额角细密的汗珠顺着鬓角滑落，沾湿了耳边几缕碎发，少女原本灵动明媚的眉眼凝着认真，鼻尖沁出薄汗，脸上身上都沾了许多粉末，但她却全然不顾自己此刻的狼狈，一门心思扑在和面之上。

贴身侍女砚秋立在一旁，手里攥着干净素帕，频频蹙眉，时不时上前替她擦拭脸颊汗珠，满心焦灼。

眼见寒冬大雪天里，自家主子忙得满头大汗，砚秋心里悬着一块大石，不住苦口婆心规劝：“公主，外头风雪刺骨，寒风凛冽，这厨房虽说暖和，可您这般大汗淋漓，一冷一热最容易染上风寒。长寿面这种吃食，交由后厨庖厨精工细作便是，何必委屈自己亲手受累？万一染了风寒病倒，太子殿下回来知道了，奴婢实在没法交代。”

魏姝头也没抬，手上依旧不停揉搓面团，案板一侧的木盘里，整整齐齐码放着一早上接连失败的成品，有的面条过硬干涩、一折就断，有的软烂黏糊、揉成一团面坨，无一能够食用。

她从前从未踏足过后厨，更别说揉面煮面这类烟火琐事，为了皇兄崔淙聿的生辰，这几日趁着崔淙聿上值不在东宫，立马跑来厨房里，找面点师傅指教，一头扎进厨房钻研。

等手上面团软硬终于合了心意，魏姝才停下动作，随手拿过砚秋递来的锦帕，细细擦去额颈汗水。

眼底漾起柔软暖意，轻声道出缘由：“再过几日便是皇兄生辰，恰好赶在上元佳节，满宫设宴。寻常御厨做的珍馐百味，皇兄年年都能吃到，今年我想亲手煮一碗长寿面，才算得上我的心意。”

她与崔淙聿不是亲兄妹，他却待她这般好，魏姝也想要待皇兄更好。

也为了弥补一下自己前些天对他的误解和猜忌。

崔淙聿生辰在正月十五上元节，宫中惯例每逢上元必摆盛大宫宴，宴请朝中百官与各家眷属，宴席过后还有赏灯、猜谜、燃放烟火的消遣，往往要折腾至夜半时分，各方才能散席离去。

魏姝早已细细盘算好了，只是厨艺不佳，让她接连挫败了好几日。

厨房门外，一众掌膳太监与资深庖厨尽数围立，一个个探头向内张望，人人面露忧心。

他们精通面点厨艺，有心上前搭手帮忙，可魏姝早早下了吩咐，不许旁人插手帮忙，众人碍于公主身份，只能守在门外干着急，暗自祈祷公主此番能够如愿做成面条。

又耗去近一个时辰，锅里清水翻滚，细长的面条下入沸水，浓郁麦香混着骨汤鲜香慢慢漫溢，填满整间小厨房。

魏姝盛出满满一碗长寿面，端坐案前，神色郑重，小口抿汤、细尝面条，认真品鉴口感。

砚秋屏住呼吸守在身侧，一双眼睛死死盯着魏姝神情，心提到了嗓子眼，生怕又是一次失败。

待到整碗面条尽数吃完，魏姝缓缓放下碗筷，弯弯杏眼盛满欢喜，唇角扬起明媚笑意，连日试做积攒的挫败一扫而空，雀跃道：“成了！这次口感刚刚好，味道十分可口。”

门外一众下人听闻喜讯，齐齐松了口气，接连躬身行礼道贺，满室都是喜庆的恭贺之声。

折腾这些时日，魏姝浑身疲乏，砚秋连忙搀扶她离开厨房，一路赶回东偏殿寝殿。

刚踏入殿门，砚秋便有条不紊吩咐宫人，将备好的温热浴汤收拾妥当，又特意吩咐小厨房熬煮驱寒姜汤，面面俱到，事事妥帖。

魏姝沐浴过后，乌发湿漉漉垂在后背，砚秋坐在妆台前，拿着细布一点点绞干发丝，另一名小宫女捧着温热姜汤缓步入内。

魏姝捧着青瓷小碗小口喝汤，暖意顺着喉咙淌进四肢百骸，她想起上元宫宴，秀眉微蹙，语气带着几分发愁：“上元宫宴规矩繁多，皇兄他们应酬接连不断，到时宴席肯定得拖得极晚，宴后还有赏灯玩乐，我怕是脱不开身，没法回宫及时准备长寿面。”

砚秋跟随公主日久，早已猜透她心中顾虑，当即莞尔宽慰：“公主不必忧心，咱们早做打算。事先将面条准备好，那日您只需下热汤烹煮便可。”

“宴席中途百官家眷尽数移步御花园赏灯猜谜、观赏烟火，人多眼杂的，不会有人注意到咱们的，彼时咱们寻个由头悄悄脱身，赶回东宫后厨现煮长寿面，等殿下归来，刚刚好能吃上热乎的生辰面。”

听完砚秋这般稳妥细致的讲述，魏姝紧锁的眉头才终于舒展开来，方才的愁绪消散无踪，一双眸子亮晶晶的，开始满心幻想着崔淙聿吃下她亲手做的长寿面时的神情。

“希望皇兄能喜欢我做的长寿面。”魏姝垂眸轻声呢喃，眼里满是希冀。