他没敢说下去，但意思已经明明白白了。

沈奉垂着眼，指腹轻轻摩挲着案上那方旧砚台的边缘，声音淡淡的，“沙洲虽偏，到底是朝廷的疆土。他蒋泽兴真要做什么，又岂敢造个册子好给自己定罪？他犯不着。”

“况且，这册子未必是他自己想要。”他忽然话锋一转，令孙筹愣了一下，随即倒吸一口凉气，脸色骤变，猛地往前倾了倾身子，惊惶道，“您是说……公主？”

孙筹的脸已经发白了，他一把攥住桌角，掩不住那股急切，“那更不能给了！公主若是真看上谁，要人往东，谁敢往西？孟娘子孤身一人，举目无亲，若是被卷进那潭深水里头，哪里还有她的活路？”

屋外不知何时起了风，吹得窗棂纸“噗噗”作响，沈奉把砚台往案上一搁，发出一声轻响。

“未必是坏事。”他神秘兮兮地说。

孙筹闻言，呆呆望着，脑子里转不过弯来，沈奉又开了口，“画像一事且不要与孟娘子说。”

“您放心，我自有分寸。”

——

孟泠顺利住进柳巷，简单添了些家具后，请了沈奉与孙筹到家中做客。

“尝尝。”上完最后一个菜，孟泠将热腾腾的面推到两人面前，自己在对面坐下，袖口还沾着点面粉。

孙筹是个自来熟，早不客气地挑起箸，呼噜吃了一大口，眼睛顿时亮了，“孟娘子，你这面做得可真不错！比东街那家面馆强多了！”

“我手艺不怎么样，不过是能入口罢了。”她摇摇头，笑道，“我阿兄的手艺更好，改日他回来了，你们再尝尝！”

从庭州逃出来后，一日正值她生辰，不过随口一提，阿兄便记在了心上，不知从哪里借了灶，亲手和面、揉面、拉面，煮了一碗热气腾腾的长寿面端到她面前。面汤清亮，卧着一个荷包蛋，飘着几片碧绿的菜叶。

那碗面，是她八年来吃过最好吃的面。

如今嚼着却没什么滋味。

沈奉沉默片刻，放下手中的竹箸，“再有三日，城内的登记便能做完。”

登记完成，便可开城门。

她轻轻“嗯”了一声，没多问，袖中的手摸着那朵木雕海棠，只剩最后一瓣。

他是不是要食言了？

心中沉沉。

三人有一搭没一搭聊了些，吃完后，她忽觉口渴，起身去倒水，却有些发晕，整个人晃了晃。

“孟娘子？”孙筹眼尖，掌心撑住她肩膀连忙问道，“你脸色不大好，莫不是染了风寒？”

“不妨事，许是灶前站久了，烟气熏的。”

他还要再说什么，她已经弯腰，把三只碗稳稳地摞在一起，只道，“不必担心，晚上吃一副药便是。”

“时候不早了。”沈奉看了她一眼，起身，“你歇着吧。”

孙筹有些担忧，到底没再多嘴。两人道了别，推门出去。

门关上，屋子里一下子空了。

她站在原地，手里还捧着那摞碗，站了很久。灶上的火已经熄了，只剩一点余烬，她靠在水缸边，仰起头，看着屋顶那根粗壮的横梁。

最后一天。

闭上眼深深吸了口气，又缓缓吐出来。

她照常收拾、洗漱，换上里衣，青丝散落，才觉得甚是头晕脑胀。

正欲熄灯，门外倏尔传来“咚咚咚”的拍门声。

心一跳。

这么晚了，会是谁？

她披上外衣，警惕地从门缝里望出去。门外是一个年轻妇人，身上挎着一个布包，怀里抱着个四五岁的女娃。孩子脸上红扑扑的，一双黑亮的眼睛滴溜溜地转着，看见她，咧嘴笑了一下。

她曾听见孙筹唤这位妇人一声“郑家阿姐”。

“孟娘子还没睡吧？”郑娘子说话的声音轻轻的，“沈参军说你染了风寒，一个人不方便，我过来瞧瞧。”

孟泠愣在原地，一下不知说什么好，侧身让开令人进来。

“阿姐……”她张了张嘴，话到嘴边又咽了下去，脑袋热热的，眼眶忽然有些发酸。在庭州那些日子，人情冷暖她都尝了，没人会为了一个素不相识的外乡人多走一步路，不曾想在沙洲还能遇见这么多好人。

“我初来乍到，本应先去拜访您才是，如今反倒累您来照顾我，实在是不好意思。”说着，她挽起袖子，去够桌上的茶壶。

“都是邻居，说这些就生分了。”郑娘子一只手抱着孩子，一只手制止她，嘴里不停，“脸色这样差，嘴唇都白了。”

说着伸手探了探她的额头，眉头随即皱起来，声音一下子变了调，“果真这样烫！”

不等她说话，郑娘子已经把怀里的孩子放在凳子上，拿起铜壶去灶上续了水，架起来烧。又从带来的布包里翻出一包干草药和两颗饴糖。

“快些躺着。”郑娘子不由分说地把她往床边推，“病成这样还硬撑着，你不心疼自己，我都替你心疼。”

孟泠被按着躺回床上，后脑勺挨着枕头时，浑身酸软得使不上一点力气，便软塌塌地倒了下去。

郑娘子在灶前忙前忙后，女娃乖乖坐在床边的小凳上仰着脸看她。药煎好，黑乎乎的一碗，冒着热气。

她伸手去接，郑娘子没给，在床边坐下，亲手喂她，“来，慢点喝，苦是苦了些，喝了发发汗便好了。”

喝完了，郑娘子把碗搁在床头，拿帕子替她擦了擦嘴角，“我听闻你从伊州一路走来，又与阿兄走散，想是日夜劳累，又思念过度，这才染了病气。”

“这病啊，三分靠药，七分靠养。旁的你都别想，先把身子养好了再说。”

“郑姐姐……”孟泠顿了顿，落下一滴泪，“谢谢。”

“苦孩子。”声音从头顶落下，低低的，像怕惊着她，“要是家中有个男人在，多少还能有个依靠。你一个人，怎么扛得住？”

她吸了吸鼻子，抬起手飞快地擦了一下，摇了摇头，声音闷闷的，“事事指望旁人，旁人也会累的，阿兄在不在，我都能过好自己的日子。我并非要依靠他，只是担心他。”

阿娘去后那几年，她孤身熬过日夜，未曾傍人篱壁。今朝总算脱得苦海，纵有千般难处，她也担得下、解得开。

“你呀，要强。人不是铁打的，哪能什么事都自己扛？人活这一辈子，岂能没个需要依靠的时候？”郑娘子抱住她，下巴轻轻抵在她的发顶，“咱们这条巷子里，住的都不是什么富贵人家，可人心都是肉长的。往后有什么事，你只管开口，任凭找谁，都行！”

“嗯。”她应了一声，声音闷在衣襟里。

郑娘子走后，她蜷在被褥里，身上黏着一层薄汗，意识一点点地往下沉，沉入一片混沌里去。

屋外又落起雨来。

起初是细密的沙沙声，渐渐地变大，哗哗浇下来，砸在屋顶的瓦片上，噼噼啪啪地响成一片。

她皱了皱眉，在梦中不安地翻了个身。

梦里亦是这般磅礴大雨。

书房内，父亲将她抱在怀里，手里握着一卷书，一字一句地念给她听，每日如此。

这日，门却被猛地撞开。

一人跌跌撞撞冲进来，浑身是血。

她耳边被轰隆的雷声炸得头皮发麻，听不见那人说了什么，随即父亲骤然变了脸色，将她交给乳娘张氏，只叮嘱，“若能逃出去，便到凉州去，老地方见。”

那是她最后一次听见父亲的声音。

她躲入一只大木箱，缩在张氏怀里瑟瑟发抖。箱子很黑，很闷，她透过细缝瞧见乌泱泱的一群人厮杀，血溅在白色窗纸上，尸体堆积如山。

一只手死死地捂住她的嘴，紧到她喘不过气。

隔着雨幕，她看见一个人站在廊下统领全局，可雨帘密不透风，将那人从头到脚裹住，只看得见一个模糊的轮廓，和一根狮头拐杖。

后来她们逃出长安，一路逃，一路躲，辗转数千里，终于在庭州落脚。没成想甩了豺狼，又来虎豹。

还是这般倾盆大雨，孔见山带人围了院子，强硬地给张氏套上红嫁衣，她紧紧拉着张氏的手，哭得声嘶力竭。

哗啦啦的雨声中，她撕心裂肺地喊着，“阿娘！阿娘——”

这是自孟家被屠后，她第一回开口说话。

轰隆——

一声炸雷。

孟泠猛地睁开眼。

屋里是黑的。窗户被风吹开，一下一下地拍打着窗框。她心跳快得像要从胸腔里蹦出来，后背冰凉，汗把里衣浸透了，贴在皮肤上，又湿又冷。

她大口大口地喘着气，过了好一会儿才辨清自己身在何处。

沙洲，城南柳巷。

她摸索着点燃了灯，火光跳了两跳，照亮整个屋子。身上凉飕飕的，冷汗还在往外冒，她呆呆坐在床边，脑子里空空的。

雨声雷声不间断地冲击着她的心，她全身都在抖，几乎要将牙齿咬碎。

踉踉跄跄地，她忽然想起什么，走到书案前铺开宣纸，提笔。

她强迫自己专注，脑子里浮现出他的模样，落笔。

只要画他，便不那么怕这雨了。

其眉如远山黛，细长微扬，鼻梁高耸，鼻尖一颗小痣点缀……可她手抖得不像话，落笔时一歪，笔尖在纸上划出一道歪歪扭扭的痕迹。

她盯着那道痕迹看了很久，终于把笔搁下，将那张画了一半的脸也揉了。纸团扔在桌上，滚了两滚，碰到了砚台，沾了一小块墨渍。

桌上、地上，散着七八个纸团，她瞧着瞧着，没来由地心慌，目光不知怎的就落在了墙角的观音像上，遂在蒲团上跪下，双手合十，闭上眼。

“当——”

梆子敲锣，子时已至。

她睁眼，将那朵木雕海棠摸出来翻来覆去地看，目光游移向桌角，瞥见那颗郑家阿姐留下的饴糖，一下子狠了心把最后一片花瓣摘了下来，攥在手心里，硌着掌心的肉，微微地疼。

阿兄……

她捂着心口，酸涩发痒。

就在这时，院子里传来细微的响动。

她整个人猛地绷紧了，侧耳细听，不是风声，不是雨声，是脚步声，踩在积水里，啪嗒啪嗒的，很轻。

脚步声停在了门口。

门外有人。

子时已过，会是何人？

心跳骤然加速，咚咚咚地撞着胸腔，方才做噩梦时的那股恐惧又涌了上来，沿着脊背往上爬，凉飕飕的。她屏住呼吸，一动不动地站着，眼睛死死地盯着那扇门。

她咬着嘴唇，眼睛往屋里扫了一圈，落在灶台边磨得发亮的菜刀上。

她轻手轻脚地走过去，拿起那把刀握在手里，披上蓑衣一步一步走到门后，侧过身子，后背贴着墙壁，屏息凝神。

门外的人并无动静，她的心跳得一下比一下快，只想着若此人敢破门而入，她便一刀宰了。

谁知这时，门外传来熟悉的声音。

“孟泠，是我。”

她愣了片刻，随即抽开门闩，木门“吱呀”一声，缓缓向内打开。

谢云旌浑身上下湿透了，那般不真切地站着，风尘仆仆，满身疲惫。

他说，“孟泠，我回来了。”

她的眼睛一下子瞪大，手里的刀“哐当”一声落地，在寂静的夜里发出一声脆响，骨碌碌地滚了两滚，撞在门槛上停住。

狂风掀翻斗笠，可连日思念与担忧顷刻涌出，她不管不顾地冲上去，双臂紧紧环抱他腰身。

他一低头，恰好吻在她发顶。