将军府很大，回廊曲折，庭院深深。沈云棠被牵着走过一重又一重院子，终于在一处僻静的厢房前停了下来。

“就是这儿了。”引路的婆子笑容满面道，“夫人特意吩咐的，东院清静，适合姑娘养身子。”

沈云昭环顾小院，枯草与断枝杂乱地铺在地上，院子里仅有一棵矮树，枝条正颤颤巍巍地落着积雪，窗户上有个黑乎乎的破洞，分外扎眼。

他眉心一拧，正要发作，却被沈云棠拉住了。

“哥哥，这儿真好，生火都不用捡柴，中街上都捡不到柴呢。”她声音明亮地说。

沈云昭的肩膀也放松下来，笑道，“是啊，太子殿下赠你的手炉里烧的是什么银丝炭，还说要每日送炭来，我明日去上课时同殿下说说，你这里柴火够用的很，用不着殿下破费。芙蓉，你说是不是？”

一直木木地跟在后面的芙蓉此时反应倒快，立刻应了一声，嗓门比平时大了三分。

婆子笑容一滞，眼珠转了转，脸上立刻又堆起更深的褶子，“姑娘说笑了。这院子是夫人特意吩咐的，只是……”

她顿了顿，压低声音，“姑娘莫怪，这几日府中忙着筹备小姐的生日宴，人手实在周转不开，这院子是昨儿才临时腾出来的，还有些没收拾妥当。老奴这就唤人来打扫，把窗户纸糊上。”

沈云昭将视线投向沈云棠，只见她微笑道，“那我就住这里吧，让不懂规矩的人住没规矩的地方，正合适。”

婆子唯唯称诺。

等下人们将院子打扫了，沈云昭在屋内待了一会儿，见还算暖和，便被沈云棠赶出了屋，到自己的住处去了。

他本想将芙蓉留下，芙蓉却道太子有令，实在不方便跟在沈云棠身边，只得把他带走。

沈云棠望着他的背影走远，脸上的笑意慢慢淡了下去。她抚着手中的手炉，发了一会儿呆。

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柳氏的屋子里，炭盆烧得正旺。

她斜靠在美人榻上，手里做着针线，听婆子低声说着兄妹俩进府后的所作所为。

“这沈云棠倒是会装乖，”她冷笑起来，“不懂规矩的人？现下我才是沈家的规矩。”

婆子凑上前，压低声音，“我看她是欺软怕硬，到了夫人您面前哪敢放肆。倒是她那个哥哥，看着不好对付。”

柳氏手中的针线活停了下来，她抬眼看向婆子，“怎么个不好对付法？”

“老奴方才去前院送东西，正撞见公子刚安顿下来，就在院子里练剑。那剑法——”婆子斟酌着用词，“不像是街头混出来的，一招一式都有章法。”

柳氏眉心微蹙，太子请人教的，自然有章法。她倒不怕沈云昭有本事，只是太子这般器重他，总要有个原因在。

想到此处，她放下针线，命那婆子道，“唤王妈妈进来。”

不一会儿，一个面容和善的婆子连忙走进来，“夫人，您唤老奴。”

“你再同我说说那两个孩子在街上的事，”柳氏道，“当真只是当了十二年的乞丐？”

“千真万确，”王婆子道，“那兄妹俩是中街上有名的小讨饭鬼，只在破庙里挤着住，靠好心人施舍过活。倒是有一个姓李的老婆子帮过他们，就是给点剩饭、缝补衣裳罢了。后来老奴着人断了她的女红活，没多久人就饿死了，不像是有本事的。”

柳氏的眉心松了松，“那太子殿下是怎么遇见他们的？”

“这……”王婆子讪讪道，“老奴着人在中街问遍了，没一个知道的。都说是破庙里突然没了人影，后来才知道是被贵人带走了。至于怎么遇上，又为什么带走，谁也说不清。”

柳氏手指在案上轻叩，又问，“太子别府那边怎么说？”

王婆子顿时开始诉苦，“夫人哪，那边的下人嘴比蚌壳还严，又不肯收老奴的银钱，好不容易问到个口风松的，只同老奴说什么‘太子殿下对沈小姐以礼相待’，其他的什么都撬不出来。”

“‘以礼相待’……”柳氏喃喃道，闭上眼思索起来。

太子做事向来有章法，绝不无的放矢。他既礼待的是沈云棠，就意味着沈云棠有他们不知道的过人之处。

过了半晌，她睁开眼睛，看着窗纸上映出的疏落梅影，轻笑一声。

这有着诸多奇遇的兄妹俩，主心骨怕不是那个扮乖装呆的沈云棠。

一个乳臭未干的小子，一个装乖卖傻的小丫头片子，分而击之，容易得很。

“挑两个我院子里用熟的丫鬟，明日拨给大小姐，”她道，“至于大少爷，该给的不该给的，都要给少爷配齐，他是我们沈家的嫡长子，可不能受半点委屈。”

王婆子连连点头，退了出去。

柳氏独自坐在美人榻上，窗外的雪不知何时又落了下来。

似乎是嫌屋内有些热，她命人将窗子撑起来一些，好让她透透气。

影影绰绰的灯光映在屋外的星点红梅上，雪花雪白，红梅鲜红。

她又想起来十二年前，那个女人被马车碾过，血流了满街，路边之人噤若寒蝉，无一人敢出手救人，唯留那女人幼子的哭嚎直冲天际。

那是她一生中最为快意的时刻。

她轻笑起来，低下头，继续一针一线地绣着一树盛开的红梅。