走近之后，众人的闲谈便清晰传入二人耳中。

“你们快看，廊檐下立着的那位，便是翰林院修撰林惊澜林大人！”

“果真风姿卓绝！往日只在话本诗文里听闻其名，今日一见，果然不负盛名，与书中描绘的模样分毫不差。”

“难怪坊间盛传，那本风靡京城的才子话本，原型便是这位林大人。”

魏姝与崔昭宁站在人群外围，顺着众人眺望的方向看去。

廊下风动，白衣公子立在暖阳之下，身姿清瘦挺拔，眉目温润儒雅，气质干净疏离，一身文人风骨，清贵绝尘。

魏姝看得微微失神，下意识轻声感叹：“这位林大人气质清雅温润，风骨出众，细细看来，眉眼气度竟与皇兄有几分相似，皆是这般卓尔不凡。”

二人静静看了片刻，待林惊澜被同僚友人笑着拉走，围观看热闹的世家小姐们才渐渐散去，各自结伴游园闲谈。

这时，两名路过魏姝和崔昭宁身侧的侍从低声闲谈，说府后大片红梅林恰逢盛期，寒梅映残雪，暗香浮动，是府中极佳的景致，好多人都想一睹胜景呢。

魏姝和崔昭宁想着这会儿也无事，二人相视一眼，皆是心动，当即结伴，叫来了府里的侍女帮忙引路，往国公府红梅林走去。

雪景清幽，千树红梅灼灼盛放，艳红花瓣覆着薄薄碎雪，红白相映，清丽绝伦。冷风拂过，落英纷飞，清甜的梅香萦绕鼻尖，沁人心脾，果然是冬日难得的绝美风光。

崔昭宁看着满地零落的红梅落瓣，心生欢喜，想着捡些带回宫中，碾碎制成香粉、膏脂，最是清雅不过，便提着裙摆，移步去不远处俯身捡拾落花。

魏姝则独自立在梅树下，抬眸望着满树繁花，看得悠然入神。

头顶一枝红梅开得最是繁盛，枝桠低垂，花色艳丽。她心念一动，想着折一枝带回宫殿，插在青瓷瓶中，日日观赏，亦是一桩雅事。

她全身心都落在枝头红梅之上，全然未曾留意身后悄然靠近的人影，微微侧身时脚下不稳，身子骤然一倾，险些重重摔倒在结冰的路上。

就在这瞬息之间，一只手骤然伸出，稳稳攥住了她的手腕，将她堪堪稳住。

“多谢……”魏姝下意识道谢，连忙抬头看过去。

可看清人面容的瞬间，她脸上的笑意骤然僵住。

身前立着的竟是五皇子崔玄。

崔玄此刻眉眼弯弯，眼底却裹着毫不掩饰的轻佻与不怀好意，笑意轻浮。

“皇妹小心，滑倒就不好了。”崔玄的语气黏糊缱绻，带着令人不适的味道，掌心微微用力，指尖顺着她细腻的手腕肌肤缓缓摩挲，不肯松开。

魏姝心头一惊，瞳孔微缩，用尽气力猛地抽回自己的手腕，飞快后退两步，刻意拉开一大段距离，眉眼间尽是惊慌失措与震惊害怕。

垂首匆匆道了一句：“多谢五皇兄。”

话音落，她便不敢多留，转身提着裙摆快步逃离。

崔玄本想上前追去，一道凛冽的黑影不知从哪里闪出。

裂影一身黑衣，身姿挺拔，面容冷峻，眼眸寒如冰霜，盯着崔玄，语气冷硬无波：“五皇子止步。”

裂影是崔淙聿身边最得力的近卫，杀伐果决、忠心耿耿，此刻这般公然拦阻，无疑是狠狠落了崔玄的脸面。

崔玄心底怒火翻涌，憋屈又愤懑。

自今日魏姝踏入镇国公府大门那一刻，他的目光便牢牢锁在了她身上。

他早已对魏姝垂涎三尺，日夜惦念。此前一直等着母妃淑贵妃与舅父谋划布局，可日复一日，始终不见动静。

他已然等不及了。

与其坐以待毙，不如主动出手。

早点将魏姝并非皇家血脉一事告知魏姝，自己也好早日成事。

崔玄压下眼底戾气，冷眼扫过裂影，强压怒火，忿忿离开。

在一侧角落里，崔玄唤来心腹小厮，压低声音：“让底下人可以去办事了。记得寻最稳妥的人手，找合适的时机，让魏姝知晓她根本并非皇室血脉。行事务必谨慎，不可留下半点痕迹。”

小厮垂首躬身，低声应诺，悄无声息退下。

寒风掠过，吹乱崔玄的衣袍，他半眯眼眸，低声自语：“魏姝，今日我便让你知晓所有真相。到时生米煮成熟饭，木已成舟，就算是太子，父皇，也无可奈何！”

不知是府中仆从办事不尽心，在小道上竟有几颗圆润石子未被清理干净。

崔昭宁一心捡拾落花，未曾留意脚下，骤然一滑，身子瞬间失衡，重重跌在地面上。

鞋袜浸透，裙摆尽数被地上残雪冰水打湿，脚踝传来一阵尖锐的痛感，她疼得蹙眉闷哼一声，脸色瞬间发白，显然是扭伤了脚。

魏姝闻声立刻快步赶来，满脸担忧，连忙蹲下身扶住她：“昭宁姐姐，你怎么样？可还能动？”

见崔昭宁疼得额角冒汗、难以站立，魏姝心急如焚，当即打定主意先回宫请太医诊治。

她立刻吩咐裂影前去告知皇兄一声，自己则先陪着崔昭宁登上了她的回宫马车。

马车缓缓驶离镇国公府，起初行驶尚且平稳，可越往前走，路面愈发颠簸起伏，车轮碾过道路，晃得车厢阵阵震颤。

魏姝心底升起一丝疑惑，回宫的路不是平稳的吗，怎么现在这般颠簸。

崔昭宁本就脚踝疼痛，被晃得头晕，强撑着朝车门处问：“还有多久到宫里？”

外边驾车的人久久没有答复，魏姝有点害怕，打开身侧的窗户。

窗外早已不见京城繁华屋舍，入目尽是荒芜密林，草木萧瑟，四下荒无人烟，寂静得可怕。

魏姝心底骤然一沉，浑身瞬间泛起寒意。

她们这是出了城门了吗？！

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“你再说一遍。”

清冷低沉的男声骤然落下，裹挟着刺骨的寒意。

崔淙聿缓缓抬眼，墨黑的瞳孔幽深如不见底的深海，指尖骤然收紧，骨节泛出冷白。

周身气压瞬间跌至冰点，威压席卷四方，连周遭流动的空气都仿佛被冻结。

他目光沉沉，看向身前跪地的暗卫，一字一顿，语气凉薄：“谁不见了？”

裂影脊背瞬间绷直，额间渗出细密的冷汗，浑身血液仿若都在这一刻凝滞。

他低垂着头，声音抑制不住地发颤：“回殿下，是……魏姝公主不见了。”

一旁立着的林许之闻言，眉头也跟着紧锁，脸上浮出几分诧异与凝重。

今日镇国公府设寿宴，京中权贵尽数到场，防卫森严，寻常宵小之辈根本没有胆子在这种场合掳走皇室中人。

他沉吟片刻，出声分析：“殿下，今日宾客繁多，内外皆有禁军值守，何人敢明目张胆掳走公主？更何况魏姝乃是陛下亲封的异姓公主，身份特殊，寻常劫匪绝不敢贸然招惹。”

崔淙聿眸色晦暗，薄唇紧抿，压下喷涌的怒意。

“裂影，”他淡淡开口，语气听不出情绪，“将今日魏姝在国公府的所有行踪，接触过的所有人，事无巨细，尽数禀来，不得有半分遗漏。”

“是。”

裂影将今日所见尽数告知。

话音落罢，暖阁内死寂一瞬。

崔淙聿垂眸望着桌案上袅袅升腾的清茶雾气，唇角勾起一抹极冷的弧度，眼底翻涌着阴鸷晦暗，周身戾气几乎快要压制不住。

他早就知晓自家这个五弟野心勃勃，素来觊觎储位，平日里常暗暗与自己针锋相对，只是没想到对方竟会将算盘打到魏姝身上。

还这般明目张胆。

“原来是五弟。”

他低声自语，声音冰冷。

“传令下去，”崔淙聿抬眸，眼底寒意森森，“调动所有暗卫与东宫私兵，全力搜寻公主的下落。人不会凭空消失，孤要孤的皇妹，平安无事地回来。”

“属下遵命！”

裂影沉声领命，身形一晃，转瞬便消失在阴影之中。