那女子似乎还说只要绕他们一命，保证什么都愿意讲，忽然想起这件事，他说罢问：“殿下，您要不要现在过去？”

应胥盯着他：“之前为什么不说。”

做错了事，还找不到理由，随安生怕自己以后的好日子不保，溜得飞快：“那个…对，马车，应该快准备好了，殿下放心，属下这就去看看。”

*

天光昏暗，落日西沉，审完坐上回府的马车，已将近酉时。

途径菜市场，烟火的热闹气奔走相传，好似长了腿，连连往车里钻。

茶炉冒着热气，车厢飘满金桔还有茶叶混合的清淡。

路过的戏班子前围了不少人，杂耍惹出的热闹引走随安的注意，忍不住贴近，半面身子几乎快要和黑漆漆的壁面融为一体。

方才一行去的顺利，眼下永七根据那女子提供的线索带人去查了。

东张西望，突然听应胥开口问，“从哪找到的孩子。”

应胥闭目坐着，想到蔡小公子消失到出现，前后过去，也才过了不到半刻钟。

“没找，被人送回来的。”随安立即回，丝毫没注意到事情的严重性。

后知后觉周围似乎有些过于安静，他扭头，应胥不知什么时候睁开了眼，且正在看他。

遭了的念头从脑海一瞬间闪过，不由自主打了个冷颤。

在应胥发问之前，赶紧开口：“是这样的殿下，就是……属下没走多远，就看见一姑娘领着蔡公子站那。”然后太着急，就忘了汇报。

果然人一旦倒霉起来做什么都是错的，熟练于心的事也逃不过。可这根本不是理由，随安越说声音越小

应胥一言未发沉默着。

越是这样随安越觉得心慌，打起十二分精神看见应胥微不可察皱了下眉，这下子可算着了道，庆幸离开前找府内下人问过，急声找补：“应该就在殿下您的后院，属下瞧见她往那条路去了。”

冷风骤落，连串的灯摇晃起来，揉碎壁面浅附着的影。

婆子急色匆匆在前头领路，途中险些踩空被石子绊倒，还不忘回头两次三番地瞧。

进入院落前，阿杳看见她向侍卫解释了什么，期间朝自己的方向看了一眼，得以放行，而后进入到一片分外安静宽阔的区域。

不知拐过第几个弯，终于来到那扇散散发出烛光的门前。

婆子心中发怵，对着前头两名侍卫客气道：“劳哪位进去通禀声，公子要的人已经到了。”

“进来。”

话音刚落，就有声音从门内响起来来，婆子还想提点阿杳两句，下一瞬被毫不客气要求离开。

没错了。阿杳推开门，暖气瞬间扑面而来，掌心湿漉漉的，擦掉上面汗水，她继续往里走。

炉内熏香幽幽燃烧，似乎还混有股若有若无的香气，是一种很淡的木质松香。

冷意越来越轻，阿杳跪下去：“奴婢见过公子。”

轻柔的语调响在空气中，应胥淡淡掀起眼皮，视线往下落，待看清人，眉心一拧。

竟是她。

“公子，人到了。”

“下去。”

随安凑近，本是好意出声提醒，不想听见这样一句吩咐，口吻淡漠却异常冰冷。

多年以及今天频频出错的经验催使他下意识哦了声，低头出去并贴心合上房门。

空荡荡的屋子变得宽阔，阿杳离得还算近，将主仆二人间一番简短的对话几乎全部听在耳内，猝不及防和投来的视线撞了个正着。

应胥先一步移开，翻着手里的书，问：“听说你上午去了竹亭。”

询问的声音落下，顷刻回神，明白自己此刻应按规矩该低头，阿杳垂下眼帘：“是，回公子，奴婢的确去过。今早阳光烈，奴婢在屋子里呆得实在闷得慌，所以便……”

“正巧出去，也正巧碰见了迷路的蔡小公子，你是想这么说吗，”应胥未有丝毫怜惜打断，睨向她：“还是为了遇见提前去做准备。”

质问声平淡，却莫名令人脊骨生寒，空气蓦时一滞，寒风吹进来，为屋子里平添几分冷意。

宅宇位置特殊，有一大片竹林却设在了前堂，虽说有了林子，去岁因天旱失火，整缮到今日也才郁郁葱葱长了半人高的一片，要想乘凉，来此大可不必。

“没有，奴婢绝不敢有那样的心思，公子明鉴！”声音急促，连呼吸都乱了起来。

阿杳双腿紧贴地面，身体因为害怕而控制不住颤抖。

审视的目光淡薄，一寸寸往下，从不住抖动的双肩到攥得发白的十指，最后停在瞧起来便料子敷衍的裙面。

薄薄一层，寒风凛冽的秋日，实在算不得厚重。

府上未发放月银，更别提赶制缝什么新衣，后院一应穿戴皆由自身携带。

而眼前之人开罪了老鸨，想来也不会有什么。

来此之前，应胥就将城内大大小小的商贩查了个透彻，那日离开明镜台不久，便弄清了刘县令还有那张妈妈当时的怪异。

误打误撞耽误了他们勾连，想到什么，应胥眉心一折，目光随即变冷，耳边依然充斥阿杳解释的声音。

太过紧张加之低着头，听起来有点闷：“奴婢原本想回去的，可前面有人在哭，断断续续的还一直不停。”

来之前，领路的婆子为盘问阿杳，将白天发生的事从头到尾讲了遍，当然没问出什么，全府上下都听说了蔡小公子险些‘丢’失之事。

“对不起，公子。”阿杳态度诚恳：“奴婢应该早些把小公子送回去，或许那样，典史大人他们就不会那么早离开。”

看来是以为二人因此事离去，还把错误归咎到自己身上。应胥无动于衷，“依你所言，倒是巧的很。”

空气凝滞，冰凉的似要让人无法呼吸。

“奴婢真的没有做过。”短暂停顿，阿杳深吸一口气，细白的颈弯折，脆弱倔强的弧度：“还请公子明查。”

传人来的路上，应胥已派人暗中询问过那位名唤春桃的婢女，此人来自东宫，既能被挑中随行，大概率也不会说谎。

打量的目光内多了几分探究，心中很清楚，若非宴会出了些岔子，此刻她早就该进了那县令府。

世间不缺可怜之人，不过是其中一个。

应胥淡淡道：“起来吧。”

“公子？”阿杳抬起头，盈盈一张巴掌大的脸上满是讶然无措。

一个手无缚鸡之力的弱女子，自身尚且难保，哪里会懂那些手段。

停顿的目光移开。

似察觉到自己的失态，阿杳慌忙低头，小心快速擦干净脸，顺便整理了下衣服，调整呼吸：“我过去的时候小公子就在那里了。”所以不是她使了什么手段把人引去。

幼童玩心重，追个滚走的球，查清楚了的事。

“嗯。”

“也不是我有意的。”

“嗯。”

“那……”阿杳期待并小心翼翼，问出一整晚最憧憬的问题，她轻声道：“公子可不可以……不要赶奴婢走。”

实不然，应胥真的这般想过，现在也一样，抬头对上翘首以盼的目光。

烛光绰绰，昏黄朦胧。

即便在深夜，那双眼睛也仍然清亮得惊人，好似藏匿深山雪林里的莹蓝湖泊，淞霜凛后，至纯至净。