凭什么他受尽苦楚，到头来却站在了加害者的一方？
禾曦餍足地欣赏着谢陵崩溃的模样，如同看见谢衍在自己面前失控的模样。他唇角缓缓勾起，眼底翻涌着扭曲的快意。
总有一天，他要谢衍像条狗一样，跪在他脚下痛哭求饶，乞求他的原谅。
“阮素娥这个废物！在王府十几年都杀不死你！”禾曦的声音几乎破了音，“不过好在我的听阑争气！再给你半个月活头，等着！谢衍负我良多，我必教他亲眼看见你这个孽障死在他面前！”
谢陵闻言骤然清醒，凤眼圆瞪：“慢着！你怎么会这般清楚侧妃的事？谢听阑又怎么了？你什么意思？”
“我的意思是——”禾曦一字一顿，眼中翻涌着近乎癫狂的快意，“你和你爹，马上就会落入我的手中，任我炮制！”
谢陵如同被当头棒喝，脑海中那些关于谢听阑的疑点骤然串联成线，顿时骇然失色：“谢听阑要做什么？！”
禾曦很乐意欣赏谢陵这副惊惶模样。他缓缓推着轮椅向前，一字一句，钝刀割肉：“听阑是我的儿子，自然是俪贵妃的侄子。他早已与谢轩合谋，里应外合——先杀新帝，后平叛军，势必将谢衍给我拿下！”他顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“谢轩那小子指定要你，不知你跟他结了什么梁子？我可不能放任你去灵犀宫过好日子去。”
谢陵脑中轰然炸开，面色骤变，可随即，一股说不清道不明的疑云浮上心头。
他素来是不惜以最大的恶意去揣测谢听阑的。
倘若谢听阑当真打定主意送老八登基，为何不杀了孟月？反倒任孟月随自己进京，还将老八意图发动宫变的消息，一五一十地告诉了他和贺兰臻？
一股寒意攀上脊背，如毒蛇缠颈，谢陵瞳孔骤缩，忽然之间，一切都通了。
他失声大骂：“你这蠢货！老八自小欺负谢听阑，你竟然会相信他会跟老八合作？！”
“还想着与老八瓜分我和他？荒唐！以谢听阑的个性，恐怕宁愿把我父王火化也不会让他苟活于世，任人凌辱！”
他呼吸收紧，声音因恐惧发起颤：“快！再不回京！怕是——”
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帝都的丧钟初次敲响时，贺兰臻正从风波亭出来。
他又在龙泽等了一日，依旧不见云朗的身影。距离越王攻城已过去两日，这期间没有任何消息从京城传出。贺兰臻心焦如焚，度日如年。这几日他把整个龙泽游了两遍，再未找到当年与谢衍流落的孤岛，亦未见到当年厮杀过的水怪。他在连续的落空中，已等到绝望。
他不想再等下去了。
哪怕会错过云朗，他也要亲自去京城探个究竟。或许在京中遇见他也说不定呢？
贺兰臻怀揣着一丝微弱的希望，快马加鞭，奔赴上京。
越靠近京城，天色愈发阴沉。大风呼啸着掠过原野，枯枝败叶在半空翻卷，远天浓云堆积，仿佛要吞没整片大地，寒意从四面八方渗入骨髓，连空气都带着一股肃杀的凛冽。
贺兰臻的心跳一声快过一声。
临到京门第一关时，他听见了从上京方向传来沉重的丧钟声。
噹——
噹——
一声接一声，沉闷而悠远，像是从天际荡开的，穿透了风幔，直直撞进胸膛。
贺兰臻迎风勒马，单人单骑立于遗旧的城门前，衣袍翻卷，发丝拂面。四野苍茫，天地之间，仿佛只剩下他这一个孤寂的身影，被一声声悲壮的丧钟包围。
他蹙起眉：“是谁去世了？”
一片冰凉轻轻拂过脸颊。他下意识地抬手去接，指尖落下一片细小的雪花，晶莹剔透，冰冷彻骨，像一枚极细极薄的冰刃，无声无息地扎进了心头。
他怔怔地望着那片雪花在指尖融化，化作一滴晶莹的水珠，像苍穹的眼泪。
不安潮水般涌上来，淹没了他所有的呼吸。
他的脑海中划过谢昀的脸。
一般只有帝王驾崩才会鸣钟......
贺兰臻呼吸一紧，心跳如鼓擂，连忙策马进京，抵达南天门时，映入眼帘的却是城门上高高挂起的白色幡幔，在寒风中凄凉地飘动。
贺兰臻的心跳猛地漏了一拍。他捂着嘴艰难地吐息，眼眶已不自觉地泛红。
太子殿下......
他想起初见时的一幕幕，说不清是什么感觉，谢昀真真切切于他有恩，他难免伤怀，何况，谢昀一死，便代表着谢衍夺权成功，亦代表云朗的靠山崩塌。
神啊.....求您垂怜，保佑云朗平安无事！
他在心中默念，拍了拍狂跳不止的心口，翻身下马。守城卫兵仔细检查过后，板着脸叮嘱：“今日国丧，全城哀悼。平民不许将马带入城中，只可寄存在城外。”
贺兰臻神色戚戚，低眉顺眼地拱手道：“小的初次来京探亲，听闻京兆府内战方平，敢问官爷，如今那明堂上坐的，是哪位大人物？”
那卫兵古怪地睨他一眼，厉声斥道：“新皇登基不久，叛王便一个接一个地发动兵变。陛下刚刚平定内乱，尔等平头百姓休得再议论此事！否则惹了口舌是非，少不了一顿板子！”
贺兰臻的大脑空白了一瞬：“且慢！您说的新皇，该不会是谢——”
“大胆！陛下的名讳，岂是你能直呼的？快滚！”
卫兵一声怒喝，身后几人已不耐烦地推搡着他挤进了城门。
贺兰臻踉跄几步，尚未站稳，抬目望去——
满城缟素。
触目所及，尽是白幡白幔，哀乐声声，如泣如诉，从长街尽头缓缓飘来，与百姓的哭声混在一处，寒风卷起纸钱漫天飞舞，整座京城都在为一个人送葬。
心口像被一只手死死攥住，贺兰臻猛地扎进簇拥的人堆，抓住一个正踮脚张望的老人，涩声问道：“老伯，敢问这是哪位大人的葬礼，这般浩大？”
那老人一张脸上满是悲戚，擦了擦眼角：“你这后生是哪儿冒出来的？王爷为保卫国都，英勇牺牲，你竟连他出殡之日都不知吗？！”
一声轰鸣在脑海中炸开，贺兰臻的表情僵在脸上，瞳孔骤然失焦。眼前的世界开始剧烈晃动，满城的白幡、飘飞的纸钱、攒动的人头，全都搅成了一片混沌的灰白。
他踉跄了一下，几乎要栽倒，伸手死死抓住老人的袖子，从喉咙深处抖出一句：“你…你再说一遍……是哪位王爷？”
“齐王谢衍啊！除了他，还有谁配享有国葬？”
“这可是本朝头一例，唯此殊荣，才配得上他这战功赫赫的一生！”
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嘉清帝崩十四日，以越王为首的三王之乱，终告平定。
齐王谢衍大败越军，后殁于谢听阑箭下；八王谢轩举兵谋逆，亦伏诛于谢听阑枪下。
谢听阑以从龙之功，面谒新帝谢昀，请三事为赏，实则约法三章：
其一，赦齐王谋反之罪，昭告天下，称其平定叛军，力战殉国，功在社稷。
其二，存齐王生平功绩于史书，以国葬之礼厚葬，以彰其忠烈。
其三，归还玄铁军兵权于武安侯。
臣愿以此身，永镇大周边陲，誓死捍卫疆土。
帝允之。