那批账册走的时候，秦邦翰亲自护送，带了十个兵，走小路，避开了重庆府的关卡。他在忠州住了三天，跟秦邦屏把账册对了一遍，确认无漏，才回来。

回来那天，他在堂下交差，说了句："大哥说，秦家的门随时开着。"

万历三十七年春。

邱乘云的人又来了。这回不是催税的差役，是重庆府的通判，带着一队差人，举着签押房的牌子，进门先亮文书，上面盖着布政使司的大印。

文书上写的是：查石柱宣抚使马千乘，平播之战私藏杨应龙战利品，价值白银三万两，未缴朝廷，限一月内补齐，另罚银五万两，共计八万两。逾期不缴，按私藏反贼财产论处。

马千乘接过文书，看完，手攥得很紧，指节发白，半天没说话。

通判站在堂下，面无表情："马宣抚，邱大人的意思写得很清楚，十日之内要有回音。"

秦良玉从马千乘手里拿过文书，看了两遍，放在桌上。

"海龙囤一把火烧了三天三夜，"她说，"金银铜铁全化了，兵器甲胄烧成了渣。这些事，李总督的令旗上写得明明白白。"

通判没接话，只说："邱大人要的是账，不是令旗。账对不上，就是私藏。十日。"

他转身走了。

大堂里很静。窗外的风灌进来，吹得文书角翘起来，又落下去。

马千乘站在那里，看着桌上那份文书，看了很久。

"七年了。"他说。

从万历三十年到三十七年，邱乘云在重庆等了七年。先是涨税，再是派税吏，再是翻旧账，一步一步，把石柱的底子摸了个透，才下了这一步。

秦良玉没说话。她把文书折好，放进袖口里。

"账册在。"她说，"从万历二十五年到三十七年，每一笔都有底。覃安那里一份，忠州一份。他翻不出东西来。"

马千乘看着她。

"他要的不是账。"马千乘说。

秦良玉没接话。

两人站在大堂里，风从门口灌进来，吹得堂上的烛火晃了几下。远处演武场上传来铁环碰撞的叮铃声，一下一下，很轻，但是齐。

十日后，邱乘云的回信到了。

信上只有一句话：请马宣抚亲赴重庆府，当面核对账目。

秦良玉把信放在烛火上烧了。信纸蜷缩成一团，几息化成灰。

马千乘站在她旁边，看着火苗。

"要去。"他说。

"我知道。"

"你不能陪我去。"

秦良玉没说话。

"石柱不能没人守。"马千乘说，"我去了，你在石柱看着兵，看着账，看着邦翰。"

他顿了顿。

"万一我回不来——"

"你回来。"秦良玉打断他。

马千乘看了她一会儿，没再说什么。

他转身往外走，走到门口，停了一下，没回头。

"账册对完了，我就回来。"

门帘落下来。秦良玉站在原地，看着门帘晃了两下，慢慢不动了。远处演武场上的铁铃声还在响，一下一下，隔着风，听着发闷。