她面上只能挤出温顺浅笑：“贵妃娘娘厚爱，南歌身子孱弱，怕跟不上娘娘脚力，扫了您的兴。”
淑贵妃轻轻拍了拍她的手背，力道看似轻柔，却带着不容推脱的压迫感。
“无妨，本宫慢些便是。”
她这是铁了心要拉着江南歌，江南歌没辙，只能硬着头皮点头，脸上依旧端着那副无害温顺的模样，心底已经哀嚎连天。
完了完了，这下算是被牢牢套住了。
淑贵妃这老狐狸摆明了要把她攥在眼皮子底下，指不定走到哪处僻静林子，随便安一个意外，她这条小命就得交代在满山红叶里头。
淑贵妃见状笑意更深，挽着她的手腕就往茶棚侧边僻静的枫树林走，随行宫女太监都隔了两步跟在后头，不远不近，恰好隔绝旁人搭话。
“说来，本宫对你真是佩服，一个纨绔子弟在你手里倒变得有模有样起来。”
江南歌心头警铃大作，面上故作茫然：“娘娘这是什么话，是世子努力，民女没做什么。”
“没做什么？”淑贵妃低低重复了一句，尾音带着点说不清的冷意，“有些人啊，就是爱多管闲事，挡旁人的前路。”
江南歌垂下眼，指尖微微蜷缩，打算继续装糊涂蒙混过关：“娘娘说笑了。”
淑贵妃没有继续逼问，视线遥遥望向远处围猎的山林，声音轻得像秋风扫落叶。
“今日景煜也在山中狩猎。他性子仁厚，只是身边总有人同他作对。若是有人懂得识时务，往后荣华富贵少不了。可若是……”
话说一半，她顿住了，转头看向江南歌，眼底温柔笑意底下藏着刺骨的警告，“不识时务，那秋山风寒，可是容易发生许多意想不到的祸事。”
江南歌喉间发紧，正要寻话周旋，眼角余光猛地瞥见林荫外一道玄色身影。
陆时衍不知何时立在不远处，黑眸沉沉望向这边。
淑贵妃也看见了他，转而一笑，她朝陆时衍招招手，笑道：“人我是给你带到了，本宫费了不少口舌才拉她出来赏赏秋景。”
陆时衍压下眼底担忧，眼睛一眯，吊儿郎当的：“谢谢姑母，我这心里刚想，您就给我送到了。”
气氛一下子别的欢快起来，好似刚刚的威胁不复存在。
淑贵妃轻笑一声，指尖慢悠悠转着腕间玉镯，眼底那点压迫稍稍散去，倒真有几分闲话家常的模样：“还是你嘴甜。也难怪南儿愿意同你来往，这般活络性子，倒是难得。”
陆时衍懒洋洋挠了挠眉骨，腰间挂着好几块廉价杂玉，一动就叮叮当当响，十足一副没正经事做、只会四处闲逛的闲散勋贵模样。
“姑母光会打趣我，我也没别的长处，顶多是知道哪里有好吃的点心，哪里新出了精巧小玩意儿。”他说着，侧头轻飘飘瞥了一眼身侧的江南歌，语气漫不经心，“前几日我寻到一家铺子做的桂花糖糕味道极好，拎了半盒往江府送，可惜南儿家里规矩严，没能多说几句话。”
江南歌垂着眼，指尖悄悄抠了一下袖口。
淑贵妃目光在两人之间转了一圈，笑意温和，话里却依旧带着掂量：“江家门第本分，规矩重也是应当的。既然做了这都察院佥都御史，就好好干，别辜负他人。”
陆时衍却半点不上心，摆了摆手，一副怕麻烦的样子：“我知道的。”
淑贵妃见他油盐不进，像是真的安于摆烂，也不再劝，抬手吩咐宫女捧出一只小巧锦盒。
“本宫也不聊这些扰人的仕途话。今日秋猎，一点小东西送给南儿玩。”
锦盒掀开，一枚缠枝莲暖玉佩温润生辉。
江南歌心里咯噔一下，连忙微微后退半步。婚约未定，收受贵妃贵重玉器实在不妥，传出去免不了一堆风言风语。
陆时衍恰到好处上前半步隔开，唇角挂着玩世不恭的笑：“多谢姑母好意，只是歌儿素来怕戴惹眼物件。前阵子我在集市淘了块不起眼的墨玉料子送过去，她倒欢喜得紧。这般上等暖玉放在她妆台上，怕是日日担心磕碰，反倒不自在。”
淑贵妃没料到又被他轻巧挡回，面上笑意淡了一丝，也不强求，示意宫女收了锦盒。
“既然如此，是本宫考虑不周。”
“那我们便不多叨扰姑母赏景了。”陆时衍随意拱了拱手，侧身示意江南歌可以一同告退，随口添了句无关紧要的闲话，“待会儿我们打算去外围林子里碰碰运气，若是逮到几只山雀，晚些差人送江府给你逗闷子。”
说完两人一同屈膝告退，转身离开枫树林。
走远之后，周遭没有宫人耳目，陆时衍方才那副吊儿郎当的模样收敛些许，声音压得低低的。
“淑贵妃心思深，往后她单独寻你，尽量寻由头避开。”
江南歌轻轻点头，目光无意间掠过远处枫树林高地。
沈砚舟一身素白长衫倚在树干上，安静地望向这边，不知道站了多久。
陆时衍顺着她视线看去，眉头微不可察地蹙了一下，不动声色微微侧过身子，挡住她看向那边的视线。
他不满道：“阴魂不散。”
江南歌被他突如其来一句低声吐槽逗得差点憋不住笑意，只能垂下眼睫掩住嘴角那点松动。
两人并肩朝着人声喧闹的茶棚走，脚下红叶被碾出细碎轻响。
陆时衍刻意放慢半步，隐隐将她护在内侧，远离通往深林的岔路。
“待会儿回到茶棚，你尽量跟江家带来的侍女待在一处。”他声音压得极低，只有两人能听见，“若是有世家公子、贵女邀你往浅林闲逛，一律推脱身子疲乏。我不便时时刻刻守在你身侧，围场人多眼杂，你自己留心。”
江南歌点点头，忽然想起一事，抬眼看向他：“你这样跑来这边，对你没有影响吧？”
陆时衍嗤了一声，又迅速捡回几分吊儿郎当的散漫模样，嘴角勾起玩世不恭的笑：“我方才我已经同旁人说好了，待会儿寻个地方摸鱼，若是有管事问起，便说我闲逛着寻野果子。”
在外人眼里，他本就是个不思进取、只懂游逛玩乐的勋贵子弟，这般说辞恰好不会引人怀疑。
说话间，茶棚的轮廓已经近了，三三两两的世家贵女围坐在棚外石桌旁说笑，手里把玩着刚摘的红枫枝。
有眼尖的人看见了他们，目光立刻投了过来，低声交头接耳。
无非是议论陆时衍时时刻刻围着未过门的未婚妻打转，大好年华不思进取，实在不成体统。
陆时衍半点不在意旁人打量，反而朝江南歌微微抬了抬下巴，语气轻快：“我就不跟着进茶棚惹人闲话了，免得旁人说我黏着你不放。我去边上矮树丛看看有没有野山楂，晚些差人送江府。”
江南歌会意，微微屈膝行了半礼，分寸拿捏得恰到好处，符合婚约未定的距离：“有劳陆大人费心。”
这话客气疏离，做给周遭看热闹的人看。
陆时衍挥了挥手，转身便往一旁低矮的灌木丛走，腰间零碎玉佩叮当作响，一副闲游公子的模样。
江南歌转身踏入茶棚，刚寻了个安静角落坐下。
远处猎场已经响起鼓号，各家子弟策马进山，人声喧闹，一派太平秋猎景象。
她心底轻轻叹气。
要变天了吗？