司祸和许无忧被声音吸引，齐齐回过头去。

说话的是个婢女打扮的年轻姑娘，身上穿着青绿绸缎，虽只是婢子，衣料却比寻常人家讲究多了。想来背后的主人，定是不差钱的主。

掌柜忙不迭地作揖，赔笑解释：“哪儿敢啊！咱们卖的一直是彻柳庄的货。只是……听闻庄上那位夫人的病最近愈发严重，想来

庄子里精力不济，才让这批货出了些岔子。”

说着，他不仅多切了些阿胶糕，又转身去装了些枸杞，连声道：“这样，这批阿胶我给您算便宜些，再送您些枸杞，您看如何？”

婢女轻哼一声，拿起一小块仔细端详，又放在鼻下闻了闻。

那股子多出来的腥味在切成小块后散去了许多，几乎难以觉察。她虽仍有不满，到底还是松了口。

“行吧行吧。”

司祸在一旁听着，倒觉得有趣。

要知道阿胶昂贵，商家为渔利，掺点骡马皮、杂皮碎料，甚至熬些不干不净的东西进去，都是常有的事。若手段高明些，寻常人还真未必分辨得出。

而彻柳庄，她曾有所耳闻。那可是江南一带数得上名号的供货商，没想到如今竟也能干出这种事。

她正津津有味地听着这点小八卦，却未曾察觉，许无忧正眼巴巴地盯着那婢女手上的阿胶糕。

那黑黢黢的一小块，与他平日吃的药糖极为相似。

就在婢女刚要将东西放下时，许无忧突然窜了出去，直奔那块阿胶糕。

“啊！”

婢女吓得大叫，往后退了好几步。

司祸大惊失色，刚想阻止，就见抢到东西的许无忧已经飞快将那块阿胶糕塞进了嘴里。

下一刻，他整张脸都皱成了一团。

“呸呸呸！”

他飞快将嘴里的东西吐了出来，可那苦涩又腥臭的余味仍缠在舌尖，急得他眼角都泛起了泪花，一边吐，一边拼命拿手擦舌头。

“诶！你谁啊！”

婢女尖声怒斥，却又因方才被吓到，一时不敢上前。

司祸忙几步上前，先按住许无忧乱擦舌头的手，又顺手给他嘴里塞了颗糖。

似乎也知道自己闯了祸，许无忧含着糖，眼眶还红着，有些害怕地往司祸身后躲。

看着他这副模样，司祸心里又好气又好笑，最后也只能无奈地将人护住，连声道歉：“不好意思，他脑子有些傻，以为那是糖。”

“怎么？傻子就能乱拿别人的东西吃？”

婢女轻蔑地打量两人，见他们身上皆是不值钱的麻布衣衫，气焰顿时更盛，冷笑道：“真是没家养，也没家教的东西。”

那几个字轻飘飘落下。

司祸的眼神却骤然冷了下来，握住了拳，眼底浮起一丝说不出的狠厉。

那婢女被她看得心头一怵，不自觉后撤半步，慌张地想再开口，喉咙里却咕囔了半天，竟说不出话来。

“事情是我们不对在先，”司祸最终还是压下脾气，松开了手，“可我已道歉，姑娘若仍要咄咄逼人，小心祸从口出。”

她说这话时声音不重，可却叫那婢女莫名寒毛直立。

婢女强撑着高昂起头，转向掌柜的方向，高声问：“好了没有？”

“好了好了。”

掌柜也被这边的动静吓得够呛，忙动作加快，将包好的阿胶糕递给她。

“真晦气！”

婢女气不过，恶狠狠啐了一口，却始终不敢再与司祸对视，拿了东西便匆匆离去。

药铺中重新安静下来。

司祸平复下心中怒意，却并未责怪许无忧。

有些事，他又何错之有呢？

“我们的药好了吗？”司祸淡淡开口。

掌柜还有些犯怵，此时回过神来，忙不迭去给她收捡药材。

司祸收回的目光，不自觉移到地上那团阿胶糕上。

她眉头微皱。总觉得那糕体被咬开的断口处，似乎泛着奇怪的暗色光泽。乍一看像熬胶不净留下的杂质，可细瞧之下，竟隐隐透着几分黏腻的血色。

好奇心驱使下，司祸蹲下身，伸手捡起一块，轻轻掰开，又用指尖捻了捻。

随着她指腹揉搓，一股极淡的、令人作呕的腥气慢慢散了出来。混在药草苦味里，若非细辨，极容易被忽略。

可这绝不是单纯的“掺假”，也并非“品控”的岔子。

司祸眼神微沉。

又想到方才掌柜所说，彻柳庄夫人病重，难免联想到庄上或是有人在借药害人。

看来这彻柳庄，恐有大事发生。

她正想凑近再闻一闻，手腕却忽然被人急急抓住。

许无忧见她去捡那个难吃的东西，以为她想尝，忙急着将她手里的阿胶糕拍掉。抓着她的手，拿自己的袖口仔仔细细替她擦指尖。

“苦！”他声音闷闷的，却很认真。

司祸怔住。

许无忧眼角还挂着方才被苦出来的泪。明明自己委屈得不行，却还记得关心她，怕她也尝到哪怕一点苦。

单纯得近乎笨拙。

司祸的心，忽地像被什么轻轻撞了一下，漏进一丝暖意。

她垂眸看了他片刻，最后从怀中取出一方干净帕子，不动声色地将地上几块药渣收了起来。

做完这些，她才抬手拍了拍许无忧的脑袋。

“知道苦了？”

司祸故意板起脸，“看你下次还敢不敢乱抢别人的东西。”

许无忧委屈地吸了吸鼻子，抓着她的袖口不肯撒手。

司祸看得心软，到底没再训他。

“行了。”

她重新起身，接过掌柜递来的药，眼尾微挑，眸中掠过一抹期待，“走吧，带你去有钱人的庄子，吃糖。”

许无忧的眼睛瞬间亮了，原本凉了半截的心又雀跃起来。

他亦步亦趋地跟在司祸身后，在夕阳下踩着她的影子，笑得像个得了宝贝的孩子。