克死郎君的污秽。

新娘的冤魂。

红衣鬼附身者，说的不正是她？

可她素不信怪力乱神之说，唯嗤笑，只当风吹过耳。

然而，曹夫人却深信不疑。

只闻她道一句，“如此说来，这红衣鬼岂不神通广大？”

竟以“神通广大”来衬弑子之凶，实在古怪！

孟泠心生疑窦，骤觉夜风灌入，门被推开，借着门前昏黄的光瞧见曹夫人踏入内，却不让下人随其后，闭门，落锁。

此人神情飘忽，似笑非笑，如灯下鬼影，纤指微张，恍若下一刻便扼她咽喉。孟泠心头发寒，下意识往后一缩。

孰料曹夫人双臂陡然落下，双膝重重砸地。

她在跪拜。

“鬼君在上，请受民妇一拜。”

孟泠愕然，难料曹夫人竟真信那道士之言，以为她乃红衣鬼附身。

她额角一跳，只须臾，目中精光一闪，心知这不失为一个机会，遂正襟危坐，沉声道，“我克死你儿，你还要拜我？”

“我早年伤了根本，再难有孕，那浪荡子原是强硬过继来承家业的，如今死了，倒省了我一桩心事。”曹夫人面色陡变，目露憎厌，与花堂之上为子而泣之状判若两人，后目光古怪，其声幽幽，“你能否，帮我杀一个人？”

语出突然，满室皆寂，惟风呼呼。

“杀谁？”干柴扎背，孟泠定住心神，在忽明忽暗的光影里盯着那张冻得发白的脸，只听闻眼前人徐徐道，“我只知，此人乃孔府姨娘，五年前杀了继夫人。”

五年前，继夫人。

那不就是她母亲？

孟泠不由自主肩一耸，几欲跃起。母亲的死她未尝没起疑心，彼时她被禁足，忽有一日惊闻噩耗，只听闻是一婢女窃物为母亲所责罚，心衔怨愤，遂投毒以弑主。事之始末，环环相扣，无不通顺，她心下隐隐觉着何处不妥，却寻不出半分破绽，只好作罢。

曹夫人提及此事，是有意还是无意，她暂且还看不出，却见此妇疯疯癫癫，身上恐怕藏有不少秘密。

孟泠疑心问，“节度使府秘事，你如何得知？”

“府内有一婢女，名为春露，只消撬开她嘴，即可寻得蛛丝马迹。”曹夫人不答，自絮絮而语，忽神色骤变，激动不能自抑，连连顿首于地，砰砰有声，“妾但求此人一死，若得杀之，妾愿为您效犬马之劳，生死不论。”

瞧这神神叨叨的模样，真真假假，是套不出什么话了。眼下最要紧的是离开曹府，思及此，孟泠正色问，“此人与你有何恩怨？”

“是她令我此生再无血脉亲缘。”曹夫人默然半晌，泪珠在眼眶里打了个转，声音抖得厉害，孟泠难得为之一颤。

八岁前事渺然如烟，八岁后，她如浮萍逐水，吃尽苦楚，是以不欲生子，亦难与其共情。然此刻曹夫人泪落沾襟，她心中还是动了一下，能感知到真情实意。

末了，她立起身，承诺道，“若你所言非虚，待我查得此人，必诛之！”

况且，若真相如此，她也必要为母报仇的。

“谢鬼君大恩大德——”

两人同出，曹夫人已理好面容，照例塞给道士一吊钱，又命下人送孟泠回府。

嬷嬷迟疑，“主君那儿……”

曹夫人冷哼一声，“主君那儿我自会交代！”

马夫套了车，车轮辘辘，缓缓碾过青石长街。车帷微动，孟泠探头瞧见那道士沿着庑下行走，掏出怀里的两吊钱沾沾自喜，“一桩事得了两吊钱，甚幸！甚幸啊！”

孟泠难得弯眉一笑，垂帘，假寐。

未及盏茶工夫，至朱门前车停。她探身出帘，立于门槛，“节度使府”四字悬于头顶。

车夫奉命说明缘由，门房前去通传，得知她归家，无人相迎，遂孤身回映月居。

夜色已深，静谧无人。

孟泠侧身挤入密道，循径往观云居而去。

室内未燃灯，她隐约望见榻上那人伏卧于被，试探性轻唤一声，“阿兄？”

隔了片刻，榻上传来一声艰难的应答，像是喉咙深处硬挤出来的，带着压抑的痛意。

窗棂间漏进的月光照见他衣上那一大片洇开的暗红。她走近，眼眶便热了，心痛如绞。

是她害了他。

悄悄抹一把泪，她上前问，“可有上药？”

至他点头，她心中忽而雪亮。孔见山断不会容他死，故而唯有他去杀曹氏，方可保得两人性命。纵使受了些皮肉之苦，节度使也必以名贵之药相敷。

思及此，她暗自将手中粗药藏回去，话锋陡然一转，“曹家那道士，可是你收买了？”

“曹夫人笃信道，每逢大事皆请道师入府，我深恐曹家不肯放你，故留了一手。”

孟泠点头，她后来仔细琢磨了那术士之言，看似对她不利，却句句劝曹家放人。曹夫人倒是信了，可是否有推波助澜、借刀杀人的心思，还尚未可知。

如今他伤重卧床，这些事不知当讲不当讲，她张了张嘴，末了只化作一句，“你费心了。”

谢云旌未答。

她无事可做，遂为他倒水，后烧旺壁炉。因摸黑忙活，她未曾提防脚下绊着个杌子，险些摔了跟头。

“你点灯吧。”黑暗中，虚浮的声音在身后响起。

她沉默片刻，只道，“我看得见。”

可他如此敏感，怎会未察觉她好意？只闻得一声自嘲，他说道，“这般狼狈，于我算不得什么，你不必顾及我面子。”

她一时没回话，自顾自搬了那杌子坐到床边相伴，后倔强言，“旁人不顾及你，我顾及你。”

谢云旌记不清有多少年不曾被当作人看了，久到他以为自己当真只是一件会喘气的物什，可这句话落进耳朵里，不由为之一颤。

末了，他压下心底泛酸，撇过头不去看她，“我没事，你回吧。”

孟泠闻言，不说走亦不说不走，就这般僵持着。

“深更半夜，男女独处，此事纵是瞒得密不透风，到底不妥。万一被人撞破，你的名节全毁了！”

他以名节相逼，可她性命都不要了，清白名节又算得了什么？

谢云旌没招，唯有叹气，半晌后闷声开口，“我救你乃心甘情愿，你若真想报答，便应我一事。”

“何事？”

“孟泠，别靠近我。”