莉亚一愣，随即悄悄松了口气，脸上的红也稍稍褪去。

原来不是在说自己啊。

她干笑两声，然后挺起胸膛，语气中带着毫不掩饰的自豪感：

“对吧？他就是这么强，强得像个怪物一样啦～我们这些普通人哪能比得上他，哈哈哈。”

听完她的话，里夫垂下眼睫，声音有些低沉。

“……不知道我能不能追得上赛勒斯前辈呢。导师也说我的实战经验太少了……”

莉亚顿了一下，语气柔和下来。

“每个人都有自己的长处呀，不需要跟他比什么。你现在不也因为魔法理论成绩优异，才越级参加晋位试炼吗？说起来，赛勒斯可没越级参加过呢。”

她笑得轻松又灿烂，但语气中却满是认真与鼓励。

里夫微微睁大眼，望向她的侧脸，那笑容在烈日下仿佛也带着一层温柔的光。

他忽然觉得，这段旅程，好像没那么难走了。

沙漠的热风依旧灼人，却似乎因两人的对话而变得轻快了些许。风吹起他们脚边的细沙，也悄悄吹散了少女心底那份藏不住的小秘密。

“……前面就是村庄了。”莉亚忽然停下脚步，抬手指着远方。

黄沙之中，一小片低矮的屋舍在热气中若隐若现，如同沉睡于沙海的孤岛。

莉亚收起玩闹的语气，眼神瞬间变得坚定。

“走吧，任务要开始了。”

——————

阳光穿过谷间稀薄的云层，斜照在由灰岩构筑的封印试炼场外。启程的魔导阵缓缓停歇，伴随着一声低鸣，伊恩与诺亚一前一后踏上了通往【火焰封印之谷】的狭长小径。

空气中弥漫着淡淡的硫气与灼热魔素的气息，沿途的岩壁上镶嵌着数个古老火符纹路，闪烁着微红的光。前方的山谷正逐渐解封，任务正式展开。

“话说——这名字也太中二了吧，『火焰封印之谷』，听起来像什么魔王老巢。”伊恩边走边打哈欠，懒洋洋地挥了挥手，一副完全没当回事的模样。

“这是封印魔力涌泉的防卫系统之一，符柱连接着地底魔脉，若不补封，会造成区域性魔力暴走。”诺亚语气平静，步伐却丝毫不慢。

“哈~。”伊恩伸了个懒腰，“所以只要你这个火系魔法师负责给火柱充就能完成任务咯，好像有点无聊。”

诺亚没有回话，只轻轻皱了下眉。

没走多久，两人在一处转角遭遇了第一批魔物——三只由熔岩与魔素凝结而成的幼型魔偶，正从地脉缝隙中钻出，赤红的眼珠发出嘶嘶的燃烧声。

诺亚刚抬起手，指尖凝聚出一缕火焰螺旋，准备出手时，伊恩已经闪身上前，语气兴致勃勃。

“让我来～这种开场不来点华丽的怎么对得起观众席？”

他高举法杖，掌心骤然涌现强烈的光流。

数十道光束自他身后浮现，如羽翼般迅速交叠，瞬间轰向三只魔偶。整个走道被剧烈的白光照亮，魔偶甚至来不及发出声音便在高压光爆中化为黑烟。

地面被炸出焦痕，空气中仍弥漫着残留的热流与光粒。

伊恩帅气地转身，法杖在指间转了一圈：“怎么样？一秒清场，小怪全退～你魔力一点都没浪费，我是不是超贴心？”

诺亚缓缓收起火焰，望着眼前被过度轰炸的石壁，淡淡说道：“……这种小魔物，应该不需要这个等级的光魔法吧。”

“蛤？”伊恩挑眉，一脸理直气壮，“不来点华丽的，监考导师怎么看到我闪耀全场的英姿？这叫战略性展现，好吗？”

诺亚顿了一下，语气无波无澜地回道：“你是想让他们看到你魔力耗光时的惨状吗？”

伊恩愣了一下：“……欸？”

“我们的任务是补上失控的火符柱封印。我负责为火柱持续注入魔力，但在启动过程中不能中断输出。这意味着一旦开始，我就无法战斗或闪避。”诺亚语速平缓，“到时，攻防全靠你。”

伊恩耸耸肩，毫不在意：“欸～我这不是帮你省下火力，让你专心对火柱输入魔力吗？我负责把路清乾净，你就别担心啦～”

“我说过了，火柱充能对我来说是连续输出，一旦开始就不能分心。如果你那时魔力见底，我就要一个人面对攻击，任务失败就是你的责任。”诺亚的语气渐渐变得严肃。

伊恩沉默了两秒，然后干笑一声：“放心啦，我可是光系最强耶，大家都说攻击就是最好的防御嘛，嘿嘿...而且魔力控制对我来说小事一桩啦。”之后低声喃喃道。

他低声喃喃，但下一秒便感受到一道视线。

诺亚面无表情地瞥了他一眼，像是懒得多说。

“好啦好啦～我会节制一点。”伊恩举起双手投降状，然后压低声音小声补了一句：“但这种开场……导师应该都有记录到吧？”

诺亚低头检查了一下自身魔力，看了伊恩一眼说，“你到时别拖后腿就行。”语毕便头也不回地继续往前走。

而在他身后，伊恩终于收起吊儿郎当的笑容，低头看着掌中尚未消散的微光，嘴角一翘：“这家伙是火焰版的赛勒斯吧……”

他将法杖扛上肩，轻快地跟上了诺亚的脚步，继续走向灼热的深谷。