它绕了一个大圈，多走了几百里路，从齐齐哈尔的西边穿过去，沿着嫩江的河道北上。嫩江比松花江窄得多，它只能把身体缩小一些。天吴可以改变自己的大小，但缩小之后力量也会减弱。它把身体缩到了原来的三分之一，八只脚踩在江底，江水只没过它的膝盖。它的八个头从水面上露出来，像一排排在水面上漂浮的、发着紫光的、恐怖的大西瓜。有渔民看到了，吓得船都翻了。天吴用尾巴把船翻过来，把渔民捞上岸，然后继续走。

走到嫩江和黑龙江的交汇处时，它停了下来。这里是中国的最北端，再往北就是俄罗斯。它要去的地方不是俄罗斯，是漠河。漠河在黑龙江的上游，沿着江往西走，还有几百里。它看了看天色，天快黑了。北方的冬天，天黑得早，下午四点多太阳就落山了。它决定在江边休息一晚，明天再赶路。

它把身体沉入江底，只露出最中间那个头的额头。额头上那道被雪貂舔过的伤口已经不疼了，但那个鼓包还在，一跳一跳的，像一颗多余的心脏在不停地给它输送焦虑。雪貂说的话在它脑子里反复回放——“沈知白会去漠河。他去了，门就开了。您要赶在他之前到。”它不知道沈知白现在到了没有，但它知道那个人一定会来。因为那个人是归墟守门人的儿子，他身上有归墟的气息，他的右臂刻着归墟的符文，他的手里有归墟的钥匙。他来了，门就开了。它要先他一步进去。不是为了抢什么，是为了交班。

它等了几千年，不差这一晚。但它还是着急。因为着急的不是它自己，是它额头上的那个鼓包。那个鼓包里有雪貂留下的唾液，唾液里有那个无名老怪的气息。老怪在催它，通过鼓包，像一根刺扎在它的脑子里，一突一突地疼。它闭上眼，把所有的头都沉入水中。水面平静了，紫光收敛了，江面上只剩下一层薄薄的、银白色的月光。

岸上，一只雪兔从雪洞里探出头来，看了江面一眼。什么也没有。它缩回去了。

第二天一早，天吴继续北上。黑龙江的江面比嫩江宽得多，冰层也厚得多。它选择在冰层下潜行，以免被对岸的俄罗斯边防军看到。虽然它不怕子弹，但麻烦能少就少。它在冰面下潜行了几个小时，中午时分，它感到了那个东西——归墟的门。不是看到，是感到。像一个人在黑暗中走了很久很久，忽然感到了前方有一丝微弱的、温暖的光。那种光不是用眼睛看的，是用皮肤感受的。它的每一个头都竖了起来，每一只脚都加快了速度。

它从冰面下钻了出来。江面上有一座村庄，不是普通的村庄，是中国最北的村庄——北极村。村庄不大，几十户人家，屋顶上覆盖着厚厚的雪，烟囱里冒着炊烟。村庄的北面，黑龙江的对岸，是俄罗斯的无人区。村庄的东面，有一片白桦林，白桦林的深处，有一个东西。天吴看不到那个东西，但它能感到。那是一扇门。门后面是归墟。门前面站着一个人。不是沈知白，是顾衍之。顾衍之站在白桦林里，穿着一件深蓝色的羽绒服，围巾被风吹得飘起来。他手里拿着那块陶片——不是沈知白那块，是他自己的那块，背面刻着“衍”字。陶片在发光，白光，和沈知白在天池边用来压制天吴的那种光一模一样。

天吴看着那个光，停下了脚步。它不认识顾衍之，但它认识那光。归墟守门人的光。沈青萝的光。它等了千年的光。它把八个头全部抬了起来，八双眼睛同时看向了顾衍之。它的喉咙里发出了一声低沉的、悠长的、像大提琴最低那根弦被弓子缓缓拉过的声音。那不是威胁，是询问——你是来给我交班的吗？顾衍之听懂了，但他摇了摇头。“我不是。她在等的人，不是我。”

天吴的八个头同时低了下去。它等了几千年，等来的不是交班的人，是一个传话的人。它想把这个人拍死，但它没有。因为它在这个人身上看到了和沈知白一样的东西——等一个人，等了很久，很久，比它还久。它转身走进了白桦林，走向那扇门。它不打算等了，门不开，它自己开。它用最中间那个头的额头，顶住了门缝。门缝里渗出了白光，白光接触它额头的那一瞬间，它额头上那个鼓包炸了。黑色的、油腻腻的、像石油一样的液体从炸开的鼓包里喷出来，溅在门缝上，白光被污染了，从白变灰，从灰变黑，从黑变紫。紫光和天吴身上的紫光融在一起，门缝被撑大了。

天吴的八个头同时发出了嘶吼，不是疼，是愤怒。它被算计了。雪貂舔它的伤口，不是为了帮它愈合，是为了在它身上种一个“信标”。那个鼓包里的黑色液体，是无名老怪的气息。老怪在用它的身体撬门。门不是它开的，是老怪借它的手开的。它成了帮凶。它不想当帮凶，但它已经当了。

天吴把额头从门缝上移开，但门已经裂开了。裂缝在扩大，归墟的气息从裂缝中涌出来，不是紫光，是黑光。黑光所到之处，白桦林的树皮剥落了，叶子枯萎了，树干上长出了密密麻麻的、像眼睛一样的疙瘩。每个疙瘩的中心都有一个瞳孔，瞳孔是金色的，和御兽门的人一样的金色。

天吴看着那些眼睛，忽然明白了一件事。雪貂的主人是御兽门。不是现在的御兽门，是上古的御兽门。比《山海经》更早，比归墟更早，比混沌更早。那个无名老怪，就是御兽门的祖师。它一直在等归墟的门打开，不是为了进去，是为了把里面的东西放出来。那些东西不是异兽，不是古神，是它的“兽”。它养了一辈子的兽，就养在归墟里面。门开了，兽就出来了。天吴看着门缝里涌出的黑光，看着白桦林里那些密密麻麻的、金色的眼睛，看着顾衍之被黑光冲倒在地，看着远处的北极村炊烟依旧。它做了一个决定——把门堵上，用自己的身体。

它把八个头全部塞进了门缝。头太大了，门缝太小，卡住了。它的颈椎发出咔嚓咔嚓的声音，像有人在掰湿柴。它咬着牙，不，它没有牙，它用额头、用脸、用所有的力量把门往里推。门缝在缩小，黑光被压缩，那些金色的眼睛一只一只地闭上了。天吴的额头在流血，紫黑色的血顺着门缝往下淌，滴在雪地上，把雪染成了紫黑色。

它最右边那个头忽然开口了。“疼。”

其他七个头没有说话。它们也疼。但它们不后悔。天吴把门推上了。归墟的裂缝合拢了，白桦林里的金色眼睛全部闭上了，黑光消失了。天吴的八个头从门缝里拔出来，拔出来的时候，八张脸上全是伤痕，有的地方皮肉翻卷，有的地方骨头裸露。但它没有叫疼。它的八个头同时转向南方，看向长白山的方向。沈知白还在路上。他还不知道门已经开了一次，又被关上了。不知道关门的是一只八个头的老怪物，它在长白山蹲了几千年，蹲到想退休，蹲到被雪貂骗，蹲到用自己的脸去堵门。它不后悔。因为它不想欠任何人。沈知白划了它一刀，它还了。还清了。

天吴转身走向黑龙江，走得很慢，八只脚在雪地上留下深深的、冒着热气的脚印。它走到江边，最后看了一眼北极村。炊烟还在，烟囱里的烟被风吹散，散成了细细的、淡淡的、像雾一样的东西。它在想一个问题——退休有什么好？退休了也是一个人，不，一个神。在天池底下，和在黑龙江底下，有什么区别？都是水，都是冷，都是孤独。它把八个头全部沉入江中，水面平静了。

天吴沉到了江底，在最深处蜷起了身体。它要睡一觉。睡到归墟的门真正打开的那一天。那一天不会太远了，因为它闻到了沈知白的气息。那个人正在来漠河的火车上，身边坐着一个煮粥的。他们很快就会到。到了之后，门会再开。到时候它会醒，帮他把门推开。

天吴闭上了八双眼睛。江底很黑，很静，很冷。它把身体缩了缩，缩到最小，缩成了一块发着紫光的、圆滚滚的、像石头一样的东西，沉在黑龙江最深处的泥沙里。鱼从它身边游过，以为是块宝石，啄了两下，硌牙，游走了。

天吴睡着了。它做了一个梦。梦里没有水，没有雪，没有门。梦里有一个人，穿着青蓝色的道袍，站在天池边，手里端着一碗粥。粥是白粥，上面飘着热气。那个人对它说——“你辛苦了。退休吧。”天吴的八个头同时哭了。眼泪流进嘴里，咸的。它想把那碗粥喝了，但它没有嘴。它的嘴在梦里张不开，因为它在梦里忘了自己有八个头。