趁这间隙，温妤悄悄问了身旁的袁姑娘一句：“那人是谁？”
袁姑娘诧异地望她一眼，蹙眉解释道：“宁远国公府的世子——你竟不认识？禁军骁骑营指挥使，四殿下的表弟。”
宁、远、国、公、府、世、子？
四、皇、子、的、表、弟？
温妤眼前一黑，脑中一片空白，唯有一个念头慌不择路地乱跑：
完了完了完了！
她温妤真是撞大运了，居然睡了这么一个响当当的人物！
现在逃命来得及吗？
怪不得他对四皇子一口一个“表兄”，对他妻子一口一个“四嫂”——不对，不是正妻，否则今日这场宴会便不是选妃宴了。
温妤呼吸节奏乱七八糟，周公子已讲完全程。那四皇子听罢，显然只当是少年人宴间口角，算不上什么要紧事，摆手道：“行了，那散了吧，宴席要紧。”
若再纠缠误了时辰，少不得又要被他父皇唠叨。
周遭皆松了口气，正要散去，时茂的目光却落在温妤身上，瞥见她脖颈和耳根都泛着一层薄薄的红。
对着未散的人群，他突然开口，语气沉冷：“给纪姑娘道歉。”
“什么？”
周公子侥幸的笑容倏然凝滞在脸上。
见他愣怔，时茂眉峰微蹙，一字一顿清晰道：“周颐，给纪姑娘和宋公子道歉。”
周公子张了张嘴。
他想说这不过是玩笑话，他和宋安早是旧相识，纪家这位小姐自己又没说什么……
但时茂并没有给他开口的机会，微微侧过头，眉梢挑高一寸：“嗯？”
周颐被像是一只亟待钻出土的地鼠，没来得及出头，便被那道沉沉的目光压回泥泞。
顾及时茂的身份，他艰难地低下头，声音从牙缝里一字一句挤了出来：
“宋公子、纪姑娘，方才是我口无遮拦，多有冒犯。二位大人有大量，别跟我一般见识。”
这番道歉，他声音极低又讲得飞快，刚说完便带着那几个公子匆匆离去，背影带着几分狼狈，扇子往腰间一插，再不敢示人。
时茂不知温妤那番神情，是因乍然得知他的身份而吓出来的，只以为是她受了莫大的委屈，后知后觉自己竟替她拿了主意。
留在原地的宋安眼眶微红，对时茂躬身行礼，讷讷说道：“多谢时大人替我……替纪姑娘解围。”
时茂微微颔首，算是应了。
宋安此人，时茂没什么印象，今日一见——
木讷呆板，沉默寡言，为人倒是忠厚本分、安分守己，从不愿多生是非。纵是安稳，终究太平庸寡淡。
啧啧，配不上她。
他的目光落向温妤。
温妤恰好向他福了福身子，算作感谢。
时茂静候后文，谁知她却转身望向方才替她讲话的袁姑娘，面露感激之色。
她郑重道：“锦上添花易，雪中送炭难。多谢姑娘方才替我讲话，这份恩情，温妤记下了。”
时茂怔在原地，低头看了看自己。
今日穿得的确不显眼，因为他本就是应付才来，但也不至于把自己当空气吧？
“算不上恩情，”袁姑娘浅浅一笑，笑容并无多少真心实意，“我只是一惯看不惯永平侯府仗势欺人的做派，并非因为我喜欢你们纪家。”
袁姑娘带着温妤离去，亦没多分时茂一眼。时茂有些怀疑自己。
“走了！”
四皇子胳膊肘撞了一下他。
“你还要看多久？”
近日生出许多事端，又是被人下药，又是遭遇暗杀，更别提太子亲自登门试探国公府的虚实。
偏生想寻的人遍寻不到，时茂暗自气馁之际，四皇子又硬将他拉来这场宴席，美其名曰看美人散心。
时茂心烦意乱，万万不曾想过，竟在此处见到了温妤。
皇帝与四皇子的生母端贵妃随后驾临，满园子的人齐刷刷矮下去，额头贴地，声息皆无。
“平身吧。”皇帝的声音从头顶传下来，不疾不徐，不似一国之君，颇有几分随和，“今日赏花不拘礼数，都自在些。朕若不来你们还能多饮两杯，倒怪朕扫了你们的兴。”
众人谢过恩，窸窸窣窣地起身归座。时茂抬手对随从招了招，掩唇低声吩咐几句，随从领命点头，不动声色离去。
皇帝身旁妇人便是端贵妃，梳高椎髻，鬓边簪了一支赤金九尾凤钗，眉眼间不见半分风霜。
她端起茶盏向四皇子的席面上瞥去，四皇子立刻将扇子从嘴上拿开，正襟危坐，大气也不敢出。
开宴后，宫娥们很快捧着一道道佳肴鱼贯而入。
先是一道蟹粉烩鱼唇，盛在掐丝珐琅的瓜棱碗里，揭开盖子时白汽翻涌。接着是蜜汁火方、芙蓉鲍片、樱桃肉、松鼠鳜鱼，每道菜都掐着时辰端上，揭盖之际满宴皆是热腾腾的香气。
世家子弟们举杯对饮，贵女们则执团扇掩唇，低声交谈。
温妤一派从容，慢条斯理地捻着点心，自顾自地品鉴珍馐美馔。实则悄悄竖起耳尖，宛如一只警觉的兔子。
“世子近日为何会来？”
“早知他来，我今日便穿那件藕粉色的新裙子了……”
“我总觉得他在往这边看……莫不是在看袁姑娘？”
“世子穿得跟个白瓷瓶似的。”
说最后这句话的贵女团扇举得太高，没收住声，身侧女伴忙用手肘捅她，两人的脸同时红成了案上的樱桃。
温妤不动声色将筷子搁下，端起面前桂花酿抿了一口。
人情世故太过复杂，世家大族利益往来更是头痛，现在她只想专心品鉴宫廷美食，再将孙嬷嬷交回虞芷手中，交差完毕，回去睡大觉。
身侧悄然走近一名内侍，面容寻常，端一碟杏仁酥，俯身搁上案时，手法利落地将一张两指宽的纸条压在碟子底下。
温妤心中犯嘀咕，低头面无表情展开纸条。
上面只写了两个字：出来。
……