"战功第一。"刘綎把令旗搁在桌上，看了看马千乘，"当得起。"

马千乘没说话，脸上有几分舒展，但不多。

"赏银五百两，绢二十匹。"

帐里静了一瞬。炭火噼啪作响，无人言语，满室寒寂。

冉跃龙嘴角动了动。八个月，三百多弟兄的命，五百两。正兵营一个参将的年俸都不止这个数。

秦良玉按住冉跃龙的手腕，没让他开口。

"谢刘总兵。"她说。

刘綎看了她一眼，从桌下取出一块银匾，尺许长，上面刻着四个字——"女中丈夫"。笔画里嵌着朱砂，红得扎眼。

"李总督让转交的。"刘綎说，"这是给你的。"

秦良玉接过银匾，看了看，没说话。交给身后的亲兵，站起身来。

"还有一桩。"刘綎压低了声，"朝廷的犒赏银，从京城拨出来是足的，到了重庆就短了三成。"

冉跃龙终于没忍住："谁截的？"

刘綎没答话，只是往重庆方向看了一眼。

帐里的人都明白。税监的差事就是往内库收银子，前线的饷经过他手，多少要留一层。这话没人敢明说，但帐里坐着的都是跟银子打过交道的人，心里跟明镜似的。

马千乘的手攥了一下，又松开。他想起攻囤那几天，粮草晚了两天才到，罗大柱的人饿着肚子爬后山。当时以为只是路上慢了，现在看来未必。

"犒赏银到了石柱再分。"秦良玉说，"阵亡弟兄的家，每户都要送到。"

刘綎点了点头。他看着秦良玉，又看了看桌上那块银匾，想说点什么，最后只说了一句："回石柱好好歇歇吧。"

六月二十八日，平播捷报至京师。

十二月，献俘。

明神宗御午门受俘。杨应龙戮尸锉碎，传示四方。杨朝栋、杨兆龙等六十九人磔于市。

旨意到石柱已是腊月底。秦良玉站在宣抚司大堂里听完旨意，让人把赏银和绢匹收了。五百两银子按人头分，一个阵亡兵士的家里摊不到二两。

她让覃安把阵亡兵士的名册拿来，一页一页翻。三百一十七个人，名字都是她看着招进来的，有些还认得笔迹——入伍的时候自己写的名，字歪歪扭扭的，有个把"陈"字的左耳旁写反了。她的指尖轻轻抚过那些歪斜的字迹，良久，才合上册子，放在案上。

"每户二两，外加绢一匹。"她说，"不够的从宣抚司的库房里补。"

覃安应了一声，没多问。

她把那块"女中丈夫"的银匾挂在堂东墙上，没挂正中。

马千乘靠在门框上看着。

"犒赏银的事，我打听了。"他说，"从重庆出来是足的，过了涪陵短了三成。税监的手。"

秦良玉没回头，把匾扶正，退后一步看了看。

"账本我让覃安收好了，一笔一笔都有底。"马千乘说。

"嗯。"

马千乘转身走了两步，又停住。

"还有件事。"他没回头，"秦邦屏来信了，忠州那边也在催矿税，邱乘云的人已经到了。"

秦良玉站在匾下面，看着"女中丈夫"四个字。门缝里透进来一点光，照在朱砂上，红得发暗。外寇方平，内苛又至，这石柱，终究难有宁日。

"知道了。"她说。

门帘落下来。