黄土高原的风沙似脱缰野马，裹着碎石子抽打在脸上，痛得人直吸气。陈守义牵着挺着孕肚的林慧兰，春燕紧紧拽着妹妹秋燕的小手，四个人深一脚浅一脚地扑进李家坳。这里没有破庙，只有一片荒凉的乱石滩和几孔漏风的破窑洞。

"就这儿了。"陈守义抹了把脸上的沙土，嗓音沙哑得像吞了把粗砂，"先把这孔窑洞收拾出来，晚上好挡风。"

粉色花布衫早已蒙满尘土的秋燕，鼻尖一皱，带着哭腔扯住姐姐的衣袖："姐姐，我的衣裳破了，磨得胳膊生疼。"

春燕刚要安慰，村头老槐树下骤然炸开一阵哄笑与谩骂，隔着半条街都刺耳无比："超生鬼！外来户！滚出我们村！"土块接连砸在窑洞土墙上，砰砰作响，尘土簌簌落下。

林慧兰慌忙将两个女儿拉到身后，声音微颤："噤声，莫理会，忍一忍就过去了。"她抬手轻抚隆起的孕肚，眉间忧虑深重——他们是外来户，是没户口的黑户，更是为生子而被一路追逃的超生户，在这地界，连呼吸都得小心翼翼。

春燕抿紧嘴唇，悄悄按住粗布褂子内袋。那里藏着一块冰凉的铁皮牌，还有一张皱巴巴的纸条，上面是她凭学堂所学，摹仿写下的"周老歪占田"。昨日傍晚撞见的一幕仍在眼前：周老歪鬼鬼祟祟往村支书家塞纸条，一句"那外来户的举报信，你可得赶紧递上去"，吓得她屏住呼吸，偷偷捡了铁皮牌，匆匆写下字条藏于身上。

"燕儿，你怎么了？脸色这样白？"林慧兰察觉女儿异样，拉过她的手，指尖触到袋中硬物，语气轻柔而急切，"你怀里藏了什么？若是危险物件，咱母女之间有什么话不能说？"

春燕身子一僵，慌忙缩手，连连摇头："娘，没什么，就是块捡来的铁皮，看着新奇，怕弄丢了。"她不敢吐露半分——不敢说撞见的举报信，不敢说贴身藏着的字条，更不敢说夜夜梦见一家人四散分离。

就在这时，沉重的脚步声闯入窑洞。

陈守义快步进来，裤脚裹满黄土，蓝布褂子肘部磨破，脸上带着浅痕，袖口更隐着一点暗红，似干涸的血迹。

"守义！你怎的了？可是被人打了？"林慧兰急忙迎上前，攥住他的胳膊，指尖都在发抖。

陈守义慌忙将袖子往下扯了扯，强装镇定地笑了笑："无事，走路不慎蹭的。我打听清楚了，村东头有片荒地，无人认领，咱们去了便能开垦。"

春燕盯着他袖口那抹暗红，心猛地一紧。又瞥见他腰间鼓鼓囊囊裹着蓝布，平日挂在腰间的铜钥匙，竟不见了踪影。她忍不住凑近些，低声问道："爹，你腰上藏了什么？可是要紧的东西？"

陈守义脸色骤沉，语气也严肃起来："大人的事，小孩子莫要多问，老老实实跟着爹娘便是。"春燕被他语气吓住，悻悻退开，疑惑却更深——父亲藏着的东西，自己手里的字条，分明都和周老歪脱不了干系。

接下来的两日，春燕表现得异常勤快。她跟着娘去挑水，路过村尾那片争议最大的水田时，假意摔了一跤，趁机摸了摸田埂的泥土，记住了田埂上特殊的石块标记；她帮张婶照看孩子，故意套话问："张婶，这田从前是谁的？怎的长得这样好？"张婶随口抱怨："还不是周老歪的！仗着他侄子在公社，硬说是开荒田，其实谁不知道，这是村里的公田！"

春燕将这些零碎信息记在脑中，夜晚趁无人，偷偷用炭块在废纸上画地形图，标上"周家"、"公田"、"水源"等字样。她不懂律法，但直觉这些东西和爹藏的账本有关，是能救命的物件。

第三天，危机骤然爆发。

"咚！咚！咚！"急促的敲门声伴着李三狰狞的叫喊穿透风沙："陈守义，赶紧出来！把东西交出来！周老爷说了，交出来饶你们全家不死，不然别怪我们不客气！"

陈守义脸色剧变，立刻将妻儿往窑洞深处推，压低声音："慧兰，你带燕儿秋燕从后山走，往公社跑！我来拖住他们！"

"守义，我不走！要走一起走！"林慧兰眼眶通红，死死拽住他的胳膊。

"来不及了！"陈守义一把推开她，语气急切而决绝，"护好孩子，便是护住了希望！快走！"

望着父亲冲出去的背影，春燕泪水夺眶而出，却生生忍住。她拉住母亲的手，眼神异常坚定："娘，不能让爹白白牺牲。我知道爹把东西藏在哪里，就在他腰间蓝布包里。还有我手里的字条和铁皮牌，都是证据。我们必须去公社，找能做主的人！"

林慧兰看着女儿决绝的神情，咬牙点头，牵着两个女儿从后山悄悄离开。

身后传来陈守义的惨叫与李三等人的呵斥，春燕攥紧拳头，泪流满面，却不敢回头——唯有尽快赶到公社，才能救下爹，救下全家。

村外的土坡，是她们最后的天险。坡陡路滑，满是碎石。春燕背着秋燕，变形的手指死死扣住石缝，心跳重得快要撞破肋骨。林慧兰紧随其后，衣襟被冷汗浸透，扶着肚子的手青筋暴起。

"快……翻过去就是公社！"春燕咬紧牙关，把秋燕往上颠了颠，拼尽最后力气纵身一跃。脚下一滑，她死死抓住石缝里的干草，硬生生爬上去，手心被碎石磨得鲜血淋漓，浑然不觉痛。

双脚踏上坡下平地的那一刻，眼前景象让她紧绷的神经稍松——一片夯土矮墙，墙头插着枣刺，中间缺口处，两根木柱上依稀可见褪色的"李家坳人民公社"字样。

可气还没喘匀，身后密集的脚步声已冲上坡顶。李三的嘶吼再次传来："抓住她们！东西一定在她们身上！"