马千乘看着地图："侧翼。"

"对。他以为我们只有正面一条路。"秦良玉的手指停在西面，"可我们确实只有正面一条路。西面峭壁，东面是他的巡逻范围，上游旧桥被拆，下游浅滩水太深……"

话没说完，帐外忽然传来号角声。不是白杆兵的号角。

秦良玉和马千乘同时转头，一个斥候冲进帐来："将军！上游方向来了一支人马，打着酉阳冉字旗！"

酉阳兵比预想中来得快。

冉跃龙带着一千五百人从东面山道过来，队伍拉了两里长。士兵们风尘仆仆，甲胄上沾满了泥点，但士气尚可——路上歇了两日，缓过劲了。冉跃龙治军严格，行军三日不掉一人，酉阳兵的脚力在诸土司兵中算得上硬。

队伍最前面，冉跃龙骑着一匹青骢马，身形魁梧，面容黝黑，一看就是常年跑山的人。他旁边跟着一个穿男装的年轻女子，骑术利落，腰间挎着一柄长刀。

白再香。

秦良玉走下坡去迎接。白再香远远看见她，一夹马腹冲了过来，翻身下马，几步跑到她面前。

"姐姐！"

秦良玉握住她的手，上下打量了一番。几年不见，白再香长高了一截，脸上的稚气褪了大半，下巴削尖了，颧骨也突出了些。

"来了。"秦良玉说。

"冉土司让我跟着姐姐。"白再香点头，目光比从前沉稳了许多。

秦良玉捏了捏她的手。白再香的手冰凉，指节上有一层新磨出来的茧。

冉跃龙走过来，朝秦良玉抱了抱拳。

"秦夫人，久等了。"

"冉土司来得正好。"秦良玉还了一礼，"吴洪的先锋营在对面，三千人，营盘扎得极严。正愁人手不够。"

冉跃龙朝对岸望了一眼，眉头微微皱起："渡口那列床弩，我远远就看见了。"

"冉土司认识吴洪？"

"何止认识。"冉跃龙冷哼一声，"十年前在播州边界打过一仗，我被他堵在山沟里三日，硬是没冲出去。最后绕了六十里山路才脱的身。"

败过就是败过。

秦良玉看了他一眼。

"那冉土司觉得，这仗该怎么打？"

冉跃龙沉吟片刻："吴洪这个人，最不怕计策。你跟他使诈，他比你更精。但他有个毛病——稳。太稳了。打了一辈子防守，你只要不进攻，他就不会主动出击。"

"所以？"

"要逼他动。"冉跃龙的眼神变了，透出一股狠劲，"他不动，我们就让他不得不动。"

秦良玉看着冉跃龙，点了点头。

"走，进帐细说。"

酉阳兵到了的消息，吴洪那边不会不知道。

当天夜里，对岸的营盘多了数十堆篝火，巡逻的人手加了一倍。远远望去，南岸的灯火比前夜更密，像一片压在江面上的火烧云。

秦良玉站在坡顶，望着那些新增的火光。

白再香走过来，站在她身边，也看着对岸。

"姐姐，吴洪是不是怕了？"

"不是怕。"秦良玉摇头，"是警觉。他知道面对的不止我们了。"

"那我们什么时候打？"

秦良玉没有回答。她看着对岸的灯火，手指摩挲着腰间短刀的刀柄。

风从江面上来，把她的发吹乱了。她拢了拢头发，转身往营帐走去。

"明天打。"她没有回头。

白再香攥紧刀柄，跟了上去。