看着昌宁公主伺候姜鳄那殷勤样儿，攥着帕子的手越来越紧。

从前昌宁公主对她都没这样！

果然是血脉相连的亲母女么。

一朝亲近起来，便一发不可收了。

“殿下，小灶王爷到了。”

鸳鸯领着一个年轻男子进来。

他身量颀长，瞧着有些瘦，穿一身深蓝色布衣，头上戴着同色幞（音同福，束发用的头巾）头。

低首敛目，规规矩矩地跟在鸳鸯身后。

“小人见过殿下。”

昌宁公主：“抬起头来。”

男子缓缓抬起头，露出一张冰清玉洁的脸来。

昌宁公主吃了一惊：“早就听说小灶王爷年纪不大，没想到竟如此年轻，还如此俊俏。

“不像是在厨房里打转的人，倒真像是天上的灶王爷下凡来了。”

“殿下过奖了。”

姜玉瑶惊得手一颤，茶杯里的茶水溅出来，烫得她倒吸一口气。

但她却顾不上自己的手。

只死死盯着面前的男子。

小灶王爷竟然是楚隋！

他竟然是厨子出身吗？

前世她第一次见到楚隋时，他就已经是位高权重、一人之下的摄政王了。

没想到这一世，他一开始的身份如此低微。

她下意识朝姜鳄看去。

却见姜鳄低头扒拉核桃壳，将里头的细碎果仁掏出来吃。

完全不在意楚隋的出现。

终于将核桃壳深处藏着的那一点果仁掏出来吃掉，姜鳄心里舒坦了。

这才看向小灶王爷。

“是你啊，楚隋。”

楚隋：“见过二娘子。”

她嘴边沾了些糕点屑，他拢在袖中的手忍不住动了动，想帮她擦掉。

“你们认识啊？”昌宁公主目光在小女儿和楚隋之间转了转，莫名有些激动。

她自己也不知道自己在激动什么，只觉得这两个年轻人同框的画面颇为赏心悦目。

姜鳄光棍道：“之前姐姐不是偷偷带我去了仙烛楼嘛，楚隋是那里的厨子。”

又问楚隋：“你不是在仙烛楼干吗，怎么又到公主府来做菜了？”

楚隋：“二娘子，在下还是明月书院的学生，书院学费高昂，不得不趁着空闲时间出来做一做工，赚钱交束脩。”

姜鳄：“哦，原来你是兼职做厨子啊。”

原本她还想雇楚隋来专门给自己做饭，现在看来怕是不行了。

人家的主业是上学读书，没法儿随叫随到。

昌宁公主：“我还奇怪，小灶王爷为何要抄录一本书作报酬，原来你竟是学生。”

她派人去请小灶王爷时，原本并不抱多大希望。

因为小灶王爷很难请，听说请他去做菜的人，都排到明年去了。

没想到他竟然答应了。

提出的报酬是，抄录公主府藏书阁里的一本书。

“沅儿很喜欢你做的菜，些许银钱，还请收下。”

昌宁公主抬手示意，丫鬟端着一盘银子过来。

十两银子一锭，足有十锭。

楚隋忙推辞道：“殿下已经允了报酬，小人如何还能收下这些银子？”

姜鳄：“你不是说交不起学费吗，给你你就收着呗。”

昌宁公主轻戳了下她的额头，嗔怪道：“你呀，楚隋身为小灶王爷，京都多少人家请都请不来，怎会没钱交束脩？人家不过是谦虚罢了。”

姜鳄有些不服：“谁还嫌钱多。”

楚隋看着母女俩的互动，心下疑惑。

昌宁公主不是向来嫌弃厌恶姜二吗？

还请了道士给她做法，将她关了禁闭。

为何姜二脸上胎记一除，昌宁公主就对她态度大变？

难道昌宁公主单纯就是个看脸的人？

还是这里头，有什么他不知道的内情？

推辞一番后，楚隋最终还是收下了昌宁公主的赏钱。

姜玉瑶起身道：“我对藏书阁颇为熟悉，就由我带楚公子去吧。”

“楚公子，请。”

对楚隋一派礼遇。

楚隋看了姜鳄一眼，她还在那儿剥核桃吃，对他的来去毫不在意。

*

姜鳄从昌宁公主这薅了一大堆吃的喝的用的回卧虹院，身后跟了一长串抬着箱子的下人。

翠雪凑近她小声道：“娘子，你这样不太好吧，会不会惹得公主殿下厌烦？”

姜鳄拍了拍她的肩膀，“小翠，以你家娘子我的本事，就算被赶出公主府，我也能让你过上好日子，你就把心放回肚子里吧。”

翠雪一想也是，心态也就放平了。

回了卧虹院，绣春迎上来，“娘子，蕴夏好像不见了，从早上起我就没看见她。”

姜鳄没回她的话，而是问：“绣春，你愿意认我为主吗？”

绣春一愣，还以为自己哪里做得不好惹娘子生气了，急忙解释道：“娘子，奴婢对您忠心无二——”

脑海里突然传来一道声音：“你是否愿意认姜鳄为主，追随她，忠诚她，对她不离不弃？”