“夫人那边，我去。你只管想尽办法，把信送出去。出城一百三十里地，一路穿过山区，跑到荆州境内，有人接应你。务必亲自交到他手上。”

苏兮还想说什么，却被关羽一个眼神止住。

“信比我的命重。”他低声道，“你活着一刻，信就活着一刻。若你无法亲自交给接应者，此信，必须损毁。”

巷外传来曹兵吆喝声，火把的光在转角处晃动。

关羽侧身让出一条窄缝，指向暗巷尽头的一处矮墙：“翻过那道墙，沿水沟往南走，城角有一处旧泄水口，窄，但能过人。走不走得脱，看你的造化。”

苏兮将布帛紧贴胸口塞入衣襟，深吸一口气，朝关羽重重点头。

“关将军保重。”

“姑娘此份恩情，关某终生铭记。”

*

暗巷尽头，墙体斑驳。苏兮双手攀住墙头，翻身而上。墙的另一侧是半人高的荒草，落脚处软烂泥泞，一股腐水气味扑面而来。

苏兮猫着腰沿水沟向南走，脚下是黏滑的淤泥，前方城墙上曹军守兵的影子来回游动，每一步都踩得小心，不敢放慢半分。

水沟越来越窄，最后只剩下仅容一人侧身通过的裂缝。苏兮侧肩挤进去，裂缝尽头是一道栅栏，下方被水流冲出个缺口，勉强能容人匍匐钻过。

苏兮忍着恶臭趴下身，贴着水面朝外爬，直到从缺口滑出，跌入城外的野草丛中。

“竟然……就这么出来了……”

苏兮还是第一次逃亡得这般容易。

夜风迎面扑来，苏兮趴在地上喘了两口气，抬起袖口擦了擦脸上的泥水，辨认了下方向，隐约可见车马留下的印记，朝荆州奔去。

城外是起伏的丘陵和成片的农田，夜色沉沉，没有月光。苏兮踩着田埂一路向南，脚底磨出泡又磨破。布帛贴在胸口，被体温捂得发热，让她恍惚觉得怀里揣着的不是信，而是团火。

迟早将她焚烧的火。

“不行，不能乱想。将军在前面等我，我必须活着把信交出去。”

想象接应者是赵云，苏兮加快了步伐。

*

六日内，翻了几座山，苏兮已经麻木。一路上未曾见过活人，村舍也不曾有。

天地之间，仿佛只剩她一个人在走。

抵达荆州境内是清晨，苏兮也到了关羽说有接应者的地方。

可她站在此处四望，荒草连天，连个歇脚的草棚都没有，更遑论看到活人。

苏兮等了约莫一炷香的工夫，正打算继续往前摸，身后忽然传来脚步声。回头，一道身影从晨光中走出。玄衣束袖，腰间佩剑，面容隐在斗笠的阴影里。

“来者何人？”

苏兮颔首道：“有人托我到此找一人。”

“找谁？”

“我也不知道，只告诉我地点在此。”

“不知道找谁，却跑了几天的路，把信送到这里来？”说着，来者的手按上腰间佩刀。

苏兮心头一紧：“那位大人说，到了此处自有人接应，并未告知名姓……”

“哪位大人？”

“关——”

苏兮猛地刹住。关羽走时并未交代能否报出姓名，若此人是曹军设下的诱饵，她一旦开口，便是将关羽也拖下水。

她沉默的工夫，对面已冷笑一声。

“说不出来了？”

剑出鞘半寸，寒光从斗笠边缘漏下来，割开暮色。

“我且问你，信你偷看了没有？”

“没有！”

“那你如何证明自己是送信之人，而非曹军派来的细作？”

苏兮确实无法证明。关羽只给了她信和地点，没有信物，没有口令，什么都没有。

“我——”

“答不上来。这种年月，宁可错杀，不可错放。姑娘，你若要怪，就怪自己命不好。”

苏兮盯着剑刃，牙关咬紧。过去十六年，她想过无数种死法，也经历过几次死亡，唯独没想过会死在这片连名字都叫不出的荒草地里。

没有赵云，这次是真死了。

“你要杀我，可以。”苏兮道，“但信你总得拿走。”

那人动作微顿。

苏兮从怀中取出布帛，举在身前。

“我不认得字，信里写了什么我一概不知。你若不信，大可以打开来看，看是不是关羽将军的亲笔。”

“关羽”二字落地的瞬间，斗笠下那双眼睛锐利起来。

“你说拜托你的是云长？”

“不错。他让我亲自交给此处接应之人，若无法亲手交付，便将此信毁掉。”

其实苏兮已经能断定此人正是接应之人，但他对自己抱有怀疑，交出去之前还是先让对方信任自己为好。

接应者将剑推回鞘中。

“信给我。”

“你……信我了？”

接应者回头，斗笠微抬：“徒步百里至此，见我拔刀不跑，还敢把自己置于危险中，若不是真有此事，便是存心送死。”

苏兮噎住，一时不知该恼还是该庆幸。

接应者快速读完信中内容，神情凝重，又显无奈将信收进怀中。

“多谢姑娘，告辞。”

“啊？”苏兮懵然，“我不跟你走吗？”

那人脚步不停。

“你送信的任务已经完成，后面的事与你无关。”

“我也是主公的人啊，我是军中的厨娘啊，我不跟你走……我去哪儿？”

苏兮追上去两步，脚底血泡碾碎一个，疼得她龇牙咧嘴。

接应者终于回头看了她一眼。

“厨娘？此前瘸了腿的那个？”

苏兮连连点头。实在没力气再走，苏兮只望此人能许她找块地歇会儿，再跟他一起走。

“对不住姑娘，我得快马加鞭赶回去送信，没时间等你歇口气。”

他抬手指了指前路。

“一路往南，再走六日便能抵达新野，姑娘歇息好后，自行追上来吧。”

苏兮顺着他所指望去，荒草绵延，暮色如盖，南面什么也看不见。新野在哪儿，夜里会不会遇到曹军的散兵，他一概没说。

或者说，没时间说。

孤独的苏兮坐在风中，揉着酸胀的腿，落寞的心愈发酸涩，她抬手抹了一把脸，把散的头发重新拢到耳后，撑着膝盖又站起来。

“总不能在草地上过夜吧。这腿可不能废了，找个地方过夜吧。”

脚底钻心地疼。苏兮晃了晃，勉强站稳。而后拖着两条腿，一步步朝南。

*

又走了一日，天色彻底黑透。苏兮扶着田埂边一棵歪脖子树歇脚，正犹豫要不要就地蜷一夜算了，余光忽然捕捉到远处有一点微光。

“好像是有人家？”

或许可以借宿一宿。

苏兮朝那点光摸过去。走近了发现是间孤零零的茅屋，土墙歪斜，院门半掩，屋檐下挂了盏灯。

她犹豫了片刻，还是上前叩了叩门。

里面没有应答。苏兮轻轻推了一下，门开了，屋里空无一人。

“没人却点了灯……不会是鬼留的吧。”

苏兮自己嘀咕了一句，又觉得好笑。鬼有什么好怕的，这几日她见过最可怕的东西都是活人做的。

站在门口望了一会儿，苏兮取下檐下的灯，抬脚跨了进去。

“借住一晚，明日就走。”她对着空屋子小声道。

找了块干净些的角落坐下，苏兮把鞋脱了，借着烛火查看脚底。水泡破了三四个，皮肉翻着，泥血糊成一片。她撕了条衣角，取来屋外的溪水擦了擦，又用干布条缠上。

做完这一切，苏兮倒在屋内仅有的床榻上，扯过勉强算是被褥的东西盖上。

“也不知将军是否平安无事……信应该抵达营中……关将军和夫人她们如今可好……南枝应该很担心我，没能告诉她我没事……”

声音越说越低，眼皮越来越沉。

风从门缝里钻进来，吹得干草窸窣作响，苏兮蜷了蜷身子，把旧布裹得更紧了些。

“明日还要赶路，将军在等我，快睡吧……”

最后的字含在嘴里，苏兮翻了个身，终于能睡个安稳觉。

屋外，风停了片刻又起。忘记落锁的门被风稍稍吹开，而后有人推开门，目光落在苏兮的身上。

“找到你了。”