窄巷阴影空空荡荡，人流往来穿梭，灯笼光影交错晃动，再寻不到半分墨色长袍与绯色衣料的痕迹，仿佛方才那遥遥一瞥，只是二人沉溺灯火、心神松懈之下生出的幻觉。

可那股扑面而来、能冻结血肉的死寂压迫，苏妄眼底观赏猎物般残忍戏谑的笑意，谢无烬身上独有的、浸透杀伐与偏执的阴冷气场，真实得不容半分辩驳，绝不是幻象。

周遭依旧喧嚣热闹，孩童追逐花灯的银铃、小贩此起彼伏的叫卖、戏台悠扬婉转的唱段依旧环绕耳畔，往来百姓脸上皆是无忧无虑的笑意，没有任何人察觉方才暗处一闪而过的两道煞神，依旧沉浸在夜游神会的盛世欢愉之中。

唯有石阶旁的萧景渊与沈书辞，周身方才萦绕的温柔暖意荡然无存，方才彻底放下、松弛了许久的心，此刻被狠狠提起，高高悬在半空，沉甸甸的惶恐与戒备死死压在心头，半点也落不下来。

萧景渊垂眸看向手里那盏方才满心欢喜买下的玉兔灯，灯内烛火轻轻摇曳，暖融融的光落在眼底，却再无半分暖意。

方才短暂卸下帝王重担、展露所有柔软童心的欢愉，像是一场易碎的美梦，只因为暗处两道一闪而逝的恶影，便瞬间碎裂。

他收敛了所有孩童般的雀跃与松弛，眼底重新覆上执掌万里江山独有的沉肃忧虑，肩头无形的重担再度沉甸甸压回身上，方才轻快的脚步也骤然沉重克制。

“他们怎会出现在此处。”萧景渊的嗓音带着一丝不易察觉的微哑，目光牢牢锁着空无一人的巷口，心口旧伤持续隐隐作痛，“皇宫大火之后，我们皆以为二人会守在皇城焦土之中，完成苏妄那句烧尽一切的疯话，那次是他们放过了我们，才得以保全我们自己的性命，未曾想他们竟会混在寻常百姓之间，来逛这场万民祈福的灯会。”

沈书辞抬手轻轻扶住他微微发颤的手臂，指尖清晰触到他紧绷僵硬的肌理，眼底满是心疼与凝重。他抬眼，视线一寸寸扫过长街每一处巷口、屋檐、人群缝隙，不敢放过任何一处能藏人的阴影，周身流转的真气半分不敢松懈。

“幽骨楼二人心思疯癫，从来无法以常理揣测。”沈书辞声音低沉冷静，快速梳理眼下险境，“苏妄素来偏爱旁观正道之人安稳喜乐，再亲手碾碎这份平和；这场灯会万家齐聚，人间烟火鼎盛，于他而言，便是最好的观赏猎场。谢无烬万事依从苏妄，只要苏妄想看，无论何处，他都会相伴而来。方才二人没有立刻动手，想来只是远远观望，尚未打算在此处大开杀戒，可这不代表他们没有暗藏杀机。”

方才苏妄落在他们身上的目光，分明是锁定猎物的打量，如同当日在烈火皇城之中，静静看着慕楠枫师徒拼死抵抗，最后满身鲜血跪倒在地，以此取乐。一想到方才二人毫无防备，身边无一名护卫，整条长街全是手无寸铁的老弱妇孺，沈书辞心底便生出浓重的后怕与自责。

方才他满心只想着成全萧景渊藏了多年的童心，想陪他好好赏遍灯河烟火，弥补他身居深宫数十年缺失的市井欢愉，一时大意，全然遣退了随行暗卫，竟将帝王置于这般致命险境。若是方才谢无烬趁二人毫无防备骤然发难，街巷狭窄人流拥挤，招式根本无法舒展，还要顾及周遭无辜百姓，他们只会比当日皇宫之战更加被动，伤亡更甚。

萧景渊轻轻摇了摇头，抬手按住沈书辞自责的手背，压下心底翻涌的惊悸，强作镇定：“不怪你，朕方才亦沉溺眼前平和，全然放下了戒备。只是二人方才凭空消失，不知藏在何处暗处窥伺，长街人流密集，一旦开战，无辜百姓会惨遭波及，此地不宜久留。”

他抬眼望向漫河绵延的莲灯，方才满心期许的戏台、泥人、各式花灯，此刻再没有半分想要驻足观赏的心思。那些方才让他心生欢喜的市井小物，此刻衬着暗处潜藏的杀机，只显得虚假易碎。

沈书辞颔首，眼底戒备分毫未减，伸手接过萧景渊手中的玉兔花灯，稳稳握在自己掌心，将人牢牢护在身后，步伐沉稳，时刻警惕着四周所有阴影角落，生怕那两道疯魔身影再度骤然现身。

“臣即刻护送陛下离开长街，传暗卫封锁整条沿河道路，细细搜寻二人踪迹。”沈书辞低声安排，脚步稳步往长街出口挪动，“今日神会人多眼杂，不便与他们正面缠斗，先护陛下平安脱身，再调人手彻查二人行踪。”

萧景渊紧随在沈书辞身侧，方才松弛轻快的身形彻底紧绷，再也没有半分追逐花灯、流连小摊的孩童模样，重新变回那个步步谨慎、心系万民安危的大夏君主。沿街依旧是欢声笑语、璀璨灯火，可此刻落在二人眼中，每一处人群缝隙、每一片背光阴影，都仿佛藏着那两道淬满杀伐与疯狂的身影。

方才在河畔石阶许下岁岁相伴、年年共赏灯河的诺言还清晰回荡在耳畔，可此刻二人心底都清楚，幽骨楼双主一日未除，眼前这片刻的人间安稳，便随时会被一把烈火焚烧殆尽。

晚风裹挟着河水微凉的湿气拂过衣袂，玉兔灯上银铃偶尔轻响，却再也衬不出半分欢愉。方才彻底放下、沉溺烟火温柔的心，自瞥见谢无烬与苏妄那短短一瞬起，便高高悬起，沉甸甸压在胸腔，再也无法回落半分。

漫天灯河依旧流淌，万民笑语不绝，无人知晓方才那场炼狱浩劫的缔造者，曾隐匿人群暗处，遥遥窥伺；无人知晓这场温柔灯河之约，早已被暗处蛰伏的祸心，生生撕开一道深不见底的裂痕。