拓云磕了最后一个头，起身离开。

他没有回头看夏玉阁的方向。

拓云离开的当天，假拓夏便去求见宇文轩。

她跪在宇文轩面前，声音焦急。

"父王，青岚那边瘟疫蔓延，煦统领一个人去，夏儿实在放心不下。夏儿随师父学了些医术，识得些草药，想去帮忙照料病患。求父王准许夏儿出宫。"

她说得极为恳切，眼眶泛红，声音微颤，像极了一个心系苍生的善良公主。

宇文轩看着她，目光温和而慈爱。

他放下手中的折子，亲手将她扶起来，拍了拍她的手背。

"夏儿有心了。但朕不允。"

拓夏一愣。"父王——"

"夏儿才刚回宫，身子还没养好，青岚那边疫病凶险，万一染上了该当如何？"宇文轩的语气不容商量，"朕已经派了太医随行，不缺夏儿一个人。你安心留在宫里，等青岚太平了，朕再让人陪你去。"

"可是父王——"

"夏儿。"

宇文轩叫她的名字。声音依旧温和，但眼神忽然变了——只是一瞬，像一潭静水底下有什么东西游过去，波纹都没起一个，但水底的暗流她已经感觉到了。

"朕说了，不允。"

他微笑着。

"朕好不容易找回的女儿，朕不能再让你出任何差池。你哪里也不许去。"

他转头吩咐老宫人：

"传朕旨意——拓夏公主宫中加派侍卫，日夜守护。公主若有任何需要，即刻禀报朕。公主若要出宫，须朕亲自准许。"

拓夏站在原地，脊背挺得笔直，脸上还挂着得体的微笑。

但她知道——她被锁住了。

宇文轩不是在保护她，是在看住她。那句话里"任何差池"四个字，咬得极重。他不是怕她染病，是怕她跑了。

"夏儿听父王的。"她低下头，声音乖顺。

宇文轩点了点头，端起参汤轻轻吹了吹，没有喝。

他看着她退出殿外，看着那道淡紫色身影消失在殿门外。

目光才慢慢沉下来。

他知道她不是拓夏。

煦审年走前那句"臣回来再禀"，加上那份查无此人的调查结果，已经够了。他不知道她是谁，但他知道——煦审年匆匆离去不肯明说，拓石要打完仗回来再问，拓宏带着悦然不知所踪，拓云宁可离开也不愿与她对质。

三个儿子，一个比一个谨慎，一个比一个不肯把话说破。但他们的态度本身就是答案。

他们都不信她。

而他们不信的她，恰恰解了拓石的毒，送了最真的药。

她是谁？她来做什么？她为什么能解天下奇毒？

这些问题他一个都答不上来。但他知道一件事——她是一切变故的枢纽。所有的线都系在她一个人身上。

如果他也让她走了，这条线就断了，他就再也查不出背后的人是谁。

所以她必须留在宫里。留在他的眼皮底下。

次日清晨，宇文轩在寝殿中又收到了两份奏报。

第一份来自禁军副统领，脸色苍白。

"陛下，熙远王散布在各处宫室的梧姓亲卫，一夜之间全部消失。属下查过出城记录，城门守军没有看到任何异常。"

宇文轩眼神微动："从暗道？"

"属下查过茗轩宫后院假山，确有一条废弃暗道，通往城外。出了城就断了线索——沿途没有痕迹，没有目击者，像水渗进沙子里一样，干干净净。"

宇文轩沉默了一瞬。

青岚遗族，以情报见长。梧苒当年能在他眼皮底下修一条暗道而不被发现，她训练出来的人自然也能在出城后不留一丝痕迹。不是凭空消失，是跟着拓宏走了。那些梧姓亲卫本就是他的人，他走到哪里，他们便跟到哪里。过去十几年散布在宫中各处，像棋子落在棋盘上，现在棋局收了，棋子跟着棋手离场。

他只带走了他的人。没有多拿一物，没有伤及一人。

"梧苒，"宇文轩低声说，"你的儿子，就这么走了，朕该怎么护他！"

一夜之间，所有人全部离开了。

只剩下他，和这个来路不明的假公主，守着一座空空荡荡的王城。

莲京的暮秋，雨下了一场又一场。

杏花村的清晨是冷的。悦然被鸡叫醒的时候，灶房里已经有了动静。她推开门，看见拓宏蹲在院子里劈柴，灰褐短褐袖口卷到肘弯，一斧下去木头应声裂开，干净利落。

她站在门口看了他一会儿，忽然觉得这个画面比宫里任何一幅画都好看。

拓石正率大军向西境急行，七日后将在鹤鸣关下与凛锋铁骑正面交锋。

煦审年已经赶到青岚，此刻正面色沉郁地望着正在死去的森林。

拓云在北上的马车里望着车窗外绵延的湖水，不发一言。

而倩婷站在夏玉阁的窗前，望着雨幕中灰蒙蒙的天际线，手中的素白纸伞缓缓转了半圈。

她被困住了。被一个她恨了万年的女人，被一个她曾经爱过万年的男人，被一个比任何人都老谋深算的帝王。

青岚，她也要去。但不是现在。

她会等。

她等了一万年，不差这些日子。

窗外，雨停了一瞬，又落了下来。她看着玻璃窗上自己的倒影，嘴角缓缓向上扯出一个完美的弧度，可那双眼睛里，却像两口枯井，连一丝属于活人的光亮都没有。