黑白无常将白色镣铐套在她纤细的双臂上，拖着她走了。

一直走到阎罗殿前，从身后传来娘的声音，连桉回头，娘竟一路跟着她。

娘穿着在平日里的粗布麻衣，不知被谁克扣去了草鞋，来时，一路荆棘，两只脚血迹斑斑的，连桉不忍再看。

“老婆子，回去吧，你阳寿未尽，那枚鬼针草救了你性命！”白无常朝她喊道。

娘依然不停地往前走着，双脚踏在尖刺上，发出一阵阵血肉翻搅的声响。

阎罗殿上，娘以命换命，换得她生机。

“桉桉，你答应过娘，要好好活下去的。”

原来那晚，娘也没睡。

擦干了她布满了泪痕的双颊，娘颤颤巍巍地将镣铐从连桉手中解下来，套在了自己手上。

“这十八层地狱之苦，我的桉桉怎受得了呢？”娘扯开了连桉紧紧拉着的手，笑道，“娘去了，桉桉，记着你答应过娘的话。”

伴着娘远去的身影，阎王在生死簿上，划下了尘埃落地的一笔……

她梦醒了，恍如重生。

再次睁眼时，已是五日后的晚上。

映入眼帘的是大红色床幔，身上棉被上绣着精致的牡丹花，便是花蕊也是粤绣，华丽的金线使整个被面更显浓艳明快，屋内点着浓烈的龙涎香，闻见这味道，连桉便知是柳氏的闺室没错了。

“你醒了。”听见床上有了动作，柳氏忙叫下人盛了药汤来，“桉桉，你娘命苦，人已没了，今后跟着我，虽然没有什么通天本事，定然不会亏待了你。”

看着面前身着锦衣，头戴牡丹金冠，比她大了两岁的艳丽女子，连桉一边落泪，一边低低地喊了声：“母亲。”

柳氏欣慰道：“哎。”

“侯爷知晓了你丧母，心中哀痛，不忍让你一个孤女留在这儿受苦，特意交代，回昭宁城时定要带着你，桉桉，日后，只有你我母女二人相依为命了。”

说着，她拿出丝帕拭那并不存在的眼泪。

几日前。

寒夜冷寂，风吹芭蕉。

靖安侯府。

正殿上，三位公子皆俯身三叩首谢罪，起身时依旧低着头，静静听候父亲训示。

沈逸回首，看着自己的大儿子沈乾，将手中的衣物狠狠扔到了他脸上：“你如今是越来越放肆了，竟敢背着我私会流胭阁的姑娘，在皇家训练歌女之地颠鸾倒凤，更换衣物，私相授受好不廉耻！”

说着，手上拿出了那枚已碎掉的玉佩。

“这是太后亲赏你七弟的，你倒好，不但偷拿，还私自交予皇家的人，若陛下和太后怪罪下来，全家人

的脑袋加起来都不够杀的，如今玉佩碎了，倒让你七弟背你这浪荡子闯下的祸事！”

言罢，长戬一出，为首的中年男子便飞了出去。

“三公子沈乾，杖责一百，没有本候允许，不得踏出侯府一步。”

处理完长子，沈逸的目光，便落到沈砚身上。

这个小儿子，打小便圣宠优渥，继承了自己的伟岸身躯，体长轩昂似修竹拔节，一身白色长衫穿在身上空落落的，风一吹便贴着腰侧晃，衬得整个人清癯俊挺，凭着一腔勇武成了禁军副统领。

却继承了他母亲的脾性，对待世事漠然疏离，整日除了公事，给父母请安，几乎不见出门。

此时此刻，依旧是一脸的无所谓，看得沈逸心底直来气。

“你以为自己半点没错吗，谁叫你把这么重要的玉佩给他的？”

看着满眼冒火的亲爹，沈砚伸手：“父亲不必操心，我会修好的。”

语气冷静得仿佛在说一件微不足道的小事。

沈逸更气了。

他扔了玉佩便走。

就在这时，清朗平淡的声音从身后传来。

“听闻父亲纳了流胭阁的人？”

呦吼，好大的胆子。

“我是纳了柳氏，你有意见？”

“有意见。”

沈砚平静道。

沈逸停了脚步，眼睛瞪得老大。

“柳氏还有家眷，不如一齐带到侯府，一来，柳氏初来乍到有亲人陪伴，二来，我们此次去昭宁城，不知何时才能回来，柳氏许久不见亲人自然心生思念，哪有带在身边这样方便，三来……”

沈砚顿了顿，停了口。

亲爹等得不耐烦，便问：“还有呢？”

“柳氏只有一家眷，我靖安侯府钟鸣鼎食之家，多带一个她也不会有什么损失。”

沈逸原以为他要借着自己所受委屈大谈补偿，听了这等微末小事，自是满口答应：“好，即是你提出来的，那柳氏及其家眷回京的事，便由你安排。”