世间万般，唯有美食不可辜负。

温妤并未停止进食，时茂也并未挪开目光。

夹起一枚水晶蟹粉饺送入口中，转头便吮一颗琉璃樱桃脯；樱桃脯甜腻，便咬一口椒盐杏仁酥；又觉太过干涩，舀起一勺冰糖银耳羹含入口中。

喉中划过一丝滑嫩清甜，温妤不自觉地眯起眼来，细细品味。

偏头与身侧的春鸢低声讲了句话，春鸢捂唇偷笑，从她肩后探出半个脑袋。

温妤顺势将一勺银耳羹塞进春鸢嘴里。

廊下繁花簇拥，温妤隐在一片锦绣芳菲之间，大快朵颐。

周围一众国色天香的牡丹，皆因她的灵动而黯然失色，魏紫姚黄千重万叠，花影衬着她的眉眼，娇俏活泼，反倒让满园繁花都沦为陪衬。

人比花娇，鲜活动人。

时茂有些失神，下意识脱口，“臣……”

不用他挑明，皇帝已顺着他的目光越过珠翠花幔，落在末席那个正低头擦嘴的身影上。

满座宾客存了万千心眼子，唯有她倒好，旁若无人地进食。

丝竹声换了支曲子，是极缓极柔的《霓裳》，弦音如月华铺地。

温妤被内侍引至主位前时，仍是一头雾水。直到看见时茂立在一旁，仿佛守株待兔般等着她，她才骤然醒悟，自己怕是被卖了。

下意识绷紧脊背，她紧张得脚趾都缩了起来，恨不能化作被满座花卉引来的蝴蝶，飞离敞轩，最好一头扎回自己的茧，待一辈子。

她拼命对时茂递眼色：

为何是我？

你一定还认识其他世家贵女吧？

你看谁跟你青梅竹马两小无猜？

你看谁与你家世匹敌郎才女貌？

你看……你看那个袁姑娘怎么样？

时茂周身宛如筑起一层金钟罩，将所有眼色隔绝在外。

温妤无奈，硬着头皮上前。

见到一国之君的亲容，说不紧张是假的。她恭恭敬敬跪下行礼，余光瞥见孙嬷嬷跟在她身后，身体似乎在颤栗。

有比自己还紧张的，这下温妤倒不怕了，在心底偷笑孙嬷嬷没见过世面——即使她忘了，自己也没见过什么世面。

“起来吧。朕不过问你几句话，不必惶恐。”皇帝的语气很随意，靠在椅背上打量她，“你是纪家哪一房的？”

“回陛下，臣女家父纪崇。”温妤垂着眼。

“纪崇的女儿。”皇帝点了点头，在脑子里把纪崇这个人翻出来对了个号，发现自己没什么印象，遂换了个话题，“素日可有什么喜欢的消遣？”

“臣女闲暇时喜欢下棋，也喜欢作画。”

“下棋？”皇帝眉头微挑，略直起身，“下棋好啊，棋乃君子之艺！”

一味柔顺的人下不好棋，一味刚猛的人也下不好棋。

他偏头看向时茂，似笑非笑：“朕记得你棋艺尚可，不妨同纪姑娘对弈一局？”

时茂尚未应声，敞轩后忽然传来一阵急促的脚步声，伴随环佩叮当的清脆，十分悦耳。

紧接着，少女的嗓音穿透了整座敞轩的丝竹声：“陛下，臣女来迟了！”

众人循声望去，只见一个穿嫩粉衫子的少女像一阵风一样卷了进来。

她约莫十三四岁模样，圆脸杏眼，脸颊上还带着点未褪的婴儿肥。

由于跑得太急，发髻上簪的一朵绢纱牡丹歪在耳后，裙摆上沾着几片落花，一板一眼向皇帝贵妃行了个礼，显得娇憨可爱。

“时莘。”端贵妃失笑，放下茶盏，招了招手，“来。”

“时莘！”时茂微微眯起眼眸，“殿前失仪，是想回家挨打吗？”

“兄长惯会告状，不像皇帝舅舅与贵妃娘娘待我好……”

小姑娘鼓着腮帮子，钻入贵妃怀中。

她便是时茂的亲妹妹。

仗着父亲和兄长的缘故，这位国公之女进出宫闱向来自由。

端贵妃没有女儿，对其极为疼爱，甚至曾私下对皇帝言明：“若不是时莘年纪尚小，妾倒想把她许给小四做正妃。”

皇帝眉间的锐利淡去几分，笑道：“朕还纳闷你今日怎不见人影，原来是闻着点心赶来的。”

时莘往嘴里塞了两块糕点，任由贵妃为自己整理钗环，含含糊糊却理直气壮：“臣女是来赏花的，是花儿开得好，不是杏仁酥的错。”

她说完才注意到御前还站着一个面生的女子，睁圆了眼睛上下打量了一番，眨了眨眼：“陛下，你们方才说什么呢？下棋？下棋我会呀！”

时茂在旁轻斥：“时莘，休要胡闹。”

“我没有胡闹！”时莘拉着贵妃的衣袖晃了晃，“兄长前日还夸我棋力有长进呢！反正陛下方才说要对弈，不妨让我来奉陪。”

“臣女……”温妤愣了，“和时小姐对弈？”

温妤看出来了。

与其说是想下棋，不如说这小姑娘是想凑热闹。

身旁的孙嬷嬷连连咳嗽，暗示温妤。

温妤侧眸对上目光，不动声色挪走。

内侍已在敞轩正中摆上一张紫檀棋枰，时莘跪坐在棋枰一侧，双手托腮，仰头望向温妤，眼睛眨巴眨巴。

温妤立在原地，有些茫然地看了看棋枰，又转头看向时茂。

诡异的氛围中，时茂朝她悄然眨眼，清冷的眉眼竟难得露出几分戏谑。

她心头稍定，收回视线，移步棋枰对面，席地跪坐，对时莘微微一笑：“好啊。只是若无彩头，未免太过无趣。不知若分出胜负，该以何物作赏？”

言之有理，时莘目光扫过敞轩内，心中忽然生出个促狭的念头。

“若是我输了，便将我哥抵给你，如何？”

……