侍卫面无表情，语气生硬：“来者止步。”

“放肆！”一个尖细的声音骤然炸响，宦官模样的中年人从白衣男子身后疾步上前，气得脸都白了，“太子亲临，岂容尔等这般无礼！”

侍卫闻言一怔，随即看清了来人腰间那枚明黄穗子系着的令牌，瞳孔骤缩，手中白刃慌忙收起，“扑通”一声跪倒在地。

堂内，赵桓浑身猛地一僵。

太子？

他倏地站起身，动作之大，连身后的椅子都被带得晃了几晃。

他三步并作两步跨到门前，待看清来人时，垂首抱拳，声音里带着几分忐忑：“不知太子亲临，下官有失远迎，实在是……”

话未说完，他便要躬身行礼。

一只修长的手伸过来，稳稳托住了他的手肘。

崔淙聿指尖微凉，力道却不容拒绝，轻轻一抬便将赵桓扶正了。

他的嗓音温润如玉，又带着一丝清冽：“是孤未派人事先通知，怪不得将军。”

赵桓一愣，抬起头来，正好对上崔淙聿的目光。

那双眼睛沉静如水，辨不出喜怒，倒像是真的不在意方才那番无礼之举。

早就听闻太子为政宽厚仁明，温良持政，待人公允和善，今日一见，果真如此。

崔淙聿收回手，不动声色地往堂内雕花屏风处瞥了一眼，便迅疾收回视线。

赵桓心头那根弦刚松了半寸，忽又绷紧起来。他像是猛地想起了什么，眼底掠过一丝不安。

这是女子的闺房，魏姝尚在病中昏睡，衣发散乱，若是被外人瞧了去，于她闺誉有损，于太子清名亦是不妥。

他不敢明着阻拦，只侧身让了半步，斟酌着措辞，低声道：“此为女子闺房，恐失殿下声誉，还请殿下随下官移步前厅……”

话未说完，便被一道温润嗓音打断。

“不必。”崔淙聿开口，语气平淡。

他负手立在堂中，目光越过赵桓，落在那扇雕花屏风上：“孤此次前来，一是为了西北军主帅空悬一职，二是为了镇国大将军的独女，魏姝而来。”

魏姝？

赵桓微微一怔，眼底疑云顿生。

太子是为主帅之位而来，方才他早有预料。可特意提起魏姝，难不成……

他压下心中疑虑，面上不露分毫，只垂首应道：“是。”

崔淙聿没有多做解释，抬手轻轻一挥。身旁宦官会意，转身朝门外打了个手势。

顷刻间，一位须发皆白的老者步入堂中，年约六十有余，面目清癯，目光沉静，肩上挎着一只紫檀药箱，步履稳健。

他先朝崔淙聿深深一揖，又转向赵桓颔首为礼：“下官章中允，拜见太子殿下。见过平西将军。”

赵桓心头一跳。

章中允，这个名字他方才还在医官口中听过。

太医院院判，宫中御医之首，医术冠绝天下。他原以为那不过是医官一句宽慰之辞，没想到……人竟真的来了。

崔淙聿坦然落座，修长指节捏起茶盏：“父皇听闻镇国大将军猝然离世后，其夫人又遭遇不幸，独留下年幼的女儿不省人事，性命垂危。”

他顿了顿，抬眸看向赵桓，“体恤大将军一生戎马，戍守西北二十余载，如今又为国捐躯，故特命孤亲自护送章太医前往康郡，务必将魏姝救治好。”

赵桓听着，喉头微微滚动。

他一介武将，粗通文墨，说不出什么漂亮话。可这一刻，他是真的动了容。

不管朝廷此前派了多少人来夺权，不管那些来使如何咄咄逼人，至少此刻，这份感激是真真切切的。

他单膝点地，抱拳过顶，声音低沉而有力：“下官，叩谢皇恩。”

起身时，他看向章中允的目光里多了几分敬重。

事不宜迟，赵桓当即唤来婢女，低声嘱咐了几句。婢女垂首领命，恭敬地将章中允引入内室。

屏风后，素白纱帐被轻轻撩起一角，隐约可见章中允坐下，取出银针，开始施针诊治。

屏风外。

西北主帅一职，事关重大。前几次朝廷派人来，明里暗里试探，都被他以“军心未稳”“边关事急”等借口糊弄拖延了过去。

可这一次不同，这一次是太子亲临，带着圣旨来的。

赵桓悄悄抬眼，看向上首端坐的崔淙聿。

崔淙聿将茶盏搁下，指节在桌案上轻轻叩了两下。

“西北军主帅一职，”他开口，声音不大，却字字清晰，“父皇的意思是，由平西将军接替。”

一旁宣旨的公公立刻上前，展开明黄卷轴，高声宣读。赵桓跪地接旨，叩谢隆恩。起身后又与太子谈论了片刻西北战事。

崔淙聿问得细致，赵桓答得谨慎，一来一往间，倒也算顺畅。

正说着，门外有侍从匆匆来报，说是军中有急务需要将军前去处理。

赵桓方起身抱拳拜别。

他前脚刚走，章中允后脚便诊治完毕，领了婢女出去交代煎药的事宜。

待众人走远，偌大的闺房内便彻底安静下来。

屋内只剩他与昏迷不醒的魏姝二人。

纱帐低垂，光影浮动。

外面隐隐传来檐下雨滴的声音，似有珠玉轻叩玉盘。

-

内室架子床上传来窸窸窣窣的响动。

魏姝睫羽轻轻颤了颤，像是有光落在眼睛上，一下一下地刺着。她费力地掀开眼皮，入目是一片朦胧的素白纱帐，光线昏柔，空气里弥漫着苦涩的药香。

这是哪儿？

喉咙干涩发痒，每吞咽一下都带着刺痛。她撑着手肘想坐起来，却发现浑身乏软无力，连抬手的力气都没有。

“……有人吗？”

声音沙哑，低得几不可闻。

她又喊了两声，回答她的只有满室的寂静。

魏姝闭上眼睛，有些泄气。

眼前忽然覆下一片阴影。

一阵清冽的乌木沉香无声无息地笼了上来，带着淡淡的凉意。

她还没反应过来，后脖颈便被一只温热的手轻轻托起，整个人被半揽进一个坚实的怀抱中。

杯沿贴上下唇，清水徐徐送入。

她本能地吞咽着，喉咙的干涩一点点被润开。

饮毕，魏姝缓缓抬起眼。

入目是一张极好看的脸。

眉心一点浅褐色的痣，面如冠玉，鼻若悬胆，眉眼深邃，一双丹凤眼此刻也正低垂着看向魏姝，与她四目相对。

她看得有些怔住了。

恍惚间，记忆深处似有一个模糊的影子与眼前人交织。

她几乎是下意识地，脱口而出：

“哥哥？”