周霁薇知道王熙凤在算账。单开一个小厨房，意味着要添人、添灶、添器具、添柴米油盐。每个月多出一笔固定开支，不是小数目。

所以她给了王熙凤两个理由。

第一个理由，是“道理”——黛玉在孝中，不能吃荤。这是正理，谁也驳不倒。贾母知道了，只会说“应该的”。

第二个理由，是“人情”——做扬州糕点给老太太尝鲜。这不是“要求”，是“孝心”。你王熙凤要是拦着，就是拦着孩子尽孝，这话说出去不好听。

道理归你，人情归我。你要么都答应，要么都不答应。

王熙凤自然不会点破。

她笑了一声，声音不大，带着一种“你这孩子”的无奈和宠溺，好像周霁薇提的不是什么大事，只是小孩子嘴馋想吃点心。

“周姑娘这脑子，是怎么长的？”她说着，转向旁边的婆子，“听见了没有？还不去办？”

婆子应了，从议事厅出来，一路小跑着去办差。

她在贾府二十年，见过的姑娘小姐多了去了。有的娇气，有的傲气，有的脾气大，有的心眼小。周姑娘不一样。她来找二奶奶的时候，不卑不亢，不急不慢，该说的说，不该说的不说。她求人办事，但不低声下气；她亮底牌，但不咄咄逼人。这孩子在贾府无根无基，但她不怕。林瑞家的不知道她凭什么不怕，但她知道，这种人，将来不是池中之物。加快了脚步。二奶奶交代的事要赶紧办——住处安排好，小厨房的事也去催一催。她走得不快不慢，但每一步都很稳。她在贾府活了二十年，知道什么人可以怠慢，什么人不能。周姑娘，是不能怠慢的那种。

周霁薇站起来，郑重地行了个礼。

“谢二奶奶。”

“谢什么。”王熙凤摆摆手，又拿起那支笔，“你们住得舒心，老太太就舒心。老太太舒心了，我就舒心了。一笔写不出两个‘舒心’来，是不是？”

周霁薇笑了笑，没有再说什么，退了出去。

她走出议事厅的时候，刚才带路的那婆子还在门口等着。看见周霁薇出来，那婆子的态度明显不一样了——不是讨好，是一种“这个人有点门道”的审慎。

“周姑娘慢走。”

周霁薇点了点头，从袖子里又摸出一小块银子，递过去。

“辛苦嬷嬷了。”

那婆子接了，脸上的笑容实诚了几分。婆子她姓林，府里人都叫她林瑞家的。她在贾府当差二十年，从粗使丫鬟做到管事婆子，什么没见过？周姑娘那点银子她收了，不是贪，是规矩。在贾府，你帮人办了事，人家谢你，你收了，人家才安心。你不收，人家反倒觉得你嫌弃。她懂这个道理，所以她收了。但她收银子的时候心里清楚——这位周姑娘，不是一般人。

周霁薇往回走的时候，路过一株腊梅，已经开了几朵，黄色的花瓣薄薄的，透着一股清冷冷的香。她停下来看了一眼，想起扬州林府里也有一株腊梅，是贾敏亲手种的。不知道今年开了没有。

她把那点想家的情绪压下去，继续往前走。

脚下是她刚来第一天时走过的路——青石板、抄手游廊、朱红柱子。今天没有小门的感觉了。不是说那感觉消失了，是她把它收起来了。

像是把这些路，一步一步地，走成了自己的路。

———————————————————————————————————————————

王熙凤在议事厅里坐了很久。

周霁薇走了之后，她没有立刻叫下一个人回事。她靠在椅背里，手指在扶手上轻轻叩着，一下，两下，三下，停了。她在想刚才那番话——不是想“小厨房”，小厨房的事她当场就定了，不值一想。她在想的是周霁薇这个人。

六岁。她在贾府活了二十多年，六岁的孩子见过不少——贾府的、亲戚家的、世交家的。六岁的孩子该是什么样？怕生、怯场、见了生人往大人身后躲、说话不敢大声、问一句答半句。周霁薇不是那样。她站在那儿，脊背挺得笔直，说话不快不慢，条理分明，每一个字都像是想好了才说的。她看人的时候不躲不闪，不是那种“我没做亏心事为什么要躲”的不躲，是那种“我在看你，你在看我，我们互相看清楚了再说话”的不躲。王熙凤见过的人多了，能从一个人看她的眼神里读出很多东西——有人怕她，有人求她，有人恨她，有人巴结她。周霁薇看她的眼神里，这些都没有。不是没有情绪，是没有那些她熟悉的、她一眼就能看穿的、她随手就能拿捏的情绪。周霁薇看她的眼神很平，平到她读不出东西。王熙凤不喜欢读不出东西的人，因为读不出就意味着不可控，不可控就意味着风险。但她又觉得，这个孩子不危险。不知道为什么，她就是知道。

“二奶奶，还叫不叫人了？”平儿的声音从旁边传来。

王熙凤回过神来。

“叫。”

她坐直了身子，拿起笔，恢复了那个在贾府里端坐了几年的当家奶奶的模样。但她心里还在想——那孩子说“我们有地方去”的时候，语气那么随意，像在说“今天天气不错”。王熙凤想起自己第一次在贾府说出“我有地方去”的时候，是几岁？她没有地方去，从来都没有。从王家嫁到贾家，从一个笼子换到另一个笼子。她不能说“我有地方去”，因为她没有。她没有，所以她听到一个六岁的孩子说出这句话的时候，心里有什么东西被轻轻碰了一下。不疼，但她在意了。她把那个感觉压下去，开始听婆子回事。

午饭后，王嬷嬷来报，说住处已经安排好了。

不是后院那排厢房，是靠近贾母院的一排倒座房，虽然不大，但每人一张铺，不用挤了。王嬷嬷说到“每人一张铺”的时候，声音有些发紧——不是抱怨，是一种“终于不用受气了”的如释重负。

周霁薇点了点头，没有多说什么。

她坐在耳房的窗前，打开窗户。那棵石榴树还在，叶子比昨天又落了几片，树下的石凳上还是落着灰，没有被人擦过。

她不知道那小厨房什么时候能办好。她不知道黛玉要在贾府住多久。她不知道父亲什么时候会来信。她不知道叔父在白马寺的桂花糖做完了没有。

她不知道的事太多了。

但她知道一件事——今天，她把人安顿好了。她开了小厨房的口子。她让王熙凤知道了，她不是一个可以随意打发的人。

周霁薇从袖子里摸出那把匕首。铜制的手柄，被她握得微微发温。她没有拔出来，只是握在手里，感受着那点温度。

窗外的风吹进来，带着冬天快要到来的凉意。石榴树上最后几片黄叶在风里晃了晃，终于松了手，打着旋儿落下来，落在周霁薇的窗台上。

她伸出手，把那片叶子捡起来，看了一眼，又放下了。

叶子很黄，很干，一碰就碎。

她把它放在窗台上，让它和其他的落叶待在一起，等风来把它们一起吹走。

隔壁传来黛玉的声音——她在念诗，声音不大，但很清楚。念的是王维的《九月九日忆山东兄弟》。

“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”

周霁薇听着，靠在窗框上，闭上了眼睛。

京城的风，扬州的人，寺里的桂花糖。

她闭上眼睛，让风吹在脸上。

不是想家。

是想那些她不能去想的。

但风替她想了。