吴惜雨也并非没有逃过，只是被打得多了，骨头就软了。

五年前，吴氏上位，将底下婢女小厮一并发卖驱逐了去，此等秘事早不为人知。孟泠是从城北乞丐嘴里听来的，今观吴惜雨面色一凛，估摸着八九不离十。

冯嬷嬷跟随吴氏十年有余，想必明悉来龙去脉，乍一听险些咬了舌，立时麻利遣散下人。架着孟泠的小厮被打发走，手一松她只能无力地瘫倒在地。

此事吴惜雨有意掩藏，今被挑明，面上骤罩一层寒霜，阴恻恻望过来，“你这样犟，可不随你阿娘，她骨头比你软多了。”

吴氏是个敏慧巧人，很少在言语上逞威风，但开口往往一针见血，知道快准狠拿捏孟泠七寸，当然孟泠也不遑多让，皮笑肉不笑回呛道，“昔日阿娘在堂，常见你俯仰随侍，若真铁骨，何不当时挺脊？”

初入府时，众人对来路不明的继夫人与她这“拖油瓶”皆不大搭理，唯吴惜雨每旦至主君夫人跟前请安听训，没少被暗地里嗤其膝软骨柔。

是日，孟泠悄悄躲在雕窗下哭鼻子时，闻二婢女背后嚼舌，言吴氏软骨无节，她一时气愤，张爪扑去，全没了平日里怯生生的模样。

正以一敌二喧闹不休时，吴惜雨自廊下疾步而来，得知来龙去脉后，照府规责两婢女后，蹲下用帕子拭去她腮边的泪。

彼时稚子无知，见这吴姨娘与阿娘亲厚，便也依之附之，故泣咽咽地告状。吴惜雨面上无甚波澜，然目光闪烁，自叹道，“画虎画皮难画骨……”

那年她八岁，尚不知其下句为“知人知面不知心”，亦不知此话乃吴氏自喻。

八年前那张温婉娴静的面容渐与眼前面貌相叠，孟泠其实觉得如今状况也不算太坏，野心恨意钻出面皮，至少面如其心，总好过此人蛰居待时，择机在背后捅一刀。

不过今吴惜雨铁了心要将她许给曹家，再考虑这些毫无意义。她无权无势躲不过这劫，又不愿遂鼠辈之愿，思来想去，唯咬牙寻死一策。可她没勇气自己动手，遂煽风点火，心道吴惜雨怒上心头了结了她也好。

果不其然，提及昔日奉承做派，吴惜雨脸色铁青，腮帮子绷得死紧，当即抽出惯常用于防身的短刀，咻一下就抵在了她脖子上。

暮色四合，月上霜天，东边蹿起一道金焰，倏尔炸作千丝莲，瓣瓣分明，簌簌垂落。

莲花化生，脱离苦海。

孟泠的目光冷静又清醒。

又“嘭”地一声，她闭眼，却未察觉如愿的痛感。

“你想死？”吴惜雨冷笑，“我偏不让你如愿。”

她大手一挥，端的将孟泠七寸拿捏得稳稳的，“给她换上婚服，现在就送到曹家去！”

冯嬷嬷得令，立时唤来个力气大的婆子作帮手。两人捧嫁衣近前，看那架势，便是在院中扒衣也不无可能。

眼前人不好对付，孟泠是有所准备的，只是非走到这一步，到底还是有些紧张。趁二人不备时，她忍痛撑起身子自婚服下钻过去，转瞬夺了吴惜雨手中刀，硬撑着发软的腿脚，心跳如擂鼓咚咚作响。

“我不嫁。”眼泪不受控制地夺眶而出，她握着刀柄使刀尖朝前，吼道，“滚！”

这点小把戏显然是吓不住吴惜雨的，只闻轻嗤一声，“曹家有何不好？庭州首富之家，你嫁过去又是当夫人的，哪轮得到你挑挑拣拣，真当自己是块香饽饽不成？”

趁着孟泠注意力稍被转移，吴惜雨悄然小步向前，然她甚是警觉，当即喝住，“别过来！”

此状，吴惜雨面色殊为难看，乍一大跨步来，嘴里嚷着，“我不信你敢。”

可孟泠存的可不是开玩笑的心思，顾不得腕头豁开的口子皮肉翻卷，刀锋轻轻一拖，利刃贴肤，吴惜雨颈间即刻现出一道浅痕，缓缓沁出血珠。后者显然始料未及，僵在原地，面色煞白。

“你疯了！”

疯了？在这节度使府被困八年，如何不疯？孟泠只恨自己从前竭力求存，故不敢轻举妄动，如今被逼上绝路，处处受防备，机会更是渺茫。

趁其怔愣之际，她猛然后退数步，紧闭房门，朝外嘶吼，“谁敢进来，我就拉谁当垫背的！”

几年来，她何曾有过如此硬气时刻，吴惜雨难得吃个败仗，便是寻常喜怒不形于色，眼下也骂骂咧咧，悻悻而去。

孟泠贴着门板瘫坐在地，锁骨处衣衫裂开一道口子，留下深深的血槽。扯开衣物，侧旁依稀可见旧痕累累，结痂纵横。

檐下月影挪动，渐闻院中无声无息，她握着匕首推门而出，伫立庭中。她久久望着悬于檐角最亮的星子，指节寸寸收紧。

她很清楚，躲得过初一躲不过十五。

当下境况，要么嫁，要么死。

活着日日凌迟，不如白刃加颈，落个干净。

她阖目，霜刃抵咽喉，只需狠命一划，即可过那奈何桥去寻阿娘。

可越是这等紧要关头，那手颤得更甚，脑中忽地窜出一个荒唐的念头：这一刀下去，脖颈可会齐齐断了，那颗头颅是否会骨碌碌滚到沙枣树旁，睁着眼看这人间炼狱？

刀锋在喉间划出如丝血痕，却始终悬在那里落不下去。

“咚、咚、咚！”

胸脯起落，喘息如鼓。她以为自己心跳声震如擂鼓，直至这声响蓦地止歇。

就在面前。

孟泠猛然睁眼。

一双玄色履静静立于青石板上。

抬眸之处，一壁苍白如雪之容蓦地撞入眼帘。

她手颤了两颤，皮肉间漫开一缕隐痛，喉间滚出一道哑涩的声线，

“你是谁？”