奥兰多气得一拳砸在舱壁上，金属板被砸出一个浅坑，当场血就从指缝里渗出来，他也没低头看一眼。

“追什么追！联邦的哨站就在隔壁泊位，你是想把你的命也搭进去？伊万卡已经被抓了——你要我也给你妈写信？！”

大刘的肩膀塌了下去。

他把脸埋在手心里，指间的烟早灭了，只剩半截被捏扁的滤嘴。

费纳沉默地蹲在他旁边，一只手搁在他后背上，什么话也没说。

过了很久，大刘的声音从手掌缝隙里闷闷地传出来，说出了那些话。

小章鱼趴在江正初的肩头，把这些话原样收进了耳朵。

它不理解这个词的意思——大刘说的时候在哭，费纳不怎么出声，却红了眼眶。

它不理解为什么同一句话会让人有那么多反应。

爱……难道是不好的词？

于是在江正初回实验室继续核算规避参数的时候，它从他肩头滑下来，趴在操作台上，用触手轻轻戳了戳他的手腕。

“哥哥。爱，是什么？”

江正初正在追踪信号的最新坐标，头也没抬。

他以极其理工的思维去回答：“一种化学反应。”

小章鱼沉默了好几个秒——对它来说已经是很长的停顿了。

什么是化学。

感觉又是一个全新的领域呢。

它又用触手戳了一下他的手腕，比起什么是化学，它率先抛出了更好奇的问题：

“哥哥。”

“爱，是坏的化学反应吗？”小章鱼眨眨眼，“为什么他们在哭？”

江正初的手指在数据板上停住了。

这个……联邦最聪明的大脑，一时之间，不知如何回答。

他摇了摇头，只能简略道：“不，爱是好的化学反应。爱是好事。”

江正初不确定他的NGC2237能否听懂，于是继续耐心道：“爱不是让他们哭的东西，爱是让他们相互保护，珍惜，信任，和奥兰多一样，哪怕自己会失去生命，要上去帮对方脱离危险的东西。”

“眼泪只是爱的结果，不是爱的本质。”

小章鱼的瞳孔微微亮了一下。

它把触手从他手腕上松开，仰头看着他：“那你爱我吗？”

江正初沉默了。

他不是一个会把这种话挂在嘴边的人——在地球时不是，在科学院时更不是。

他低头看着这只巴掌大的小章鱼，它刚刚破壳没多久，连“爱”和“化学”都分不清，却已经在好奇什么是爱。

这难道是生物的本质？如同雏鸟出壳会追随第一个移动的身影，如同幼兽闭着眼睛也会往母兽怀里钻。

江正初想，这种需求最原始的表达，就是确认“被爱”和“被接纳”。

所以，它只是想确认一件事。

于是江正初面无表情地开口，硬着头皮，语气平淡像在读实验报告：“嗯。爱你。”

……如此机械的语言，正常人都会嘴角抽搐，反问一句“你什么意思。”

不料，小章鱼的瞳孔剧烈地颤抖起来。

江正初一惊，他清晰看见NGC2237从暗金色的圆眼珠开始，一点一点地拉长、扭曲，最后扭成了两颗饱满的爱心。

它的身体从淡粉金变成粉红，又从粉红变成某种被彻底浸透了的深深的绯色——简直就像它还是一枚卵，正害羞的时候！

它在操作台上打了个滚，触手在空中划了半圈，非常毛手毛脚地撞翻了一个培养皿，粉红色的泡泡从它嘴里连续不断地冒出来。

培养皿摔在地上，“噼里啪啦”，碎成无数片。

江正初脸色一变。

泡泡还在从NGC2237嘴里往外冒，飘得到处都是——操作台上、数据板上、杯沿上，连天花板上那根新换的灯管都被糊了一层淡粉色的薄膜。

简直一团糟！

江正初面无表情地看着这一地狼藉，心情是崩溃的，像一个极致的J人被极致的P人打破了一切计划。

他深吸一口气，伸手，戳破一个飘到眼前的泡泡。

啵。

又一个。

啵。

第三个。

他气得要打人。