稍微一垫肚子，院外突然传来婆子谈话的声响。温妤忙咽下最后半块烧饼，一抹嘴，蹑手蹑脚溜出灶房，推开侧门闪身离去。

轻手轻脚地爬回床榻，随手将外衫向床尾一抛，扯过被褥裹得严严实实。

温妤闭上眼睛。

心跳尚未平复，身侧之人忽然一动。

时茂翻身过来，手臂穿过被褥，轻轻搭在她的腰侧。

下一瞬，他撑起身子缓缓向温妤凑近。

温妤内心惴惴，紧闭双眼，只觉得他的脸靠得越来越近，越来越近。

怦怦——

心脏几乎要跳出胸膛。

温热的呼吸喷洒颊侧，散落几绺碎发轻扫她的脖颈，惹得一阵细碎痒意。

温妤暗自忖度：此人若敢趁她昏睡行不轨之事，绝非正人君子！

这样想着，却突然听见耳畔的唇瓣吐了两个字：“芝麻。”

温妤下意识上扯被角：“我没去厨房。”

时茂心底漾起几分笑意，从她发间拈下一粒极小的白点，举到她眼前晃了晃。

还真是一粒小巧的芝麻。

“不是我——”

温妤急得睁开眼，猝不及防撞入一双覆着薄雾的眼眸。

长长的睫毛在他的眼睑下覆出一片浅淡的阴影，将往日锐利的眉眼浸润得柔和。高鼻梁被光晕衬得愈发立体，下颌线条却松弛下来，多了几分清隽温润。

几缕墨色发丝垂在他的额前，随着绵长的呼吸轻轻晃动。眉眼带着刚睡醒才有的朦胧慵懒，在晨光里显得干净又好看。

温妤呆滞了一下，下意识吞口水。

时茂倒也不咄咄逼人，看着被她钻入时无意拨乱的帐幔，嘴角弯了弯。

“来人，伺候夫人梳洗。”

训练有素的内院仆妇似是被捅了窝出巢的鸟儿，整装待发脚步飞快，举着衣裳碗盆扑簌簌赶了过来。

“灶上今早新蒸了牛乳糕，待敬茶完毕便可享用。”他语调不紧不慢，似乎在压制笑意，“你再忍忍。”

床帐由丫鬟自两侧徐徐拉开，另有两丫鬟捧着脸盆与手巾，无声地候在外头。另有一专司更衣的仆妇捧着一叠熏过香的中衣，垂手立于屏风后。

温妤坐起身，赤足踩在床前的脚踏上。脚踏是整块紫檀雕的，上头铺了一层极薄的羊绒毡。

侍女跪在脚踏旁，侍奉温妤穿鞋。

从前的十六年里，何曾有过起床跟干仗一样大动干戈的时候？

“不必……”

话甫一脱口，想到阖府只有自己格格不入，又咽回腹中。

她告诫自己，要融入国公府，扮演好世子夫人。

时茂从来都是被人金尊玉贵地伺候，对此习以为常。这套流程对温妤而言颇为生疏，只能跟在他屁股后面，他做什么，她便学什么。

只要照葫芦画瓢展开双臂，仆妇便将中衣自后往前披上她的肩，手指灵巧地绕过腰间系带。中衣、衬裙、外裙、外衫，一层一层，井然有序。

侍女跪地奉上精心调好水温的铜盆。温妤浸润半干的手巾擦脸，又用青盐与柳枝漱口。

柳枝已被提前松软了毛，整整齐齐码在瓷托上，只管让主人拿起来用。用完的柳枝随手搁在瓷托边沿，下一瞬便有丫鬟收走。

一番晨起礼节总算应付完毕，二人拜谒先祖，而后动身前往荣恩堂。荣恩堂坐落于国公府中轴线的正北面，门楣上悬着一块乌木匾额，上书“荣恩堂”三个金字，笔力遒劲，据说是圣祖皇帝的御笔亲题。

温妤跨越门槛。堂内陈设极简，除了正中一副国公戎装画像挂在中堂，两侧仅各置一把花梨木太师椅，椅上铺着半旧的暗红弹墨椅袱，坐着国公与国公夫人。

堂下还有一人，正是时茂的妹妹时莘。

右首国公爷一身御赐紫蟒朝服，须发灰白大半，面容清癯，眉骨轮廓与时茂如出一辙。

由于常年戍边，他的肤色比京中养尊处优的公卿要粗粝硬朗，此番长子成亲才归来一回，因此神色格外严穆。

左首端坐国公夫人，也就是温妤的婆母，裴敏。她四十来岁，一身鸦青暗纹衣裙，面容清瘦，唇角微微下抿，目光沉静锐利。

满堂一片寂静，侍奉的内侍仆妇皆垂首敛目，像木雕一般恭顺侍立一旁，静得几乎让人怀疑她们没有呼吸。

温妤依照教导，端起茶盏，屈膝跪地，上奉新妇新茶。

国公夫人浅啜一口，将茶盏搁于红木茶盘上，并未让温妤起身。温妤便仍旧跪地垂眼，双手交叠在膝前，本本份份。

“茂儿。”国公爷道，“为父明日便要往返，有几句话说与你听。”

时茂垂首，脊背绷得笔直：“请父亲训示。”

国公爷：“如今既已成家，往后行事便不能再像从前那般单凭一腔孤勇。宁远国公府如今的根基，是历代先祖用性命攒下的。家中的待妻之道，朝堂的分忧之举，桩桩件件皆有无数耳目盯着，不可有半分懈怠。”

他微微一顿，目光扫过温妤。

“姻缘天定，既然是御赐的婚姻，纪氏便是时家名正言顺的宗妇。宗妇享尊荣，更要替全族担重任。你敬她，府里便敬她；你轻慢她，府里便轻慢她。”

他转向温妤：“纪氏，你婆婆年岁渐长，家中庶务你需多分担。你小姑还未出阁，身为长嫂，教导照料亦是你的本分。家事闭门解决，在外行事，断不可丢国公府的脸。”

温妤伏身答道：“儿媳谨记教诲，日后定持家勤勉，不敢有半分懈怠。”

国公夫人接话道：“你既嫁进来了，往后便是国公府的人，门第规矩非往日小门小户可比。能得我儿青睐高嫁，是你的造化，往后谨守妇德，克己守礼，更不可肆意妄为。莫要让人说国公府娶了个不知轻重的媳妇。”

“儿媳明白。”温妤只管作答。

时莘端坐一侧，拘谨肃穆一言不发。温妤心生疑窦：这还是她认识的时莘么？

为何进了这门就跟进了丛林一般，一家四口像是四根扎在地下结结实实的木头，了无生机。

自己更是被押进了这满堂的木头人中间，大气都不敢喘。

她跪在蒲团上，暗自腹诽：往后少言寡语多安分守己，当好她的世子夫人，熬过这几年便罢。

她正心怀几分庆幸，国公夫人却突然凉凉开口：“纪氏，你可知今早，何人前往灶房偷饭吃？”

温妤一愣，指节不自觉攥紧袖口。

……