也难以偿还。如今她身陷险境，且还有可能，她是受了我的牵连才遭了这样的罪，我岂能坐视不理，苟且偷生？”

“可是……”陆仁秉还想再劝，却被苏无虞打断。

“陆兄好意，我心领了。”苏无虞站起身，拍了拍身上的尘土，目光望向庙外沉沉的夜色，“这缉事厂，我知道厉害。江画棠，我也知道难缠。但我苏无虞，绝非贪生怕死之辈。”

他转过身，对着陆仁秉深深一揖：“这些日子，多谢陆兄仗义相助。只是此事凶险，我不能再连累于你。你我就此别过，陆兄可自行寻条生路，不必再等我。”

陆仁秉一愣，随即急道：“无虞老弟，你这是何意？我陆仁秉是那等见死不救、临阵脱逃之人吗？说好了要一起救昭阳妹子，我岂能独自离去？”

苏无虞摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“陆兄，我并非要你离去。只是……我需要离开几天，去办一件事。这件事，只能我一个人去。”

“你要去哪里？做什么？”陆仁秉追问，心中升起一股不祥的预感。

苏无虞却只是淡淡一笑，笑容中带着几分决绝与神秘：“陆兄不必多问。我此去，或能寻得一线生机，或……便只能以身殉之。若我十日之内未归，陆兄便自行离去吧，莫要再为我浪费时间。”

他从怀中摸出一个小小的布包，里面是他仅剩的一些碎银，塞到陆仁秉手中：“这些钱，陆兄先拿着，寻个安全的地方住下，等我的消息。”

陆仁秉握着那冰冷的碎银，看着苏无虞决绝的背影，心中百感交集。他知道，苏无虞一旦做了决定，便不会轻易更改。他张了张嘴，想说些什么，最终却只化作一声长叹：“你……你万事小心。我在城南找一处客栈等你，你一定要回来。”

苏无虞没有回头，只是挥了挥手，身影便消失在庙外的黑暗之中，只留下陆仁秉一人，对着摇曳的烛火，忧心忡忡。他不知道苏无虞究竟要去做什么，但他隐隐感觉到，苏无虞此去，定是凶险万分，或许，会揭开一个他从未想象过的秘密。而这秘密，很可能与苏无虞的身世，有着莫大的关联。

夜色更深，寒风呼啸，仿佛预示着一场即将来临的风暴。京城这座巨大的漩涡，正缓缓张开它的巨口，等待着将所有卷入其中的人，吞噬殆尽。