萧司珩回宫时，天色已经大亮。

他换下那身沾满血污的平民衣裳，任由内侍服侍着穿上太子冠服。镜中映出一张年轻的脸，眉目间还带着破庙里那点温和的残余。

阳光破开朝雾，那点残余也倏忽消退。

“殿下，侍卫们已在外候着。”近侍低声禀报。

“进来。”

十几名侍卫神情肃然，鱼贯而入，齐刷刷跪了一地。

为首之人额头满是血痂，看着颇为狰狞可怖。

萧司珩没有看他们，只慢慢系着袖口的系带，淡淡问道，“在东宫几年了？”

“回殿下，七年。”为首之人答道，他额头上的血污早已凝固，暗红色的血痂更衬得面色惨白。

“七年，”萧司珩重复道，唇角微微露出笑意，“七年的情分，够你免死一次。但我想知道——若我死在密道里，你们今日又在何处？”

殿内死寂。有人的膝盖开始发抖。

萧司珩没再看他，只对近侍道，“其他人各领二十棍。若有再犯，自去慎刑司领死。”

侍卫们如蒙大赦，仓皇退去，留下为首之人独自跪在原地。

“至于你，”萧司珩轻轻笑了起来，“东宫侍卫长张横不堪太子问罪，次日投奔当朝首辅、身兼太子太傅的顾文渊大人，为报顾大人救命之恩，愿为顾大人肝脑涂地，算不算一出好戏？”

“殿下，”张横嘴唇颤抖，哑声道，“臣恐怕难以取信首辅。”

“他信不信，都愿意收你，”萧司珩唇边笑意未减，“而你心诚不诚，他都不在意。”

他轻轻挥手，道，“去吧，至于你的家人，一切照旧。”

张横默默无言，又狠狠磕了几个头，直至血痂迸裂，溅得地上满是星星点点的血迹，方才退下。

殿内又归于寂静，近侍垂首侍立，将呼吸放得极轻，半点也不敢抬眼。

侍卫长此去多半是凶多吉少，只不过他这次蒙了太子恩赦，必是赴汤蹈火也甘愿。

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东宫太子萧司珩虽然年少，却是整个中都最让人难以看透的人。

他素来清冷寡言，任谁都没办法从他平淡的神情里猜出他的心思。虽看着清俊文弱，可那一双眼睛看人却冰凌凌的，冷得吓人，只消淡淡扫来一眼，便让人觉得自己像是被过了一层冰水，整个人都被看穿了，看透了。

萧司珩随手拈起放在书桌最顶层的密报，上头密密麻麻写着刺客的生平、武器的标记、被毁去字样的腰牌来历。

这些东西当然没有一样能指向顾府，又当然谁都知道，这一次必定仍是顾文渊的手笔。

萧司珩随手将密报扔进炭盆，眼睛只看着纸张蜷曲发黄，问道，“九弟今年几岁了？”

近侍一怔，随即答道，“回殿下，来月便是九皇子的四岁生辰。”

“那我这做哥哥的，可真对他不住，”萧司珩淡淡道，“白白耽误首辅送他一个储君之位做生辰大礼。”

近侍不敢接话。

当朝皇帝病笃日久。自太子监国、首辅辅政之日起，朝中暗流愈发汹涌，不久长公主突然犯了疯病，二皇子谋逆，三皇子坠马，五皇子病故，六皇子溺亡，如今皇嗣竟只有太子和九皇子二人健在。

世人皆说是他的主子为了登基骨肉相残，可近侍自小便跟在太子身边，自然知道这些事情真真切切绝非太子所为，以他主子这般骄傲的人，根本不屑于对孱弱无力的兄弟姐妹下手。

只是……太子确实没有杀他们，他只是放任了。

近侍缩了缩脖子。

萧司珩目光落在另一份密报上，轻声道，“这么说来，还有一颗好棋子。”

他转过身，命近侍传四十七过来。

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四十七跪在东宫的大殿上，他已换回寻常装束，眉目间却仍有粉黛的痕迹，他双膝跪得极标准，心口跳得有些快。

太子殿下果真容貌昳丽，昨日那个洗干净的小乞丐虽也容貌上佳，却比不得太子殿下的美貌摄人心魄。

萧司珩正坐着看沈家近年来的账务底细，没有看他，随意问道，“你叫什么？”

四十七的脸颊有点发红，“属下四十七，拜见殿下。”

“你同他们说你叫什么？”萧司珩问

“……芙蓉。”

“芙蓉。”萧司珩又笑了，连他自己都觉得今日笑得有些多，“别府暖阁的牌匾上写的又是什么字？”

四十七一愣，额头开始冒汗。

“‘芙蓉阁’，”萧司珩轻声道，“我安排那对兄妹住进芙蓉阁，你便要叫芙蓉。倒是会给自己做主。”

四十七开始砰砰磕头，额头很快红肿，随即青紫，随即破裂，白净的脸上很快满脸是血，滴落在地。

萧司珩眉头微蹙，近侍会意，道，“可停了吧，冬日血迹不好清洗，莫要将血溅到殿下鞋面上。”

四十七便停下，伏在地上，浑身发抖。

“罢了，从今日起，你便是芙蓉，”萧司珩道，“在别府做个仆人，不必再演戏了，那对兄妹从第一刻起便知道你是个蠢货，别当他们是不识字的乞儿。你只需看着，听着，别自作聪明。”

“属下明白。”芙蓉颤声道。

“退下吧。”

芙蓉爬起身，踉跄退下。

近侍上前，低声道，“殿下，要不要换个人？这个芙蓉怕是靠不住。”

“不必，”萧司珩将沈家的账本又翻了一页，随口道，“那对兄妹戒心高得很，留个蠢货在身边，反倒能让他们说些东西出来，不会想到背后还有别人。”

他的视线微顿，看到账本上画了一柄三寸多长的梅纹银簪，下面一行写字，写着此为沈崇安为迎娶正妻束兰音打造的定情信物，怔了怔。

原来那柄簪子上曾经嵌有珍珠宝石，也曾极尽华美过。

不知怎的，他想到密报上写道“沈氏妹将发簪抵于沈氏兄胸前，威胁其借太子势杀回沈府”，突然有些忍俊不禁。

近侍不知他怎地又笑了，一时间噤若寒蝉。

“借我的势杀回去，”萧司珩喃喃道，将账本翻到下一页，“真是好志气。”

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“太子殿下不是要上早学吗？”沈云棠问。

茶盏停在唇边，萧司珩抬起眼。

“告假了。”萧司珩搁下茶盏，语气平淡。

沈云棠歪头看他，“太傅准了？”

“我说告假，不需要太傅准。”