推门的力道忽然增大了。

门板猛地往前拱了一截，钩在门边的枪杆子被震得脱手，有两杆直接飞出去，砸在石墙上断成两截。二道门合拢的速度更快了，门缝从一线变成指头宽，再变成针尖细，最后彻底合死。

罗大柱的声音从牙缝里挤出来。

头顶上忽然没了动静。

箭雨停了。

罗大柱刚想抬头，一块拳头大的石头从城头砸下来，正砸在他左手边一个弟兄的脑袋上。石上溅满红白之物，那人身子一软，口中只剩浊气。

"滚石！"

喊声刚落，沸油就泼下来了。

浓稠的油汁从城头浇下，带着呛人的恶臭。头一个被泼上的是陈三，油顺着头发流进眼睛里，他伸手去擦，第二波就砸下来了——火把。火把落在油渍上，火苗腾地燃起，烧着了七八个人。

惨叫声变了调子。不光是疼，是油火沾上皮肤甩不掉的绝望。陈三在地上打滚，可地上也全是油，火跟着油蔓延，烧出一条火龙来。

"冲出去！往门外冲！"

有人从城门洞子里往外冲。刚探出脑袋，一支弩箭就钻进了眼眶，身子还没落地就被烧着了。剩下的人犹豫了一下，又被滚石砸倒了两个。

罗大柱没动。

他蹲在火圈边上，后背抵着冰凉的石墙，浑身上下都是血和油，眼睛被烟熏得睁不开。火苗在他脚边跳动，舔着裤腿。身边的兄弟一个接一个倒下，有被石块砸死的，有被箭射死的，有被火烧成焦炭的。

他数了数。还能动的，就剩他一个了。

马千乘站在山坳口，脸色铁青。

城门洞子里冒出来的烟他看得见，火光也看得见。罗大柱那些弟兄进去的时候是五十个人，出来的时候一个都没有。

"白杆兵！"他喊，嗓音嘶哑，"整队！"

秦良玉站在他身侧，没说话。

她的目光穿过硝烟，落在那道被白杆枪卡住的城门上。枪杆子还撑在门缝里，火光照着那些纠缠的铁环，泛着暗红色的光。城门确实没关上，就那么开着一条缝，窄得只容一人侧身挤入。

"枪还在。"她说。

"枪在有什么用。"马千乘盯着那道缝，"人已尽数折了。"

秦良玉没接话。

她从腰间解下佩剑，连剑鞘一起递给身边的女兵。

"整队。"她说。

马千乘愣了一下："你——"

"播军换防，下一波还没上来。"秦良玉打断他，"就这一小会儿。"

她转身往山坳外走，步子不快，但很稳。身后跟上来的是她的二十个女兵，也是清一色的白杆枪，只是枪杆子比普通白杆兵用的细了一圈。

"秦良玉！"马千乘在身后喊。

她没停。

"你给我回来！"

她停了一下，侧过脸。

马千乘站在原地，手按在刀柄上，脸色很难看。他嘴唇动了动，想说什么，最后只挤出三个字：

"小心点。"

秦良玉点了点头，转身继续走。

白杆兵在她身后排成横队，两百人，整整齐齐。枪尖在火光里泛着寒光。

城门洞子里还有火，有烟，有血腥味。

秦良玉侧身挤进门缝的时候，肩膀被粗糙的门板刮了一道口子，血珠渗出来，把白褂子染红了一小块。她没在意，伸手扶住门框，一寸一寸地往里挪。

前头黑得什么都看不见，只有脚底下的石板还残留着余温。地上躺满了人，有的还在动，有的已经不动了。空气中弥漫着皮肉烧焦的臭气，呛得人喘不上气。

她蹲下来，摸到一具还在抽搐的身子。那人皮肉几近烧尽，可手还攥着枪杆子没松。

"罗大柱？"她问。

那人身子里挤出几个气音，听不清说的什么。

秦良玉把手覆在那只手上，握了一下。然后站起来，把白杆枪往前探。

二道门就在五步之外。

关得严严实实。

门板上全是铆钉，门缝里透着冷风。城头上有人在跑，脚步声杂乱的，紧跟着是绞盘吱嘎吱嘎转动的声音——又有人要推门了。

秦良玉把枪尖抵在门缝上，往里推。

枪尾的铁环撞在门轴上，发出一声闷响。

城头的脚步声更急了。

绞盘开始转。