为首的崔砚礼高坐于骏马之上，面色沉静如水，目光扫过众人，声音冷冽却掷地有声：“此去凶险，或许今晚便会有人阵亡。但你们放心，崔家绝不会亏待你们的家人，出发！”

话音落下，他扬鞭催马，绝尘而去，身后众人立刻策马跟上，马蹄声踏碎夜的寂静。

崔应眼尖，一眼便瞧见了人群中的老熟人。他一边骑马颠颠地凑过去，一边挤眉弄眼地打招呼：“哟，铁娘子，好久不见啊。”

蓟柔目不斜视，连个眼神都欠奉，完全将他当成空气。

“哎呀，别这么冷淡嘛。”崔应丝毫不觉尴尬，反而厚着脸皮继续凑近：“你也知道我这人柔弱，手无缚鸡之力，等下动起手来，你可得护着我点儿。”

“……”蓟柔握着缰绳的手紧了紧，额角青筋直跳。她忍不住抬眼望向前方那道清冷的少主背影：少主，您真的不管管这个崔应吗？

真是烦死人。

午夜，无数火箭如飞蝗般射向赤霞峰，火光瞬间吞噬了山林。许多人惊慌失措地向外逃窜，却正好撞进了暗中埋伏的杀阵，被乱箭射杀。

死的大多都是男人，而对于女人和妇孺，埋伏的人却并未下杀手。

定天帮抬出大炮反击。

箭雨后，黑衣人冲进山寨开杀。

这一夜，火光冲天，浓烟滚滚，浓重的血腥气令人窒息，血流成河。

寅时一刻，硝烟渐散。

经此一役，定天帮彻底覆灭，从此在江湖除名。

然而崔家带来的精锐也折损惨重，原本浩浩荡荡的队伍，如今只剩下数十人伫立在废墟之中。另一批接应人马及时赶到，沉默地开始收敛己方阵亡同伴尸首，将他们堆叠在一起，一把火送他们最后一程。

崔砚礼静静伫立在火堆旁，火光映照着他毫无波澜的侧脸，他淡淡开口：“蓟柔，你做得不错。”

“嗯，谢少主夸奖。”蓟柔立于主子身后，身姿挺拔，语气不卑不亢，仿佛刚刚经历的不是一场屠戮，而是一次寻常的任务。

天光未明，残月悬空。

崔砚礼一路沉默，跟随崔应回到芜绥院。甫一落座，他便提笔修书一封，即刻发往京城。

崔家这棵参天大树根系盘根错节，无数旁支子弟对嫡系一脉虎视眈眈，妄图伺机扳倒，在这步步惊心的危急关头，文绉绉的诗词歌赋根本护不住他性命。唯有习武强身，掌握足以自保手段，才是当务之急。

这也正是他不远千里，执意来到飞仙门的真正缘由。

事毕，他悄无声息回到明月客栈歇息。

这一夜，宋瑶睡得极不安稳，半夜被噩梦吓醒一次，身体太累，迷迷糊糊又睡过去。

沉睡过程中，能清晰感觉到母亲在轻柔拍她背，说了很多好听的话哄她。

一觉睡到日上三竿，正午阳光透过窗棂洒进屋内，客栈外传来小贩们吆喝声，小儿嬉闹声，充斥着市井烟火气。

母亲也未起。

小姑娘缠着母亲撒了好一会儿娇，才慢吞吞地爬起来。

不知何时，屋内已悄悄备好了一盆温热的清水。

宋瑶用青盐细细漱了口、揩齿。百里蕊起身行至她身后，指尖轻轻抚过女儿的后背，温声道：“我儿受苦了。昨日之事，娘已从你师妹口中得知。江湖险恶，人心难测，并非人人都与你真刀实枪地正面较量，火炮、毒药、暗器、蛊虫……数不胜数，当真是防不胜防。”

小姑娘吐出最后一口盐水，掬起清水净了面，这才回过头，目光清澈而认真：“娘放心，此次磨难瑶儿受益匪浅，日后定会加倍精进，绝不再让娘担心。”

“嗯。”百里蕊欣慰地点了点头。

宋瑶乖巧地坐在梳妆台前，任由母亲解开她头上的旧布，重新上药。

而后，拿起白色布条，小心翼翼地在她脑袋上缠了半圈。原本灵动的少女此刻顶着半圈白布，模样着实有些滑稽怪异，一头长发也只能披散着。

爱美之心人皆有之，小姑娘刚想撅嘴闹腾，百里蕊早已看穿女儿小心思。她转身从屏风外取来一顶青色结巾帽，轻轻罩在女儿头上，完美遮住了那处受伤的痕迹。

青色结巾略显宽大，松松垮垮地笼着，反倒衬得她那张巴掌大的小脸愈发淡雅脱俗，平添了几分楚楚可人的韵味。

她走出房门，两个师妹立马围上来，一脸激动地看着她。

一到师妹师弟面前，宋瑶自动想起自己小师姐身份，挺直腰板，负手而站，道：“你们守在我门口做甚？今日卯时可有起来习武？”

这都什么时候了？

小师姐被掳刚救回，她们哪里有心情习武？

此话一出，不止虞千雁跟林汐惭愧低下头，站得远远的三个少年，也低下头颅。

一声娇喝：“你们三个人，过来。”